"Empezamos escribiendo inventarios, y después invenciones".
Irene Vallejo, El infinito en un junco
En un antiguo relato, el dios Theuth le entrega su nuevo invento al rey egipcio Thamus: la escritura. Antes le había concedido la aritmética, la geometría, la astronomía, el ajedrez y el juego de dados, pero la escritura —afirmaba Theuth— haría más sabias a las personas y aliviaría mucho su memoria; además, sería una poderosa herramienta para superar las dificultades del aprendizaje. En respuesta, el rey Thamus acusaría que tal invención solo provocaría el olvido en quienes la utilizaran pues, al confiar en lo escrito, las personas descuidarían su memoria. Para el rey, la escritura ofrece a las personas aparentar sabiduría, pero no comprenderán nada: al leer lo escrito, pensarán que lo oyen; al cuestionar el texto, siempre les responderá lo mismo. Este mito, que recupera Platón en el Fedro, nos revela un rostro de la escritura que casi no solemos contemplar: la escritura es una tecnología; los resquemores del rey Thamus nos muestran la preocupación que desde siempre ha provocado el surgimiento de nuevas tecnologías.
La ciencia ha demostrado que arrastrar el lápiz tiene un impacto positivo en la memoria a largo plazo, así como en la adquisición, desarrollo y dominio de la motricidad fina. En 2008, Marieke Longcamp, de la Universidad Paul Sabatier, publicó una investigación en la que demostró que las personas almacenan un movimiento concreto para cada letra escrita a mano y, al momento de recordar cada trazo, hay un notable aumento de actividad neuronal en el área de Broca y otras zonas cerebrales que desempeñan un papel clave en la prospección y realización de actividades secuenciales. Poco después, en 2009, Timothy Smoker, de la Universidad de Florida, hizo patente que quienes escriben a mano recuerdan mejor aquello que queda en el papel, en virtud de que hay un mayor esfuerzo motor, lo que favorece que tengan lugar enlaces más complejos y estables en la memoria. Por otro lado, en 2014, Pam Mueller y su equipo, de la Universidad de Princeton, mostraron que los estudiantes que tomaban notas a mano lograban un mejor desempeño respecto de quienes lo hacían en una laptop, en gran medida porque los apuntes manuscritos exigen que el estudiante codifique el conocimiento, seleccione el contenido más importante y lo exprese en sus propios términos. En resumen, como reza el proverbio oriental, “la tinta más débil vale más que la mejor memoria”.
La escritura a mano supone también una importante dimensión estética: la caligrafía, cuyo dominio se convierte en una labor que nos puede llevar toda una vida, pues exige disciplina, paciencia y perseverancia, virtudes que en algunas culturas se asocian con el bienestar físico, espiritual. Hay quienes creen, por ejemplo, que la longevidad de los calígrafos chinos se debe a las características que supone poner en práctica esta actividad.
Escribimos a mano para no olvidar y quizá también para mantener viva nuestra memoria; la escritura a mano nos permite recordar algo con facilidad; quien no sabe escribir se encuentra en desventaja frente al mundo. No dominar la tecnología de la escritura impone una barrera entre quienes saben hacerlo y quienes no; dicha barrera impide el acceso a mejores condiciones de vida, desarrollo y bienestar. Enseñar a leer y escribir, afirman Emilia Ferreiro y Malala Yousafzai, es el compromiso mínimo que tenemos desde la educación a nivel mundial.
En 1977, la Asociación de Fabricantes de Instrumentos de Escritura (WIMA, por sus siglas en inglés) determinó que el 23 de enero se celebrara el Día Internacional de la Escritura a Mano, como una manera de reconocer la trascendencia de una actividad que cambió por completo la historia y el devenir de la humanidad. Resulta curioso que en la instauración de esta fecha no hayan participado universidades, instituciones educativas u organizaciones dedicadas a las letras, a pesar de que su existencia se debe a la escritura.
Esta exposición virtual presenta de manera cronológica algunos de los testimonios que resguarda la Biblioteca de Colecciones Especiales “Miguel de Cervantes Saavedra” con el propósito de reconocer la trascendencia de la escritura. En este recorrido, pueden observarse ejemplos desde el siglo XVI hasta el siglo XXI en los que se aprecian diferentes tipos de letra, como la cortesana, la procesal, la procesal encadenada, la humanista, la caligrafía decimonónica y la de los siglos XX y XXI. La exposición contribuye al área estratégica de Patrimonio Cultural y Capital Simbólico de la Escuela de Humanidades y Educación y se realiza en colaboración con su Centro de Escritura.
