Measure B-2000
La División de Restauración de Arroyos y Mejoras de Calidad de Agua de la Ciudad de Santa Bárbara (División de Arroyos) se estableció como una división del Departamento de Parques y Recreación en enero de 2001, luego de que los votantes de la Ciudad aprobaron por gran mayoría Measure B, un aumento del 2% en la tasa de alojamiento de hoteles para financiar los proyectos y programas para la restauración de arroyos y agua purificada.
“El 20mo aniversario de la División Arroyos es un hito digno de celebración por muchas razones, notablemente que esta comunidad tuvo la visión de proteger nuestra calidad de agua al tomar acciones para cuidar nuestros ríos naturales, el hábitat ribereño junto a las corrientes de los ríos, y la cuenca que alimenta nuestros ríos. El personal de la División de Arroyos está dedicado a su misión de mejorar la calidad del agua y restaurar los sistemas de arroyos naturales. Los innumerables proyectos y programas exitosos que han implementado a lo largo de las últimas dos décadas brindan la evidencia que ejemplifica esta dedicación”. - Lori Gaskin, Directora, Comité Asesor de Arroyos
Celebremos 20 Años
Mientras nosotros celebramos este hito, invitamos a la comunidad a que nos acompañe a recordar algunos momentos importantes de los últimos 20 años de restauración del arroyo, la mejora de la calidad del agua, y los esfuerzos por educar y llegar a la comunidad. La clave del éxito de la División de Arroyos siempre ha sido la continua colaboración con socios muy importantes, entre los que se incluyen agencias locales, estatales y federales, organizaciones sin fines de lucro, empresas locales y los residentes de Santa Bárbara. Conjuntamente, todos somos la solución a la contaminación de agua, y la División de Arroyos está comprometida a continuar trabajando con la comunidad para proteger y mejorar los tesoros naturales de Santa Bárbara.
Restauración de Arroyos
Los proyectos de restauración de arroyos a menudo son los esfuerzos más visibles de la División de Arroyos en nuestra comunidad. Desde sitios pequeños para la administración comunitaria en vecindarios urbanos a proyectos de restauración más grandes en parques y áreas menos desarrolladas, la División de Arroyos ha buscado proteger y restaurar el hábitat ribereño importante y mejorar la calidad del agua de los arroyos locales y el océano.
Frecuentemente, se invita a los miembros de la comunidad a que participen en los esfuerzos de restauración a través de reuniones públicas, quita de plantas invasoras, y días para plantar plantas autóctonas. Desde que se estableció la División de Arroyos, se ha restaurado un total de 28,25 acres del hábitat de la costa del arroyo, y se han plantado más de 50.400 plantas y árboles autóctonos en lugares de restauración en toda la Ciudad.
Proyectos de Restauración Completados Recientemente
La División de Arroyos completó recientemente implementaciones en dos proyectos de restauración a lo largo de los arroyos que fluyen a través de los parques de la Ciudad. El primero, en el Arroyo Burro en el Parque Hidden Valley, se completó en el 2020. La restauración de 2,8 acres incluyó la quita de 450 pies linéales de tuberías y cables en el muro de contención del arroyo, la estabilización de la orilla quita de plantas y árboles no autóctonos, y la plantación de más de 2.600 plantas y árboles autóctonos.
A principios de 2021, la División de Arroyos completó una restauración del Arroyo Honda Valley Creek en el parque Honda Valley y el parque Thornbury. El proyecto incluyó la quita de aproximadamente 1000 pies cuadrados de asfalto del cauce del arroyo, la quita de más de 650 pies linéales del cerco de malla, y la quita de plantas invasoras de 130.000 pies cuadrados de suelo en la ribera y las áreas más elevadas. Más de 2.100 árboles autóctonos y plantas ribereñas se plantaron para completar la restauración.
Restauración del Estuario del Arroyo Burro y Arroyo Mesa
Terminado en enero de 2007, el proyecto de restauración del Estuario de Arroyo Burro y el Arroyo Mesa se ubica al final del área de estacionamiento del parque Arroyo Burro en la playa del condado y dentro de Douglas Family Preserve. El proyecto fue diseñado para restaurar la costa del estuario, la ribera y los hábitats con matorrales de salvia en la costa, y para mejorar la calidad de agua en el arroyo Mesa, el estuario y la playa Arroyo Burro.
El proyecto se basaba en resurgir una parte del Arroyo Mesa que anteriormente corría por el subsuelo a través de tuberías de desagüe. Resurgir arroyos fue un concepto nuevo y solo se terminó en algunos arroyos en California. El proyecto también incluyó la expansión del estuario, nuevos caminos, un puente para peatones para permitirles el acceso a Douglas Family Preserve, y la plantación de más de 5.200 plantas y árboles autóctonos.
En los últimos 14 años, la nueva sección del arroyo ha mejorado su calidad de agua y el hábitat de la fauna. Las plantas y los árboles nuevos maduraron y crecieron a lo largo de todo el sitio de restauración, algunos árboles alcanzaron los 40 pies de altura. La restauración fue un verdadero éxito y parece haber estado antes del desarrollo urbano.
Restauración de la parte del Arroyo Las Positas en Santa Barbara Golf Club
El campo de golf municipal de la Ciudad, Santa Barbara Golf Club, está ubicado en la parte alta de la cuenca del Arroyo Las Positas y recibe el agua de tormenta y la escorrentía urbana de la escuela primaria Adams, una parte del vecindario Samarkand, el vecindario San Jose Lane, y Las Positas Road. Finalizado en 2010, el proyecto de la División de Arroyos convirtió cinco acres de asfalto, el césped cortado, y el hábitat del arroyo deteriorado en diversos humedales, con drenaje sostenible, y estanques de agua pluvial diseñados para mejorar la calidad de agua en el Arroyo Las Positas.
En el proyecto de mejora de calidad de agua pluvial se conserva y trata cuatro millones de galones de escorrentía urbana. Incluyó la plantación de más de 12.000 plantas autóctonas y contó con la participación de más de 1.500 estudiantes para la plantación y actividades educativas en el drenaje sostenible que se construyó en su campus. Las plantas autóctonas están completamente maduras y han mejorado notablemente la estética del curso. La restauración ha mejorado el hábitat de la fauna y la calidad del agua, aun conservando el funcionamiento completo de la cancha de golf.
“Arroyos de la Ciudad de Santa Bárbara es una sociedad local ejemplar, adquiere tierras exitosamente para el acceso de la población y la protección de hábitats, e implementa proyectos de restauración importantes para la región para que todos disfrutemos. Este trabajo es muy vital durante el cambio climático”. -Rachel Couch, Gerente de Proyectos de la Costa Central, Conservatorios Costero del Estado
Adquisición de Propiedad
La División de Arroyos ha realizado una gran cantidad de adquisiciones estratégicas de las propiedades a la orilla del arroyo para proteger y restaurar hábitats ribereños importantes y mejorar la calidad del agua local. La mayoría de las oportunidades para comprar y preservar los espacios abiertos surgieron en la cuenca del Arroyo Burro, la cuenca menos desarrollada de la Ciudad. La División de Arroyos ha adquirido un total de 35,75 acres de propiedades en las orillas del arroyo que, junto con los esfuerzos de restauración a lo largo de la cuenca del Arroyo Burro, brindan una cadena de lugares restaurados interconectados desde la parte alta de la cuenca sobre Foothill Road hasta el océano. Esto brinda calidad de agua mejorada, protección contra inundaciones, y áreas con importantes hábitats de fauna dentro de la Ciudad.
