Vanhojen ukkojen kaljoittelun ohessa heittelemä pubitikka. Siinä yhteen lauseeseen tiivistettynä se kaikkein stereotyyppisin mielikuva lajista nimeltä darts. Viime vuosien aikana lajin imagon kehitys on kuitenkin kääntynyt täysin päinvastaiseen suuntaan. Kilpailut pidetään jättiyleisöjen edessä, ja alkoholin huurua löytyy enää karnevaalitunnelmaisen katsomon puolelta. Lajina darts on myös kehittynyt urheilullisempaan suuntaan.
Nuorten ja naisten esiinmarssi tikanheiton kärkikastiin on ollut vahvaa. 18-vuotias Beau Greaves oli historian nuorimpana naisena mukana vuoden vaihteessa käydyissä johtavan lajiliitto PDC:n maailmanmestaruuskisoissa. Fallon Sherrock puolestaan eteni ensimmäisenä naisena jatkoon avausottelustaan vuoden 2020 MM-kisoissa. Lupaavia junioriheittäjiä löytyy Suomestakin. Oulun oma Iida Lanko on 16-vuotiaana jo maan suurimpia tulevaisuuden toivoja.
Dartsin pauloihin ovat imeytyneet myös kemiläiset Janne ja Elias Jakku. Isä ja poika heittelevät päivittäin kerrostalokolmionsa toisessa makuuhuoneessa, joka on nykyään pyhitetty tikanheitolle.
”Kaveri osti mökkitikkataulun, jossa oli takapuolella darts-taulu”, kuuluu yksinkertainen alkukipinä Janne Jakun, 35, darts-harrastukselle.
Yhdeksän kuukauden heittelyn jälkeen laji on todella temmannut mukaansa ja isän perässä alkoi heittää tietenkin myös poika. Dartsin viehätykseen ei kummallakaan ole antaa yksiselitteistä vastausta. Hetken mietittyään nuorempi Jakku kertoo pitävänsä erityisesti lajiin olennaisesti kuuluvasta pisteiden päässälaskusta. Laskutaitoa touhu totisesti kehittää, harva kuusivuotias ynnää paremmin lukuja yhteen kuin aikuiset.
Kenties dartsin lumo on sen aloittamisen helppoudessa. Laji myös sopii nykypäivän kiireiseen elämään. Se ei välttämättä vaadi matkoja harjoitushallille tai kalliita varusteita. Välineurheilua saa tosin tehtyä tikanheitostakin. Erilaisia tikkoja, sulkia ja lisävarusteita löytyy Jakuiltakin runsaasti.
Syksyllä ensimmäisen kerran tikkaa heittäneen Eliaksen kehitys on ollut hurjaa, paras tulos kolmella tikalla on nykyään 140. Maksimitulos eli satakasikymppinenkin on jo melkein osunut. Suosikkiheittäjäkseen nuorempi Jakku nimeää englantilaisen Nathan Aspinallin. Suurille tikka-areenoille yltäessään vastaan voi astella vaikkapa juuri Aspinall, onhan darts yksi harvoista urheilulajeista, joissa kaksikymppinen ja viisikymppinen voivat otella täysin tasavertaisina vastustajina.
Credits:
Kuvat: Jani Keinänen