Aditaim, un agricultor del Altiplano Occidental de Guatemala, camina entre las hileras de plantas de tomate saludables pensando en el camino que le tomó llegar hasta aquí. Hace cinco años, Aditaim y su familia apenas podían cultivar alimentos suficientes para sobrevivir. En ese momento, carecían de capacitación en prácticas agrícolas esenciales, como riego, manejo de plagas y nutrición vegetal. Muchos de sus vecinos ya habían abandonado sus campos y migrado irregularmente a Estados Unidos, emprendiendo el peligroso viaje en busca de mejores oportunidades. Después de años de lucha, Aditaim cedió ante las duras presiones de la pobreza. Aditaim decidió seguir el ejemplo de sus vecinos y pagó alrededor de $ 9,000, sus ahorros de toda la vida, a un “coyote” (contrabandista de personas) para que lo llevara a los Estados Unidos, dejando atrás a su familia. Enfrentó terribles dificultades en el camino.
“Tenía hambre, no podía dormir y estaba muy cansado”, dijo Aditaim. “Llegué al punto en que pensé que iba a morir cuando la Patrulla Fronteriza comenzó a perseguirme. No tenía fuerzas para continuar ”. Llegó a la frontera de Estados Unidos, donde fue capturado y deportado de regreso a Guatemala. Sin ahorros, su decisión de emigrar había puesto a su familia en un peligro aún mayor.
Casi el 80% de los indígenas guatemaltecos viven en la pobreza. Muchos guatemaltecos rurales, como Aditaim, ven la migración como su única opción para mejorar sus condiciones. Los programas de USAID crean poderosos incentivos para que las personas permanezcan en sus comunidades locales y construyan mejores vidas para sus familias, en lugar de aceptar los riesgos inherentes a la migración irregular.
USAID reduce la pobreza y la desnutrición crónica en el Altiplano Occidental de Guatemala al aumentar la productividad de los agricultores; transformar cultivos en productos de mayor valor, como café tostado en lugar de granos de café crudo; y conectar a los agricultores con los mercados para generar ingresos. Esto aumenta la resiliencia de una comunidad a desafíos como el cambio climático, los desastres naturales y ahora la pandemia de COVID-19.
A su regreso, USAID le ofreció a Aditaim los recursos necesarios para mejorar sus técnicas agrícolas, responder mejor a las demandas del mercado y mejorar la nutrición de su familia mediante la diversificación de la dieta. Aditaim es uno de los 36.000 pequeños agricultores guatemaltecos que se benefician del Proyecto de Soluciones Innovadoras para Cadenas de Valor Agrícolas, parte de Feed the Future, la iniciativa global de hambre y seguridad alimentaria del gobierno de los Estados Unidos.
A través de este y otros esfuerzos en Guatemala, USAID está aumentando los ingresos agrícolas y mejorando la resiliencia de pequeños agricultores como Aditaim y sus familias, en cinco áreas del Altiplano Occidental, al tiempo que mejora los resultados nutricionales. Mediante la mejora de la seguridad alimentaria y el aumento de las oportunidades económicas en la región, el programa combate los principales impulsores de la migración irregular, generando mayores oportunidades en el país.
Aunque Aditaim se mostró escéptico de cambiar las prácticas agrícolas tradicionales utilizadas durante generaciones en el altiplano occidental, pronto descubrió que tenía un aumento del 120 por ciento en el rendimiento en su parcela de prueba. Ahora, está trabajando con socios de microfinanzas y aumentando los rendimientos de sus tomates y chiles jalapeños.
“Gracias a la capacitación que he recibido, mis tomates son más saludables”, dijo Aditaim. “Mis productos son de mayor calidad, mejor color y tamaño porque he aprendido a utilizar nuevas tecnologías e insumos agrícolas”.
Como resultado del aumento de ingresos de su familia, Aditaim ya no quiere salir de Guatemala y se ha convertido en un miembro destacado de su comunidad. Promueve técnicas para aumentar los rendimientos, mejorar la nutrición y generar mayores ingresos. Mientras Aditaim recorre sus parcelas, señala con orgullo los enormes tomates maduros que lo están ayudando a proporcionar un mejor futuro para su familia en Guatemala.
Credits:
Rural Value Chains Project/AGEXPORT