Parte alta del Arroyo Burro en Barger Canyon
A finales de 2013, se compró una propiedad de 14,19 acres río arriba en Foothill Road junto a la parte de Arroyo Burro en Barger Canyon usando los fondos de Measure B. La compra también incluyó un permiso de paso para la conservación sobre la parte costera del río de una propiedad adyacente. Se implementó una restauración del arroyo a gran escala en el 2016 que incluyó la quita de 600 toneladas de concreto y escombros del arroyo.
Una parte del arroyo reformada con anterioridad fue reconstruida para que se incluyan meandros y canales secundarios que tienen acceso durante los momentos de fuertes lluvias. Los bancos de los arroyos erosionados se estabilizaron en toda el área llevando los bancos hasta una pendiente estable y reforestándolo con más de 4.600 plantas autóctonas, incluyendo 500 árboles nativos. La quita selectiva de vegetación no autóctona se realizó en las áreas de la parte alta de la propiedad para permitirle a las plantas nativas y a las especies de árboles que florezcan y repueblen el lugar.
Estos esfuerzos han mejorado el hábitat de la fauna y la diversidad y la cubierta de especies de plantas autóctonas en el lugar, al igual que el estado de la cuenca a través de la reducción de la erosión, el aumento de la recarga de agua subterránea y la mejora de la calidad del agua río abajo. Las cámaras para la fauna han fotografiado ciervos, coyotes, linces y muchos otros animales que prosperan en el área restaurada. Aunque el lugar es un parque público, las visitas y los recorridos del lugar se dan durante la celebración anual de la Semana de Arroyos y con solicitudes.
Espacio Público de Arroyo Burro
También en 2016, la División de Arroyos trabajó con Trust for Public Land para comprar el antiguo lugar en desarrollo de 14,7 acres “Veronica Meadows,” con la ayuda de fondos de subsidios de la Agencia de Recursos Naturales de California, Conservatorio Costero del Estado, y el Fondo de Mejora de Recursos Costeros del Condado de Santa Bárbara. La primera fase de restauración del Espacio Público de Arroyo Burro se completó en diciembre de 2018, con una segunda fase programada para comenzar en 2021 (vea la sección “Próximos esfuerzos de restauración de arroyos” más abajo para más detalles).
Espacio Público de Palermo
Más recientemente, en diciembre de 2019, la División de Arroyos compró una propiedad de 5,3 acres al final de la calle Palermo Road junto al Arroyo Burro, que ahora está abierta a la comunidad como un parque de espacio público. Probablemente se incluya en un proyecto de restauración futuro del lugar la quita de matorrales no autóctonos y la plantación de plantas y árboles autóctonos, la estabilización de bancos de arroyos erosionados, y la mejora de caminos.
Asociación con propietarios de la costa del arroyo
Programa de Árboles en el Arroyo
En 2018, la División de Arroyos inició un Programa de Árboles en el Arroyo diseñado para mejorar el hábitat de la fauna y el dosel forestal de la ribera, disponible para los dueños de propiedades en la costa del arroyo en toda la Ciudad. Este programa voluntario otorga la plantación de árboles nativos e irrigación sin costo para los dueños de propiedades para proyectos que cuestan hasta $1.000, y 25% del costo de proyectos de hasta $5.000 (por un máximo de contribución del propietario de $1.000).
Desde el inicio del programa, 23 dueños de propiedades participaron en el programa, lo que da un total de 300 árboles autóctonos plantados en la orilla del río de las propiedades privadas en la Ciudad.
Programa de Quita de Plantas Invasoras
La cañabrava (Arundo donax), es una de las plantas invasoras más prolífera en los arroyos de California Sur. Desde 2014, la División de Arroyos ha trabajado con los Cuerpos de Conservación de California y la Oficina de Comisionados Agricultores del Condado de Santa Bárbara en un proyecto a largo plazo para quitar esta planta de los arroyos de Santa Bárbara y las áreas aledañas para mejorar el hábitat de la fauna y la calidad de agua, mientras también se mejora la protección para inundaciones e incendios.
El trabajo en propiedades públicas y privadas dio como resultado la quita de aproximadamente 370.000 pies cuadrados de Arundo de nuestras cuencas locales, y la plantación de más de 700 árboles autóctonos para reforestar las áreas en donde se quitó el Arundo.
Proyectos de Paso de la Trucha en el Arroyo Mission
La especie en extinción de California Sur, la trucha arcoíris, es autóctona de los arroyos y ríos a lo largo de la Costa del Pacífico desde Santa María hasta la frontera de Estados Unidos con México, incluyendo el Arroyo Mission en la Ciudad de Santa Bárbara. Las truchas arcoíris nacen en los arroyos y ríos de agua dulce donde pasan normalmente su primer año, luego migran al océano donde pasan la mayor parte de su vida adulta. Las truchas arcoíris son anádromas, lo que significa que migran del océano a los arroyos y ríos de agua dulce para desovar. El desarrollo urbano en la Ciudad, junto con la construcción de la Autopista 101 y los canales Caltrans de concreto, le crearon barreras a la migración de la trucha hasta el Arroyo Mission, bloqueándole el acceso a su hábitat para desovar en la cuenca alta.
La División de Arroyos construyó tres proyectos para quitar estas barreras en el Arroyo Mission. En 2010, en el Puente Tallant Road sobre el Arroyo Mission en el Parque Oak, se quitaron más de 2.000 pies cuadrados de concreto del cauce del arroyo, y se instalaron una serie de correderas y pozos. Se modificó el Puente para que incluya un canal de bajo flujo que le permita a la trucha migrar río arriba durante los períodos de flujo bajo y medio.
En las filas de concretos de los canales Caltrans al lado de la Autopista 101, la División de Arroyos desarrollo un diseño que incluye un canal de bajo flujo con áreas de descanso en intervalos específicos para permitirle a los peces que naden río arriba durante y después de las lluvias. Las 0,3 millas de la parte alta del canal Caltrans (desde Los Olivos Street hasta Pedregosa Street) se completó durante el verano de 2012, y las 0,8 millas de la parte baja del canal Caltrans (desde Arrellaga Street hasta Canon Perdido Street) se completó durante el verano de 2013. La División de Arroyos, el Servicio Nacional de Pesca Marina y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California continúan controlando el Arroyo Mission por las truchas.
Próximos esfuerzos de restauración
Espacio Público en Arroyo Burro
El Espacio Público de Arroyo Burro es un parque público de 21 acres en frente del Parque Elings cruzando Las Positas Road, y río arriba del Proyecto de restauración del Estuario Arroyo Burro, Douglas Family Preserve, Parque de la playa del condado Arroyo Burro, y el Centro de Recursos de la Cuenca.