Parafraseando a don Miguel de Cervantes, desocupados lectores, sean bienvenidos a esta exposición virtual. Esperamos que este viaje por el tiempo te resulte grato y sea, también, un pretexto que nos incite a retomar la escritura a mano.
Aldo García Ávila
Centro de Escritura, Aguascalientes
Coordinador
Título de una concesión de tierras, hecha por Hernán Cortés a Bernardino del Castillo, su criado
1 de septiembre de 1536 | Letra cortesana con rasgos de procesal
Fondo G.R.G. Conway
Don Hernando Cortés, marqués del Valle de Oaxaca, capitán general de la mar del sur por su majestad el Rey, acatando los buenos y leales servicios que vos, Bernaldino del Castillo, mi mayordomo, me habéis hecho y espero me haréis de aquí adelante por ende, en remuneración y gratificación de ellos y por haceros bien y merced, es mi voluntad y quiero que ahora y para siempre jamás para vos y vuestros herederos y sucesores y para el que den uso de estos lo hubiere de haber con justo título y hayáis y tengáis por cosa vuestra propia un pedazo de tierra en esta mi villa de Cuernavaca en el término y pago que los naturales de ella llaman Amanalco en que hay en ella seiscientas brazas de tierra en largo y doscientas en ancho con sus árboles, piedras y aguas que le pertenecen, las cuales dichas brazas de tierra han de ser. De la manera que usan medir sus tierras los naturales de esta villa que ha por linderos por delante el Camino Real que va a Chapultepec, y a la parte de abajo casas de don Juan principal de esta villa, y por la otra parte, un cerro alto poblado de los naturales y por otra parte de arriba, unos cipreses grandes con todo lo demás a las dichas tierras anexo y pertenecientes y con posesión de las poder regar con las aguas que hoy día vienen por ellas con que se riega la dicha tierra y para que las podáis vender, dar, trocar y enajenar a quien quisiéredes y por bien tuviéredes como cosa vuestra propia cada y cuando fuere vuestra voluntad y para que podáis en ella labrar y edificar lo que os pareciere y plantar viñas y huertas y hartas arboledas y tener en ella todas las otras granjerías que quisiéredes y bien visto os fuere con tanto que, queriéndola vender vos o vuestros herederos sucesores, requiráis primero a mí o a mis sucesores si la quisieren por el tanto que otro diere y no la queriendo todo podáis disponer de la dicha tierra y heredar con todo lo que en ella tuviéredes edificado y plantado a vuestra disposición y voluntad y de los dichos vuestros herederos para cual mando a don Martin Cortés, mi hijo mayorazgo, y a los sucesores de mi casa que obedezcan y cumplan todo lo en esta merced contenido para vos y los dichos vuestros sucesores como dicho es y porque yo os di otro título de esta dicha merced y donación que paso ante Bernaldino de Román mi secretario que fue y al presente no aparece y porque si en alguno tiempo apareciere digo que este título de merced y aquel es una misma cosa, en testimonio de lo cual di este firmado de mi nombre y sellado con mi sello y refrendado de mi secretario que es hecho en esta dicha villa de Cuernavaca, primero de septiembre de mil y quinientos y treinta y seis años. Entiéndese lo de las brazas que han de ser de la medida y estatura de cualquier hombre que fuere muy crecido y de gran estatura.
El marqués
Don Luis de Robles y Don Juan de Cervantes convienen con Andrés de Concha, para que hagan el arco triunfal. Documentos de Pintura Novohispana. Colección Enrique A. Cervantes.
25 de septiembre de 1602 | Letra procesal encadenada
Fondo Conde-Zambrano
Sepan cuantos esta carta vieren cómo nos el doctor don Luis de Robles y doctor don Juan de Cervantes deán y arcediano en la Santa Iglesia Catedral de esta ciudad de México, en virtud de la comisión y facultad que nos es dada por los señores deán y cabildo de la dicha Santa Iglesia para este y dicho contenido como parece por el libro de dicho cabildo de que doy fe, otorgamos y conocemos por la presente carta que en nombre del dicho cabildo somos convenimos y concertados con Andrés de Concha y Alonso Franco, pintores y vecinos de esta ciudad para que los susodichos hayan de hacer y hagan un arco de pintura que se ha de poner en la esquina de las casas de Diego de Santa Cruz y Polanco a la entrada de la calle de Santo Domingo de esta dicha ciudad para el recibimiento del Ilustrísimo don fray García de Santa María Mendoza y Zúñiga, arzobispo de México y del Consejo de su Majestad…
Andrés de Concha ha recibido del canónigo Francisco de la Paz, quinientos pesos oro. Documentos de Pintura Novohispana. Colección Enrique A. Cervantes
1 de octubre de 1603 | Letra procesal con algunos encadenamientos
Fondo Conde-Zambrano
En México a primero día del mes de octubre de mil y seiscientos y tres años ante mí el escribano y testigos pareció Andres de Concha, vecino de esta ciudad que doy fe que conozco y otorgo que ha recibido y recibió del canónigo Francisco de Paz, prebendado de esta Santa Iglesia de esta ciudad y mayordomo de la fábrica de ella quinientos pesos de oro común, los cuales recibió en reales ante mi presencia de que doy fe a cuenta de los pesos de oro que se le han de dar a la cuenta de la obra del arco de la entrada del Marqués de Montesclaros, visorrey de esta Nueva España, el cual se ha de poner a la puerta del Altar del perdón de la dicha Iglesia y como pagado de ellos le otorgo carta de pago en forma como de derecho se requiere y lo firmaron testigos Alonso Marquez y el racionero Luis de torres. Vecinos de México.
