Lignières-Sonneville, 1973 : une grande propriété viticole est donnée à L'Arche, qui s'y installe. Aujourd'hui, à L'Arche Les Sapins, vivent 27 personnes en situation de handicap dans 3 foyers - bientôt 4 ! Une partie d'entre elles, auxquelles s'ajoutent des externes - soit plus de 40 personnes - travaillent dans les différents ateliers de l'ESAT : horticulture, vigne, espaces verts, sous-traitance, restauration.
1. Atelier horticole
Sous les serres de l'atelier, fleurs, arbustes, plants de légumes, sont cultivés et mis en vente par les horticulteurs de l'ESAT.
En 1987, une première "petite" serre de 90 m² est construite pour abriter tomates, aubergines et courgettes ; aujourd'hui, c'est sur une surface de plus de 2500 m² de serres couvertes que les travailleurs s'activent pour produire plus de 7000 plants de tomates, 3000 pieds de courgettes, 2500 chrysanthèmes, 2000 cyclamens, 5000 pensées et une dizaine des milliers d’autres plantes divers et variés.
La production est vendue pour moitié à des grossistes : Gamm vert par exemple, ou encore les fleuristes de villes avoisinantes. Le reste sont des clients individuels qui viennent sur place.
2. La vigne
Dans cet atelier, 6 personnes en situation de handicap et 2 moniteurs entretiennent une vingtaine d'hectares de vigne. Concrètement, ils réalisent tous les travaux qui permettent à la vigne de se développer : la taille, le tirage de bois, "l'égourmandage" - terme charentais désignant le fait de débarrasser le cep des rameaux en trop pour donner plus de vigueur à la vigne -, la tonte des parcelles...
4. La sous-traitance
Dans un grand atelier - le nouveau bâtiment a été inauguré en 2014 - plus d'une dizaine de travailleurs conditionnent ou étiquettent les produits de divers entreprises : dans le secteur du Cognac pour une grande partie, mais aussi des allume-feux, des pâtés ou encore des bouteilles.
Depuis 2015, l'ESAT propose également une gamme de produits estampillée L'Arche les Sapins que l'atelier sous-traitance conditionne : vin, pineau des Charentes, jus de raisin de la vigne, ainsi que des confitures. Ces productions sont vendues au magasin de l'ESAT ou encore dans un certain nombre de supermarchés alentour.
La sous-traitance effectue également des prestations nettoyage, en interne notamment.
5. Le restaurant
Depuis 3 ans, un atelier cuisine a ouvert à l'ESAT. Chaque semaine, 6 personnes travaillent en alternance autour d'une cheffe pour préparer les 80 repas prévus pour la communauté, auxquels peuvent s'ajouter quelques personnes venant de l'extérieur. La cuisine suit un cahier des charges exigeant : les produits sont d'origine locale, soit produits par la communauté en permaculture, soit de fournisseurs extérieurs provenant d'un rayon de 200 km maximum.
Vers l'extérieur
Ouvert toute l'année, l'ESAT est fier d'être le plus grand employeur de la commune et très en lien avec les collectivités locales. "On fait partie du maillage territorial" indique Ciprian Burlacu, responsable de l'ESAT. Ainsi l'ESAT bénéficie d'une certaine notoriété, auprès de clients institutionnels, mais aussi individuels : la boutique voit passer beaucoup de clients et participe aussi au rayonnement de L'Arche les Sapins aux alentours.
L'ESAT investit aussi les liens avec d'autres acteurs associatifs : depuis quelques années ont été mises en place des "journées inclusion" permettant à des jeunes en situation de handicap de découvrir le travail en ESAT. Des immersions sont proposées, en partenariat avec les instituts médico-éducatifs (IME) dont les jeunes dépendent : soit pour un stage de une à deux semaines ; soit pour un accueil plus long, à raison d'une journée par semaine par exemple. Ce dispositif protégé leur permet de mettre un pied dans le monde du travail avec beaucoup de douceur ; et ainsi d'évaluer ses compétences et discerner un projet professionnel.
Douceur et bienveillance se retrouvent aussi auprès des travailleurs et moniteurs de l'ESAT. L'idée, c'est de responsabiliser les personnes en situation de handicap, leur donner la maîtrise de leur poste ; ce faisant, le moniteur peut se consacrer à sa mission d'accompagnement, et proposer des activités de bien-être et de développement.
On peut citer notamment le dispositif "Différent et compétent", qui permet aux personnes en situation de handicap de bénéficier de la reconnaissance d’acquis des compétences. L'Arche les Sapins s'est particulièrement investie dans ce programme national qui permet de former les moniteurs à reconnaître les compétences acquises par les travailleurs et les accompagner, s'ils le souhaitent, à présenter un dossier devant un jury pour validation de ces compétences, et obtention d'un premier diplôme. Celui-ci peut ensuite être un tremplin vers d'autres formations, de type CAP par exemple.
Mais la douceur se ressent aussi grâce à la proximité avec la nature. Le travail dans les serres a un versant thérapeutique (le rythme cardiaque baisserait au contact des plantes), beaucoup de gens y trouvent un certain apaisement. "Travailler au rythme des saisons nous ancre à la terre et donne une certaine humilité" décrit Ciprian.
Dans cette optique, l'ESAT a évalué son bilan carbone il y a quelques temps et travaille à réduire son impact sur l'environnement. "Nous voulons faire notre part."