La primera fase de restauración, terminada en 2018, se diseñó para mejorar la calidad de agua del arroyo y las condiciones del hábitat de la fauna a través de la restauración del hábitat del terreno inundable, la quita de la vegetación no autóctona e invasiva, y la estabilización de la erosión en los bancos del arroyo. Las partes de los bancos del arroyo se nivelaron para crear terrenos inundables, reducir la erosión de los bancos, y mejorar el hábitat de la ribera para especies autóctonas. Se plantaron 7.500 plantas y árboles autóctonos en el lugar del proyecto.
La fase II del proyecto actualmente está en la fase del diseño final, y se espera que la construcción comience en el 2021. Esta segunda fase de restauración en el Espacio Público incluirá la instalación de un puente peatonal desde Las Positas Road sobre el Arroyo Burro hasta el parque, la restauración del drenaje del afluente en forma de campanil, y mejoras de los senderos existentes para mejorar el drenaje y la experiencia de los visitantes. Se plantarán más de 2.500 plantas autóctonas como parte de la fase II del proyecto.
Refugio de pájaros Andrée Clark
El refugio de pájaros Andrée Clark es un parque público de 42,4 acres con un lago de 29 acres en East Cabrillo Boulevard en frente de East Beach. Actualmente, el lago tiene una profundidad promedio de aproximadamente tres pies, recibe un ingreso mínimo de agua dulce de los drenajes cercanos, y una compuerta de la marea previene que el agua corra hacia el océano o viceversa. La División de Arroyos está en la fase de permisos para el proyecto de restauración del lugar, y la construcción está programada para 2021/22. El proyecto mejorará el hábitat del humedal de la costa y la playa, y mejorará la calidad de agua y los olores del lago.
Los elementos del proyecto propuestos incluyen la construcción de un tratamiento al humedal para reducir la contaminación de los vertidos de agua pluvial antes de que entre al lago, y la quita y reemplazo del vertedero hidráulico y de la compuerta de la presa para un mejor control del flujo de agua que entra y sale de la laguna. El proyecto también incluirá la restauración de aproximadamente 1,4 acres de dunas, marismas de agua salobre, y el hábitat del lodazal alrededor de la playa de la laguna, y la restauración de cinco acres de hábitat alrededor del perímetro del lago y en las islas. Finalmente, el proyecto incluye el manejo del terraplén de arena en la entrada de la laguna en East Beach para propiciar la abertura de la laguna durante las tormentas.
Mejora de la Calidad de Agua
La contaminación del agua de escorrentía se produce de las actividades del hombre en toda la Ciudad, que depositan o dejan contaminantes de edificios, estacionamientos, entradas de los vehículos, aceras, césped y jardines. El viento, la irrigación, las tuberías con pérdidas y el movimiento natural del agua subterránea pueden transportar contaminantes durante la sequía, lo que provoca una mezcla diseminada llamada contaminación “de una fuente no puntual”. Durante las lluvias, el agua de escorrentía fluye sobre y a través de espacios urbano, recoge la contaminación y la transporta a las bocas de tormenta, los arroyos y finalmente, al océano. Una vez que los contaminantes están en los arroyos, pueden dañar la vida acuática, incluyendo las plantas acuáticas, los invertebrados, anfibios, y los peces y puede amenazar la salud de los humanos. No todos los contaminantes son tóxicos directamente para la fauna del arroyo; los fertilizantes son indirectamente dañinos ya que pueden causar una disminución drástica del oxígeno.
Entre los contaminantes generados por las actividades humanas encontramos los desechos de las mascotas, la basura, los sedimentos (hasta la suciedad “limpia” puede dañar en los arroyos), el aceite y otros fluidos de los autos, jabones y desinfectantes (del lavado de autos, entradas de autos, estacionamientos, techos y paredes), los herbicidas y pesticidas (estos son altamente tóxicos), los desechos humanos (directos o diseminados por tuberías que pierden), fertilizantes, y micro plásticos.
Estos contaminantes contienen agentes químicos y biológicos como metales, hidrocarbonos, sedimentos, gérmenes, nutrientes, y surfactantes que son considerados dañinos. Existen también muchos “contaminantes de preocupación emergente” asociados, los que incluyen productos farmacéuticos, de cuidado personal e ignífugos que pueden entrar a los arroyos, aunque su impacto no se comprende tanto. Finalmente, las actividades que alteran el flujo del agua pueden ser dañinas, entre las que se incluyen las obras de urbanización que provocan grandes flujos durante tormentas y privación de agua durante los períodos de sequía.
Control e Investigación de la Calidad de Agua
El personal de la División de Arroyos usa métodos científicos para entender qué contaminantes son más dañinos y cómo se transportan hasta los arroyos, luego intenta encontrar las fuentes de los contaminantes y eliminarlas si es posible. Los métodos incluyen pruebas químicas y microbiológicas, pruebas de toxicidad, y análisis ecológico (bioevaluación). El personal toma muestras de agua y sedimentos de los arroyos, bocas de tormenta, estuarios, playas y escorrentía de los techos, aceras, y calles en toda la Ciudad y en lugares de referencia. Las pruebas también se realizan en los lugares río arriba y río abajo de los proyectos de restauración y mejora de calidad de agua.
Se analizan los parámetros de campos, por ejemplo, el pH y conductividad de las muestras en el lugar, los análisis microbiológicos en el Laboratorio de Aguas Residuales de la Ciudad, y los análisis químicos y de toxicidad en los otros laboratorios subcontratados. Se utilizan otros registradores de datos en muchos lugares para recoger información por períodos de tiempo más largos. Los métodos de investigación incluyen análisis de ADN para determinar si hay desechos humanos en las bocas de tormenta y en los arroyos, análisis de humo y filmación de las bocas de tormenta para buscar pérdidas, e investigaciones de las bocas de tormenta con la ayuda de perros rastreadores en las alcantarillas. El personal también utiliza modelos para examinar el rol de los proyectos y programas de mejora de calidad de agua en toda la ciudad para reducir la contaminación.
El control en los últimos veinte años ha demostrado que algunos contaminantes que preocupaban al principio no son los peores culpables, mientras que otros son peor de lo que sospechamos al principio. Por ejemplo, las pruebas minuciosas han eliminado los metales como una categoría de alta preocupación para los organismos acuáticos, con la posible excepción del cobre disuelto (el personal de Arroyos continuará siguiendo los avances de las investigaciones sobre la toxicidad del cobre en el sentido del olfato de los salmónidos).
Por otro lado, las pruebas de pesticidas en los primeros años mostraron que la mayoría “no se detecta”. Ahora que los laboratorios tienen unos límites de detección disponibles más bajos gracias a los avances en los análisis, se encuentran detecciones con más frecuencia. Otros pesticidas, llamados “pesticidas de uso reciente,” raramente se vendían cuando se conformó la División de Arroyos; ahora, es común detectarlos debido a su uso generalizado.
La información recolectada de los controles continuos ayuda a direccionar los proyectos y programas de la División de Arroyos, identificar tendencias y contaminantes emergentes que preocupen, evaluar el éxito de los proyectos de inversión finalizados, y mejorar las preguntas a investigar. Los informes de calidad de agua anuales se realizan y publican en la web en sbcreeks.com.