Ante mí Andrés de Concha
Andrés Moreno
Escribano de su Majestad
Por orden del canónigo Francisco de la Paz se mandó hacer trazar para un retablo a Andrés Concha. Documentos de Pintura Novohispana. Colección Enrique A. Cervantes
9 de enero de 1609 | Letra procesal
Fondo Conde-Zambrano
Andrés de Concha, maestro en el arte de pintar, digo que por orden de Vuestra Señoría Ilustrísima el canónigo Francisco de Paz me mandó hacer traza para un retablo que se ha de hacer para la capilla del Señor San Gregorio que es en esta Santa Iglesia y así la hice juntamente con las condiciones que para ello se requiere, y por haber más de dos meses que di la traza y condiciones a Vuestra Señoría y porque se pasa el tiempo que señalé que fueron ocho meses y pasándose el tiempo no podré cumplir con la obligación y condiciones, por tanto a Vuestra Señoría suplico mande proveer lo que más convenga en ello recibiré merced.
Andrés de Concha
Inventario de los papeles que se hallaron en un baúl pequeño de Michoacán, que al tiempo de la prisión se le cogió a Don Guillén Lombardo de Guzmán.
1632 | Letra procesal
Fondo G.R.G. Conway
Primeramente, de una carta que parece ser para su Majestad, en que se trata de lo acaecido al Señor Marqués de Villena en la suspensión de su oficio de Virrey de esta Nueva España, con otras cosas tocantes al dicho Señor Marqués y allí mismo trata en ella del señor arzobispo Don Juan de Palafox y de las prisiones hechas por este Santo Oficio. Su fecha, México, y julio 30 de 1642. Está escrita dicha carta en cuatro pliegos y medio.
Otra carta para el Señor Conde Duque que está escrita juntamente con la dicha para su Majestad con medio pliego de papel. Su fecha, México, y julio 30 de 1642 y se trata en ella del dicho Marqués de Villena y de la mucha obediencia con que se hubo en su deposición del gobierno.
Anotación manuscrita al margen superior izquierdo:
Inventario de los bienes de D. Guillén. No se sabe quién lo hizo, ni por qué, ni quién lo mandó, ni si es cierto o no.
El muerdequedito
Fray Juan de Villasánchez
Siglo XVIII | Letra Humanista
Fondo Conde-Zambrano.
Joco, serio, y moral en él se alaban algunas virtudes, y se reprehenden muchos vicios sin denigrar a algunos sujetos, divídese en dos capítulos.
Delantar de la obra
Unas cosas hay (lector mío, cándido o purpúreo, cruel o pío, urbano o silvestre) unas hay digo, que se saben porque se dicen: otras que se dicen porque se saben; y otras que se dicen sin saberse.
¿Qué apostamos a que tú no conociste a Esopo, que no viste con tus ojos a Ovidio, ni a Virgilio sino retratados en las puertas de sus obras? ¿Cuánto va a que tú no alcanzaste a Artajerjes, a aquel gran rey que fue en tiempo del otro que rabió? ¿Qué va a que no soñabas nacer (si acaso el nacer se sueña) cuando reinaba en Grecia Antígono, y el tirano Dionisio en Sicilia? ¿Qué va…
Los compuso la Madre Juana Inés de la Cruz religiosa de San Jerónimo de México
Autógrafo de Sor Juana Inés de la Cruz. Villancicos varios.
Fondo Salvador Ugarte
De la Madre Juana Inés de la Cruz
Autógrafo de Sor Juana Inés de la Cruz. Villancicos varios.
Fondo Salvador Ugarte
Carta de Fray Servando Teresa de Mier a Don Lucas de Palacio
22 de octubre de 1825 | Letra Humanista
Fondo Conde-Zambrano
Señor Don Lucas de Palacio
México 22 de octubre de 1825
Mi muy caro tatita: ya he sabido que está usted con salud comiendo tunas: yo [tachón] he estado varias veces en casa y he encontrado también una vez a Madama en la calle. No ha habido otra novedad en casa que la que habrá contado a usted y yo no quiero mencionar sino decir con Job: el Señor lo dio, el Señor lo quitó; sea su nombre bendito.
De mi discurso sobre la Encíclica del Papa se han hecho siete ediciones: envío a usted 2 ejemplares de la que hizo el gobierno que es la mejor por que yo atendí a su corrección y pudo salir con todas las citas y notas que no cupieron en los periódicos.
Esteva aún está en Veracruz y parece que tardará porque quiere volver con el lastre de la entrega del Castillo. Desde el día 9 apareció el relevo. Es una fragata, una corbeta y dos mercantes bergantín y goleta.
Carta de Joaquín García Icazbalceta dirigida a José María Agreda
13 de julio 1876
Fondo Agustín Basave
Señor Don José María de Ágreda y Sánchez
Estimado amigo: He de agradecer a Usted me preste la Crónica de Guatemala de Vázquez y las fees de bautismo de los hijos de Juan Pablos para copiarlas.
He encontrado en el archivo la merced a la viuda e hijos de Juan Cromberger para que solo ellos provean de libros la Nueva España y tengan imprenta en ella: todo por diez años, fecha 6 de junio de 1542
Su afectuoso amigo
Joaquín García Icazbalceta
Carta de Manuel Puga dirigida a Victoriano Salado
23 de junio de 1906
Fondo Agustín Basave
Manuel Puga
Guadalajara junio 23, 1906
Señor Licenciado Don Victoriano Salado Alvarez
Chihuahua
Muy querido amigo:
Por el correo de hoy y en paquete certificado le envío un ejemplar del libro que acabo de publicar. Ignoro si usted la leído en el original los capítulos y fragmentos que Emilio Ollivier en L’Empire Libéral dedica a los asuntos de México; pero estoy cierto que de no haberlos leído, sabrá apreciar su importancia en mi traducción, hecha con fines patrióticos antes que literarios: pues estimo altamente útil que sea convenida la opinión que un hombre de la talla de Ollivier se ha formado de la conducta de México durante el período de la Intervención y del Imperio.
Como el Señor Creel tendrá que saber que ha recibido usted el ejemplar que le envío, le ruego le manifieste que no le he enviado otro a él, porque el Señor Coronel Ahumada va a remitir uno a cada gobernador, sobre todo a aquéllos que son sus amigos, como obsequio oficial.
Esta explicación tendrá tanta mayor importancia, cuanto que, habiéndome el gobierno de Jalisco cedido gran parte de la edición, yo desearía, tanto fuera que mi libro circule como para que e produzca algo que cada gobernador de Estado me hiciera favor de turnarme algunos ejemplares.
Así, pues, le ruego también haga la proposición a mi bondadoso amigo el Señor Creel y se sirva decirme lo que resuelva.
Aprovecho esta oportunidad para felicitarle por su actual posición y para desearle todo género de prosperidades, lo cual no había hecho antes por mi incurable desidia; y me es grato recordarle que suyo, como siempre,
Su amigo afectuoso
Manuel Puga Acal
Alfonso Reyes
26 de noviembre de 1911
Fondo Agustín Basave
(fragmento inicial)
Monterrey de las montañas,
tú que estás a par del río
fábrica de la frontera,
y tan mi lugar nativo
que no sé cómo no añado
tu nombre en el nombre mío…
26-11-1911
Alfonso Reyes
Carta de Miguel de Unamuno dirigida a Luis Araquistaín
25 de mayo de 1918
Fondo Agustín Basave
Señor Don Luis Araquistáin
Recibe mi querido amigo, mi carta con la petición de Don Benjamín Barrios, el director de la América Latina de Londres. Lo que este señor pregunta es algo a que desde hace más de tres años vengo contestando en diversas formas y en rigor me bastaría con esta contestación:
“La terminación justa y fructuosa de la guerra, para que ésta no resulte inútil, está claramente marcada en los fines señalados a la guerra por el presidente Wilson.”
Pero si a usted le parece esto demasiado concreto y prevé podría parafrasearlo con lo que no da ganancia.