Calidad del Agua de la Playa
En los últimos 20 años, uno de los principales temas de investigación sobre calidad de agua al que se dedicó la División de Arroyos es la calidad de agua en las playas para los nadadores. La principal preocupación de los nadadores y surfistas son los gérmenes de los desechos humanos y las alcantarillas. Cuando se formó la División de Arroyos, se evaluó la calidad del agua de casi todas las playas al medir los niveles indicadores de bacterias en materia fecal como la E. coli y enterococcus. Mientras que se siguen midiendo estas bacterias y el Condado las sigue reportando, como lo requiere la ley estatal, se ha demostrado que no funciona tan bien como otros indicadores para realmente entender cuándo y dónde hay desechos humanos presentes.
Desde el 2004, la División de Arroyos se ha asociado con la Dra. Patricia Holden de Bren School de la Universidad de California, Santa Bárbara en una serie de proyectos de investigación, altamente subsidiados. La investigación ha mostrado que la bacteria indicadora de materia fecal que lleva a las advertencias en las playas en Santa Bárbara es de pájaros y perros y es probable que no sean una amenaza para la salud de los humanos (pero, por favor, ¡recoja la caca de su perro!). Se descubrió que las alcantarillas no tratadas llegaban a las bocas de tormenta en muchos lugares y las pérdidas se arreglaron inmediatamente. Los desechos humanos en los bancos de los arroyos también pueden terminar en los arroyos y océanos durante las tormentas.
Con la investigación continua se sigue vigilando a los arroyos en busca de signos de nuevas pérdidas en las alcantarillas y también para entender los signos extremadamente escasos pero persistentes de los marcadores de desechos humanos en los entornos oceánicos urbanos. Los nadadores y el agua residual tratada son dos fuentes que se conjeturan que no pueden ser descartadas; las concentraciones son tan bajas que los resultados probablemente no signifiquen un riesgo a la salud.
Control de Bioevaluación
Desde el 2002, la División de Arroyos contrató Ecological Consultants, Inc. para llevar a cabo el control de bioevaluación anual de nuestros arroyos. La bioevaluación es el uso de datos y análisis ecológicos para determinar si la calidad del agua está alterada. En cada sitio, se recogen e identifican organismos macroinvertebrados bentónicos (viven en fondo del arroyo), tales como los insectos acuáticos.
Los lugares impolutos son conocidos por tener una gran cantidad de organismos que son sensibles a la contaminación, tales como las cachipollas, mientras que los lugares afectados tienen una gran cantidad de organismos tales como jejenes, que son conocidos por ser más tolerantes a los contaminantes. Los consultores utilizan los resultados para generar un Índice de Integridad Biológica (Index of Biological Integrity, IBI) para simplificar la comparación entre los lugares y los puntos en el tiempo.
La División de Arroyos usa los resultados de bioevaluación para comparar la condición de los lugares de los diferentes arroyos, rastrear los cambios en la calidad del agua con el tiempo, y seguir el progreso de los proyectos de restauración de arroyos. En la mayoría de los años, los lugares de referencia (esos considerados casi sin modificaciones por el desarrollo) generalmente presentan puntajes IBI mucho más altos que los lugares con arroyos afectados por la urbanización. Las inundaciones, los incendios, y la sequía provocan puntajes IBI más bajos en los lugares de referencia. Entender la variación natural en los lugares de referencia nos ayuda a interpretar la información de los lugares más afectados.
El análisis de datos de los últimos veinte años ha demostrados que los puntajes IBI son altamente menores en las áreas urbanas. Los impactos relacionados con el clima (incluyendo los incendios y la posterior erosión de sedimentos) puede aminorar los puntajes tan drásticamente como la urbanización, con la diferencia de que los puntajes retroceden en los lugares de referencia de uno a tres años después del suceso.
Más recientemente, la División de Arroyos ha detectado una disminución de las especies sensibles (cachipollas) que no es producto del clima. Sospechamos que la causa de la disminución, al menos parcialmente, es la contaminación por pesticidas. Otro significante descubrimiento es que a algunos lugares de restauración les cuesta alcanzar un alto puntaje IBI; aunque los hábitats hayan mejorado considerablemente, parece que la falta de conectividad con la parte alta de la cuenta evita la recolonización de las especies sensibles en los lugares.
Sequía y Calidad de Agua
La sequía daña los arroyos de muchas maneras, y parece que la situación está empeorando. Algunos contaminantes pueden estar más concentrados ya que el flujo de fondo limpio disminuye. Más drásticamente, cuando los arroyos se secan por tramos completos, casi todos los organismos acuáticos que forman la base de la cadena alimenticia mueren. La extensión espacial y temporal de la sequía fue larga durante las recientes sequías.
Por otro lado, sin lluvia que lleve los contaminantes a nuestros arroyos y océano, la calidad del agua de la playa suele mejorar durante las condiciones de sequía, según la medición del indicador de la bacteria de la materia fecal. Los niveles de la Tarjeta de Informe de Playa, emitida por Heal the Bay, generalmente mejora durante las sequías.
Pesticidas en nuestros Arroyos
Luego de cinco años de detecciones infrecuentes e irregulares de pesticidas en los arroyos de Santa Bárbara, en el 2014, la División de Arroyos decidió realizar análisis por pesticidas neonicotinoides por las preocupaciones sobre toxicidad para los polinizadores. Uno de los neonicotinoides, imidacloprid, se encontró en cada arroyo analizado ese año.
Análisis adicionales revelaron que el imidacloprid en escorrentías de calles, aceras, y hasta techos y parques que no utilizan pesticidas. Con subsidios y una sociedad con investigadores de UCSB y USGS, se analizaron muchos lugares exhaustivamente. Sorprendentemente, se encontró imidacloprid en niveles bajos muchos después de que se detuvo el flujo en la superficie.
Otro pesticida conocido por ser altamente tóxico es fipronil, y el análisis mejorado con límites de detección más bajos revelaron que el fipronil es casi tan penetrante como el imidacloprid en Santa Bárbara. Más recientemente, se produjeron y vendieron más neonicotinoides, y también se comenzaron a detectar en nuestros arroyos. Los análisis más recientes han revelado que los pesticidas están presentes durante las tormentas hasta en sitios de referencias relativamente impolutos.
Las investigaciones futuras se enfocarán en la extensión de la contaminación en la parte alta de la cuenca, las rutas de los pesticidas que se transportan a estos lugares, y los posibles impactos ecológicos. Los neonicotinoides y fipronil son una gran preocupación por su toxicidad en los polinizadores y la vida acuática. En bajas concentraciones, las neurotoxinas pueden provocar menores poblaciones de insectos en los arroyos, y reducir posiblemente la población de pájaros debido a la baja de alimentos disponibles.
Los neonicotinoides se encuentran en muchos productos de jardinería, hasta en aquellos que no parecen ser pesticidas, como los productos “todo en uno” para el cuidado del césped, las flores y los árboles. Hasta aquellos que hacen jardinería orgánicamente pueden sorprenderse de saber que las plantas de semilleros son frecuentemente tratadas en los viveros antes de la compra. Las compañías profesionales de control de plagas también utilizan estos productos para tratar hormigas y termitas. Los tratamientos y collares contra pulgas y garrapatas generalmente contienen pesticidas con nuevos usos. Por último, algunos productos para la construcción y estructuras externas contienen estos venenos.