Podría añadir vuestra gracia
“Es decir, la Sociedad de las Naciones en que constituyéndose estáis por libre pacto y sin forzar a pueblo alguno a entrar en nación de cuyo sentimiento careciese, todas las alianzas y tratado se hicieran entre los pueblos mismos y no entre sus soberanos. Esto es: la Democracia Universal.”
Basta?
Sí, tengo algo abandonada a España más no sólo a ella. Pero si usted viese todo lo que tengo que hacer y que escribir… Me he creado la necesidad, en más de un sentido, de escribir un cierto número de artículos—que no bajan nunca de doce—al mes. Ojalá pudiese escribir solo cuando quiero y cuando quiera. Y no digo como quiera porque en ninguna parte me ponen limitaciones.
No sé si acabados los exámenes y unas causas en que acaso sea jurado—si no me recusan que será contra mi deseo—daré una vuelta por esa allá el día 15 del que viene. Aunque si puedo evitar el viaje a esa Costa y Villa lo evitaré. A pesar de ustedes, mis buenos amigos, residentes en esa, Madrid no me atrae. Necesito, además, descanso.
Voy a enviarle la fotografía. Salude a esa buena gente. Y a ver si pronto les puedo mandar algo. En cuanto me desembarace de exámenes y pejigueras y cese cierta expectativa. Aunque siempre se me tiene a ella.
Es muy su amigo,
Miguel de Unamuno
Salamanca, 25 de mayo de 1918
Autógrafo de Miguel de Unamuno
17 de mayo de 1923
Fondo Agustín Basave
Saluda a Don Agustín Basave desde Salamanca
17 de mayo de 1923
Un antiguo amigo de Méjico donde hizo su juventud su padre
Miguel de Unamuno
Carta de Gabriela Mistral a Agustín Basave
30 de diciembre de 1949
Fondo Agustín Basave
Caro colega y amigo Don Agustín Basave: Contenta de haber tenido noticias suyas. Le recuerdo perfectamente, a pesar del 1/4 de siglo corrido.
No tengo una foto que mandarle, aunque eso parezca fábula. Tampoco mis datos biográficos que mandarle. Y estoy, mi amigo, sin secretaria y… de mudanza para Jalapa (Dirección: Hotel México). En un mes más dejo Veracruz para seguir hacia Italia. Pero volveré. Nuestro Presidente Alemán me ha afincado en una bonita tierra sobre la ruta México Veracruz. Volveré. Mientras tanto, crecerán allí mis naranjitas… Espero, D. M. verle entonces.
Van unos versos, a falta de lo que usted me pide.
Y mi vieja amistad reservada, Agustín Basave, buen caballero de letras.
Saludos amistosos
Gabriela Mistral
Para el juicio crítico de Alfonso Junco, con “temor y temblor”, este libro superficial, con la cordialidad de Rosario.
1952
Fondo Alfonso Junco
Carta de Alfonso Reyes dirigida a María Reyes
20 de mayo de 1956
Fondo Agustín Basave
Señor Don Benjamín Ruiz Cerón
Dr. Coss Sur 1080
Monterrey, Nuevo León
Gracias, caro Benjamín, por el autógrafo de Marian Anderson, una joya.
Yo estoy malucho: faringitis, fiebrecita, dolor de panza, vejez, tristeza, enojos domésticos. Me apoya y sostiene mi Manuela. Ambos enviamos nuestro cariño a los cuatro. Su
Alfonso Reyes
20 de mayo de 1956.
Cada documento se compone de tres elementos indispensables para la escritura:
Material escriptorio: se trata del soporte sobre el que se fija o apoya la escritura, como el papiro, el pergamino, la cerámica, la piedra, el papel, la madera. En el caso de los aquí presentados, el soporte es el papel.
Instrumentos escriptorios: son los artefactos con los cuales se trazan las letras, a través de cálamo de caña, pincel, punzones de hierro, marfil o plata, pluma de ave, pluma estilográfica o fuente, bolígrafo. Algunos de los documentos que aquí mostramos, se escribieron con punzón de hierro, con pluma de ave, con pluma estilográfica o con bolígrafo.
Tintas: líquido que contiene colorantes o pigmentos que se utiliza para dibujar o trazar las letras.
Créditos
Dirección Nacional de Patrimonio Cultural Ana Lucía Macías Chiu
Coordinadora Nacional de Centro de Escritura María Robertha Leal Isida
Directora de Colecciones Especiales Marcela Beltrán Bravo
Declaratoria Aldo García Ávila
Paleografía Marcela Beltrán Bravo
Coordinación Karla Patricia Rodríguez Agüero