Sea un consumidor informado y lea la cartelería “Nuestra agua, nuestro mundo” (“Our Water Our World”) en los centros de jardines locales y tiendas con productos para el hogar para conocer las mejores prácticas para reducir el uso de pesticidas.
Agua subterránea, Filtración y Arroyos
Mientras que la filtración ha resultado ser la manera más exitosa para tratar la escorrentía urbana, aún se desconoce mucho sobre el rol de la filtración en escalas espaciales y temporales grandes y pequeñas. La División de Arroyos buscará investigar para entender el movimiento del agua subterránea poco profunda (en comparación con el agua subterránea profunda extraída para el suministro de agua) para crear un flujo base para los arroyos locales.
La investigación buscará el entendimiento de cuánto tiempo le lleva a la escorrentía filtrada llegar a los arroyos de las diferentes áreas de la Ciudad, y cuánto tiempo lleva quitarle los contaminantes durante este proceso.
Micro plásticos
A fines del 2020, la División de Arroyos trabajó con la Dra. Patricia Holden de Bren School de UCSB para obtener una subvención de los Fondos Costeros de los Estudiantes Asociados de USCB (UCSB’s Associated Students Coastal Fund) para estudiar los micro plásticos en el agua pluvial en Santa Bárbara.
Los micro plásticos son fragmentos de plásticos que varían entre 1 nanómetro y menos de 5 milímetros de tamaño. Timnit Kefela y Becca Reynolds, estudiantes graduados de UCSB, están llevando a cabo una investigación con la asistencia del personal de la División de Arroyos en la recolección de muestras de agua pluvial.
Este proyecto busca medir la cantidad y el tipo de micro plásticos presentes en el agua pluvial en Santa Bárbara, y determinar cómo medidas tales como barrer las calles y pantallas en las bocas de tormenta pueden reducir la cantidad de micro plásticos que lleguen a la red de alcantarillas, a los arroyos y al océano.
Durante dos tormentas en enero de 2021, se recogieron muestras en Laguna Channel, y se reveló que hay muchas partículas, fragmentos y fibras de micro plásticos presentes en el agua pluvial local.
La recolección de muestras se completará en marzo de 2021, seguida de trabajo de laboratorio, análisis de datos, y producción de un informe para el proyecto para que se complete y presente en el Comité Asesor de Arroyos en junio de 2021.
En “Heal the Ocean” estaban muy entusiasmados sobre la Measure B cuando esta fue completada para ser votada por la comunidad- ¿Un mecanismo de fondos para lograr los medios para arreglar nuestros arroyos y cuencas y para reducir los derrames contaminados que corren al océano? ¡Era un sueño que se hacía realidad! Y ahora 20 años más tarde, hemos visto la formación de una fuerte División de Arroyos que cuidadosamente administra estos fondos. Estamos ahora tan entusiasmados s sobre la Measure B como cuando fue votada, y también por lo que ha traído para la salud del medio ambiente de Santa Babara es algo sin medida”. Hillary Hauser. Directora Ejecutiva, Heal de Ocean
Cumplimiento contra la Contaminación de Agua
La División de Arroyos emplea a tiempo completo a un Funcionario Público que ejecuta el código que preventivamente patrulla y responde a los reportes sobre la contaminación del agua en la Ciudad a través de línea de atención del Cumplimiento de Calidad de Agua (Water Quality Enforcement) de la Ciudad al (805) 897-2688, y al formulario online para reportar disponible en sbcreeks.com.
Entre las violaciones al código más comunes se incluyen el depósito de agua sucia de lavados, limpieza de solventes, aceite, pintura, cemento y escorrentías de construcciones. Cuando estos materiales se arrojan o se les permite fluir a las calles, pueden llegar rápidamente a las bocas de tormenta, los arroyos y el océano.
Una vez que el Funcionario Público notificó sobre una violación, se investiga la escena para determinar si se vertió un contaminante. El personal educa sobre estrategias para prevenir que la escorrentía contaminada entre a los canales, y se envía una Notificación de Violación al propietario y/o al contaminante. Si se observa el mismo tipo de violación o uno similar dentro de los 12 meses de la primera violación, se emite una multa.
Limpieza de Arroyos
Cada semana, la División de Arroyos envía a un contratista para quitar la basura y los escombros de varios lugares problemáticos conocidos por la basura y desechos en los arroyos y en nuestras playas locales. Se quitan aproximadamente 50 toneladas de materiales de estos lugares cada año, variando entre pequeños desechos como botellas, latas, colas de cigarrillos, bolsas de plásticos y papeles de dulces hasta desechos humanos, aparatos electrónicos domésticos, sillones, bicicletas y colchones.
Prevención de Contaminación
Programa de Manejo de Agua Pluvial
Los programas de calidad de agua de la División de Arroyos y varias operaciones de la Ciudad se ajustan al Programa de Manejo de Agua Pluvial (Storm Water Management Program, SWMP) de la Ciudad, también conocido como el Permiso General de Agua Pluvial Fase II. El SWMP incluye una serie de Prácticas de Mejor Manejo (Best Management Practices, BMPs) y objetivos cuantificables diseñados para proteger la calidad de agua de los arroyos locales y el océano.
El SWMP describe cómo la Ciudad obedecerá los requisitos de la Ley federal de Agua Limpia y el Consejo de Recursos de Agua del Estado a través de la aplicación de reglas de contaminación de escorrentías, manejo de la escorrentía en construcciones, requisitos del agua pluvial postconstrucción para proyectos de desarrollos nuevos o remodelaciones, planes de prevención de contaminación para las instalaciones de la Ciudad, y participaciones de educación pública y comunitaria.
Manual de Guía Técnica
En 2020, La División de Arroyos revise el Manual de Guías Técnicas de las BMPs de Agua Pluvial de la Ciudad (Manual), que tiene como objetivo asistir a los desarrolladores, diseñadores, ingenieros, arquitectos, y propietarios en el diseño e implementación de las BMP para la protección del agua pluvial.
El Manual brinda una guía de cómo atrapar y tratar la escorrentía del agua pluvial de los proyectos de desarrollo o remodelaciones para cumplir con los requisitos del SWWP. El Manual y el SWMP están disponibles en la web en sbcreeks.com.
“He agradecido muchísimo toda la asistencia que el personal de la División de Arroyos me ha brindado a lo largo de los años que estuvo asociado a mi sistema en desarrollo de tratamiento de agua pluvial para asistir en varios proyectos comerciales y residenciales en los que he trabajado en la Ciudad”. -Michael Viettone, Ingeniería Civil Michael Viettone
Proyectos de Prueba
El agua pluvial y la escorrentía de las superficies impermeables (duras) son las fuentes más grandes de la contaminación del agua de los arroyos y el océano. La División de Arroyos continúa buscando oportunidades para instalar proyectos de prueba para la calidad de agua en la Ciudad para promocionar el Desarrollo de Bajo Impacto (Low Impact Development, LID) para lograr mejorar la calidad de agua de los arroyos locales y el océano. El LID apunta a mejorar la calidad de agua al imitar condiciones previas al desarrollo, generalmente al contener o ralentizar el agua pluvial, y permitir que se remoje en el suelo.
Adoquines Permeable
La División de Arroyos ha colocado en proyectos de prueba muchos adoquines permeables en toda la Ciudad. Cuando llueve, los adoquines permiten que el agua pluvial fluya entre los ladrillos a las capas de roca compacta debajo, y se absorba lentamente en el suelo. Los contaminantes se tratan naturalmente con microbios del suelo, y el agua de lluvia puede ayudar a recargar el agua subterránea. Se ha reemplazado un total de 201.701 pies cuadrados de superficie impermeable con adoquines permeables en los proyectos de la División de Arroyos.
En 2011, los adoquines permeables se colocaron en el estacionamiento de Parque MacKenzie. Los adoquines se colocaron en los lugares del estacionamiento y una parte del camino de granito desintegrado del estacionamiento del edificio MacKenzie Adult y el campo de béisbol.
En 2013, La División de Arroyos recibió una subvención del Consejo de Control de Recursos de Agua del Estado para colocar adoquines permeables en los estacionamientos del Parque Oak, el Parque Stevens, y el Centro de Vecindarios Westside. En el Parque Oak, al lado del Arroyo Mission, se quitó el asfalto anterior del estacionamiento principal, la zona del escenario, la zona de picnic, y el estacionamiento de la cancha de tenis y se lo reemplazó con adoquines permeables.
En 2015, La División de Arroyos recibió otra subvención del Consejo de Control de Recursos de Agua del Estado para colocar adoquines permeables en proyectos de prueba. En Plaza de Vera Cruz, se reemplazó la ruta lateral de asfalto entre Cota Street y Haley Street por adoquines permeables.
Las aceras de concreto que rodean Alice Keck Park Memorial Garden también se quitaron y se reemplazó con adoquines permeables. Finalmente, la calzada de asfalto y las aceras de concreto en las cuadras 700 y 800 de la calle North Quarantina Street se reemplazaron con adoquines permeables.
Desvíos de Alcantarillas, Unidades CDS y Pantallas para Escombros
Para evitar que la contaminación llegue a los arroyos y al océano, la División de Arroyos ha realizado muchos proyectos dentro del sistema de alcantarillas en toda la ciudad. En 2006, se instalaron dos desvíos de bocas de tormenta para desviar la escorrentía urbana a los sistemas de alcantarillas sanitarias durante el clima seco. Estos dos lugares, uno en Haley Street en la cuenca del Arroyo Mission y el otro en Hope Avenue en la cuenca de Arroyo Burro, tuvieron altos niveles en los indicadores de bacteria, que contribuye a una baja calidad de agua de los arroyos y el océano.
En 2001 y 2002, La División de Arroyos colocó un interceptor de residuos en Parks Yard y una unidad de Dispositivo de Desvío Continuo (Continuous Deflection Device, CDS) en Haley Street. Estas unidades evitan que los residuos y sedimentos lleguen al arroyo al separarlos del agua pluvial y el flujo base en las tuberías de las alcantarillas antes de que lleguen al arroyo. Los residuos y los sedimentos se aspiran de las unidades y se desechan con regularidad.
En 2011, la División de Arroyos colocó 1.400 pantallas de escombros en las bocas de tormenta en toda la Ciudad. Las pantallas evitan que la basura y los restos de hojas entren al sistema de alcantarillas y fluyan a nuestros arroyos, y permiten que los recojan los barredores de calles. Para evitar las inundaciones, las pantallas se retraen durante lluvias Fuertes para permitir que el agua pluvial fluya a través de ellos.
Ocean Friendly Gardens en Parque Spencer Adams
En 2012, las Divisiones de Arroyos, Parques y Recursos de Agua de la Ciudad colaboraron con la Fundación Surfrider y el Grupo Green Gardens para colocar un Ocean Friendly Garden en el Parque Spencer Adams en 1216 De La Vina Street. Los miembros de la comunidad donaron su tiempo y participaron en talleres manuales para aprender a cómo diseñar e instalar jardines infiltrantes.
Se quitaron los parques anteriores y se reemplazaron con un lecho de arroyo seco construido, rocas y plantas autóctonas, y una canaleta de bajada pluvial del techo se redireccionó al jardín. El proyecto sirve como demostración para los propietarios para mostrar cómo pueden ayudar a evitar la escorrentía contaminada y proteger la calidad de agua de los arroyos locales y el océano al instalar su propio jardín infiltrante.
Proyectos de Prueba Curbside
En 2019, la División de Arroyos realizó un corte en la acera en Carpintería Street para permitir que el agua pluvial de la canaleta de la calle fluya hacia la autopista adyacente para que se infiltre. El suelo existente de la autopista se quitó y se reemplazó con grava y cámaras vacías enterradas. Una vez que las áreas de las cámaras y la grava se llenan con agua pluvial, el agua de lluvia extra sigue fluyendo en la calle.
En 2020, la División de Arroyos trabajó con el Responsable de Vivienda de la Ciudad de Santa Bárbara para reemplazar el granito desintegrado impermeable colocado en las autopistas en la cuadra 700 de Olive Street con mantilla permeable. Esto permite que el agua pluvial que cae en la autopista y en las partes adyacentes a la acera se infiltre en el suelo en vez de correr hasta el sistema de alcantarillas.
Proyecto de Filtración de Agua Pluvial en el Parque Bohnett
Actualmente en construcción, el Proyecto de Filtración de Agua Pluvial en el Parque Bohnett es parte de un proyecto de mejora del parque más grande que construirá el Departamento de Parques y Recreación. La parte de agua pluvial del proyecto incluye la instalación de cámaras de filtración subterráneas que atraparán, tratarán, y filtrarán agua pluvial de escorrentía del vecindario que rodea el Parque Bohnett.
Las cámaras las están instalando debajo del campo de juego y brindará un doble propósito, tratamiento del agua pluvial y espacio de recreación. Retener esta agua pluvial en el lugar y permitir que se filtre lentamente al suelo ayudará a mejorar la calidad de agua en el Arroyo Old Mission.
Educación y Divulgación
La educación y la participación de los miembros de la comunidad en las actividades para la mejora de la calidad de agua y para la restauración de los arroyos es esencial para el bienestar a largo plazo de nuestros arroyos y playas, ya que todos somos fuentes posibles de contaminación. La Dirección de Arroyos supervisa una campaña sólida de anuncios de servicios públicos todos los años, y anota a voluntarios para que participen en los días de plantación de especies autóctonas, limpiezas de arroyos y playas, y esfuerzos para marcar las bocas de tormenta. Los materiales educativos como los folletos, carteles y libros para pintar se brindan en eventos comunitarios y a pedido.
Los programas educativos y las excursiones se brindan a los jóvenes en edad escolar en la Ciudad, las presentaciones se brindan a los grupos de comunidad local y organizaciones, y la División de Arroyos participa y organiza muchos eventos comunitarios a lo largo del año. La División de Arroyos también lleva a cabo una encuesta de opinión pública aproximadamente cada cinco años diseñada para evaluar el conocimiento de la comunidad sobre temas relacionados con los arroyos y el océano, como las fuentes y las soluciones de la contaminación del agua.
La División de Arroyos también colocó recordatorios visuales como carteles en los puentes de los arroyos, marcadores de bocas de tormenta, y cartelería informativa en toda la comunidad. Los carteles en puentes que cruzan nuestros arroyos incluyen el nombre del arroyo y el mensaje “que fluya hacia el océano” (“flows to the ocean”), y los marcadores de metal en las bocas de tormenta muestran el mensaje “Sin basura fluye hacia el océano” (“No Dumping, Flows to Ocean”). Los carteles informativos se colocaron en los lugares de los proyectos de mejora de calidad del agua para brindar el contexto e información para los miembros de la comunidad que visitan los lugares.
Voluntarios
Los voluntarios juegan un papel importante en mantener nuestro arroyos y playas limpias. Muchas organizaciones comunitarias, empresas locales, grupos escolares, tropas de Scouts, miembros de la iglesia y demás personas han donado su tiempo para ayudar a plantar plantas autóctonas en lugares a la orilla de los arroyos, han participado en limpieza de los arroyos y han instalado marcadores en las bocas de tormenta en toda la Ciudad. Más de 7.750 horas de voluntariado se ha donado a los proyectos y programas de la División de Arroyos desde julio de 2005.
Adopt-a-Beach
Desde el 2007, la División de Arroyos ha trabajo con la Comisión Costera de California como el “Manager de Adopta una Playa” para playa dentro de la Ciudad de Santa Bárbara. Para ser un grupo oficial Adopta una Playa, las empresas y organizaciones locales se comprometen a limpiar una playa específica todo el año.
Entre los participantes recientes del programa encontramos Santa Barbara Channelkeeper, Santa Barbara Urban Creeks Council, Hyatt Mar Monte, Starbucks (la tienda de Cliff Drive), RightScale, el museo Santa Barbara Museum of Natural History Sea Center, el Destacamento de Seguridad Marítima de Santa Bárbara de la guardia costera de Estados Unidos, Invoca, y Phi Theta Kappa de Santa Barbara City College.
Entre los participantes anteriores encontramos la Asociación Marítima de Chumash, el Club Torch de niños y niñas, el programa Partners in Time de Macy’s, el centro cristiano Word of Life, trajes de baño Okeanos, Instituto Brooks, SBCC Beach Ángeles, y los exalumnos de Loyola Marymount University. Estos grupos han donado cientos de horas de voluntariado para quitar residuos y escombros de nuestras playas.
Educación a los Jóvenes
La División de Arroyos tiene un contrato con Explore Ecology para brindar educación gratis en clase de las cuencas y excursiones a estudiantes en toda la Ciudad. Durante la reciente pandemia de COVID-19, Explore Ecology restructuró rápidamente su programa para brindar presentaciones online y excursiones virtuales de los arroyos locales y del Centro de Recursos de la Cuenca.
Más de 3.000 estudiantes por año participan en este programa para aprender sobre las fuentes y los efectos de la contaminación del agua, y lo que pueden hacer para ayudar a proteger la calidad del agua de los arroyos locales y el océano.
A lo largo de los años, la División de Arroyos también trabajó con el Campamento de verano Summer Nature Camp del Departamento de Parques y Recreación, el programa MERITO (Educación multicultural para los temas de recursos que amenazan los océanos, por sus siglas en inglés) del Santuario Marino Nacional Channel Islands, el Proyecto Wilderness Youth, los grupos Scouts locales, y más para brindar presentaciones educativas a los niños en edad escolar. Estos estudiantes han participado en visitas a los proyectos de restauración, esfuerzos de plantación de plantas autóctonas, limpieza de playas y arroyos, y actividades de análisis de calidad de agua.
Eventos Comunitarios
Los eventos y festivales comunitarios le dan una gran oportunidad al personal de la División de Arroyos de interactuar con los miembros de la comunidad personalmente. El personal brinda mesas informativas y oportunidades de voluntariado en varios eventos en todo el año, incluyendo el Festival del día de la Tierra, el Festival de Harbor and Seafood, la Exposición BBQ and Landscape, y el evento Looking Good Santa Barbara de la División de Residuos y Reciclaje de la Ciudad.
Semana de Arroyos
Todos los septiembres, la División de Arroyos se asocia con el Proyecto de Agua Potable del Condado de Santa Bárbara, la Ciudad de Goleta, la Ciudad de Carpintería, la Universidad de California Santa Bárbara y Explore Ecology para organizar la Semana de Arroyos – una serie de eventos durante toda la semana para ayudar a concientizar y administrar los arroyos y las cuencas locales. Varias organizaciones y empresas comunitarias también participan organizando eventos durante toda la semana.
Los miembros de la comunidad dedican su tiempo y energía en la limpieza de playas y arroyos, ayudan con la plantación de plantas autóctonas, asisten a presentaciones educativas, y disfrutan las visitas avícolas y a la naturaleza.
Septiembre de 2020 marcó la 21ra Semana de Arroyos anual, la cual, principalmente, incluyó charlas, presentaciones y eventos virtuales debido a la pandemia de COVID-19. Se invitó a los miembros de la comunidad a participar en un concurso de arte en tiza en bocas de tormentas y a limpiar sus propios vecindarios como parte del Mes de Limpieza Costera. Los eventos de los años anteriores también incluyeron un concurso de logo, una búsqueda del tesoro de una foto, una noche de película en el Parque de la Playa del Condado en Arroyo Burro County Beach Park, excursiones con Land Shark, y mucho más.
Campañas en los Medios
La División de Arroyos lleva a cabo una campaña de divulgación masiva sobre la calidad del agua todos los años, haciendo anuncios de servicios públicos (PSAs, por sus siglas en inglés) en inglés y en español por televisión y radio, colocando publicidad impresa en los periódicos locales y revistas, publicidad digital en las páginas web de noticias locales, y con publicidades en el interior y exterior de los autobuses de Metropolitan Transit District (MTD). En los últimos años, las campañas educativas se han enfocado en los contaminantes del agua como los residuos, las colillas de cigarrillos, los líquidos de los autos, los químicos para el césped y jardín, los desechos de mascotas, y para la concientización general del sistema de alcantarillas.
Las campañas televisivas recientes han mostrado parodias de películas populares con el lema “No dejes que la basura arruine tu escena”, junto a una serie de publicidades en las que un ángel y un demonio aparecen en los hombros de una persona para intentar convencerlo de hacer lo “correcto” o lo “incorrecto” con los contaminantes comunes del agua.
La División de Arroyos también creó una campaña protagonizada por nuestro propio superhéroe Creekman, con apariciones en vivo en los eventos comunitarios locales y con entregas de libros de cómics de superhéroes. El personal de la División de Arroyos y City TV están desarrollando actualmente una serie de PSA con música original creada por el músico local Zach Gill.
Marketing Social Basado en la Comunidad
La División de Arroyos se asoció con el Condado de Santa Bárbara y las Ciudades de Carpintería, Goleta, Lompoc, Buellton, Solvang, Santa María, y Guadalupe en los últimos años para llevar a cabo campañas de Marketing Social Basadas en la Comunidad (CSBM, por sus siglas en inglés) con el objetivo de cambiar el comportamiento de la sociedad. En 2015, la campaña “Close the Poop Loop” se enfocó en los desechos de las mascotas con materiales de divulgación llamativos protagonizados por perros de diferentes razas en los carteles colocados por toda la comunidad, las postales distribuidas en las tiendas para mascotas y los consultorios de los veterinarios, y una donación/entrega para los dueños de los perros.
La División de Arroyos está participando actualmente en la campaña “Nuestro Agua, Nuestro Mundo” (“Our Water Our World”) en todo el condado para brindar material de divulgación en los viveros y las tiendas para hogares. Se muestras páginas con información sobre cómo lidiar con las plagas y hay etiquetas en los estantes que recalcan los productos menos tóxicos, y se incentiva a los miembros de la comunidad a que usen productos y técnicas de jardinería orgánicas cuando sea posible. Se encuentra disponible más información sobre productos menos tóxicos y técnicas de control de plagas en ourwaterourworld.org.
Divulgación Online y Redes Sociales
El sitio web de la División de Arroyos, sbcreeks.com, brinda información sobre proyectos y programas, y también tiene enlaces de muchos informes y estudios preparados por y para la División de Arroyos. Se encuentra disponible en la web un formulario para reportar contaminación y una lista de los Comercios Certificados por Arroyos Limpios (Clean Creeks Certified Businesses). La División de Arroyos le envía un boletín informativo por correo electrónico a más de 950 suscriptores todos los meses, el cual incluye novedades sobre los proyectos, programas, eventos comunitarios, y las oportunidades para voluntarios.
Desde el 2011, la presencia en las redes sociales de la División de Arroyos ha crecido e incluye páginas de Facebook, Instagram, y Twitter, así como también un canal de Youtube para compartir videos y presentaciones. Durante la pandemia actual, La División de Arroyos cambió el enfoque a eventos virtuales con una serie de presentaciones los “miércoles de la cuenca” (“Watershed Wednesdays”). El personal comenzó a organizar actividades interactivas y excursiones a los proyectos a través de Facebook Live, lo cual nos brindó una muy buena manera de mostrarle a los miembros de la comunidad los lugares de los proyectos que son más difíciles de acceder y para responder a preguntas y comentarios de los espectadores en vivo.
Comercios Certificados de Arroyos Limpios
En 2005, la División de Arroyos creó el Programa Comercios Certificados por Arroyos Limpios (Clean Creeks Certified Business). Los participantes de este programa voluntario se reúnen con el personal para que inspeccionen su lugar de trabajo para asegurarse de que están siguiendo las mejores prácticas para proteger la calidad del agua de los arroyos y el océano. Una vez certificado, se les brinda una calcomanía para la ventana y un certificado firmado por la Alcaldesa identificándolos como un Comercio por Arroyos Limpios.
Los comercios certificados se promocionan en el sitio web de la División de Arroyos, en eventos comunitarios, y en las publicidades de los medios de comunicación locales. Desde que comenzó el programa, se han certificado un total de 301 comercios locales, entre los que hay 175 restaurantes y empresas de cáterin, 34 concesionarias de autos, 39 lavaderos de autos, y nueve constructoras.
Programa de Asistencia Comercial
Una vez que se certifica a los comercios, ellos califican para el Programa de Asistencia Comercial de la División de Arroyos que se lanzó en 2008. Este pequeño programa de subvenciones les brinda a los comercios equipamiento especial gratis para ayudar a proteger la calidad de agua de los arroyos locales y el océano. Desde que comenzó el programa, se les brindó equipamiento a 47 comercios.
"¡Felicitaciones por los primeros 20 años! Como hotelero y antiguo miembro del Comité Asesor de Arroyos, siento una gran felicidad de ver la gran cantidad de logros de la División de Arroyos de la Ciudad. ¡Estoy verdaderamente ansioso por ver lo que viene! Me enorgullece que estos proyectos estén financiados por los hoteles de la Ciudad. Gracias por su incansable trabajo. ¡Sigan así!". -Paul Bullock, Gerente General, The Eagle Inn
Comité Asesor de Arroyos
En diciembre de 2000, el Consejo de la Ciudad estableció el Comité Asesor de Ciudadanos para la Mejora de la Calidad de Agua y Restauración de los Arroyos (Comité Asesor de Arroyos) para asesorar al personal de la Ciudad, a la Comisión de Parques y Recreación, y al Consejo de la Ciudad sobre la restauración de los arroyos y los programas de calidad de agua financiados por Measure B. El Comité está compuesto por siete voluntarios asignados por el Consejo de la Ciudad y representan a la industria hotelera y de alojamiento, los usuarios del océano, los expertos en medio ambiente y paisaje, y la comunidad en general. También asisten intermediarios del Consejo de la Ciudad, la Comisión de Planificación, y la Comisión de Parques y Recreación.
Se incentive a los miembros de la comunidad a que asistan a las reuniones (actualmente por GoToWebinar), y se los invita a que se suscriban a la E-Subscriptions en santabarbaraca.gov para que reciban las notificaciones por correo electrónico antes de cada reunión. Los cronogramas de reuniones, las agendas, las actas y la información sobre cómo inscribirse para ser un miembro del Comité están disponibles online en sbcreeks.com. Las reuniones mensuales se transmiten en City TV Channel 18, en vivo por streaming, y se archivan en la web.
Presupuesto y Financiación
La Ciudad de Santa Bárbara opera con dos ciclos de presupuestos anuales. Cada año, la División de Arroyos planea el presupuesto del año siguiente de los gastos operativos relacionados a las actividades diarias, incluyendo el control de la calidad de agua, el mantenimiento del capital de los proyectos, el trabajo de divulgación y mucho más.
La División de Arroyos también revisa anualmente su Programa de Mejora de Capital (Capital Improvement Program, CIP) de seis años. El CIP les brinda el medio para que la División de Arroyos planee y aparte los fondos para los proyectos venideros a largo plazo. El CIP de los años fiscales 2021-2026 de la División de Arroyos incluye 17 proyectos en diferentes etapas de planificación e implementación.
La División de Arroyos tiene la suerte de que se le dediquen fondos de Measure B, y ha logrado alcanzar estos fondos para asegurarse aproximadamente $19 millones en subvención local, estatal y federal para muchos proyectos en los últimos 20 años.
Presupuesto del Año Fiscal 2020
En el Año Fiscal 2020 (julio de 2019 a junio de 2020), la División de Arroyos recibió aproximadamente $3 millones de Measure B, el 2% de impuestos sobre huéspedes de hotel aprobado en el año 2000. Estos fondos se complementaron con $278.468 de intereses devengados, y un total de $300.000 de subvenciones obtenidas.
De los $2.8 millones en gastos de programas, aproximadamente el 51% se invirtió en mejoras de la calidad de agua, 24% en proyectos de restauración de arroyos, y 25% en divulgación a la comunidad y programas educativos.
Presupuesto Proyectado para el Año Fiscal 2021
En el Año Fiscal 2021 (julio de 2020 a junio de 2021), la División de Arroyos proyecta recibir aproximadamente $2.9 millones de Measure B, y $253,000 en intereses devengados.
De los $2.6 millones en gastos de programas, aproximadamente el 52% está presupuestado para mejoras de la calidad de agua, 25% en proyectos de restauración de arroyos, y 23% en divulgación a la comunidad y programas educativos.