Ricardo Westin, do Jornal do Senado

Pesquisa Arquivo do Senado

Publicado em 2/2/2018

Há 55 anos, chegava ao fim a breve experiência parlamentarista do Brasil republicano. No primeiro domingo de 1963, os brasileiros depositaram nas urnas cédulas que perguntavam se o regime deveria ser mantido. A maioria esmagadora marcou “não” (83% dos votos válidos). O laboratório parlamentar durou um ano e quatro meses.

O plebiscito de 6 de janeiro restaurou o presidencialismo. A condução do governo deixou de ser dividida entre o presidente da República e o primeiro-ministro. O presidente João Goulart (PTB) passou a ser o único ocupante do Palácio do Planalto.

Documentos históricos guardados no Arquivo do Senado mostram que os senadores tiveram um papel decisivo tanto na implantação quanto na derrubada do parlamentarismo.

Ao longo do segundo semestre de 1962, não se discutiu outra coisa no Plenário e nas comissões. No Senado, batia-se à exaustão na tecla de que o presidencialismo precisava voltar. Quase não se ouviam vozes partidárias do sistema em vigor.

— O parlamentarismo é um regime esdrúxulo, sem raízes na nossa terra, uma flora artificial e de estufa. Não tem sido mais do que uma fonte de inquietação — discursou o senador Lourival Fontes (PTB-SE).

O restabelecimento do presidencialismo pelo voto popular representou uma desforra para Jango. Em 1961, os três chefes das Forças Armadas haviam proibido que ele tomasse posse na Presidência, após a inesperada renúncia de Jânio Quadros (PTN). O veto militar não tinha amparo legal, pois Jango era o vice-presidente e, portanto, sucessor legítimo de Jânio.

Aqueles eram os anos da Guerra Fria, e tanto os militares quanto os políticos adversários enxergavam no vice perigosas inclinações comunistas. Ele era íntimo do movimento sindical — fora ministro do Trabalho de Getúlio Vargas — e prometia a reforma agrária.

Jânio renunciou em 25 de agosto de 1961. Nos dias seguintes, na iminência de uma guerra civil, o Brasil parou de respirar. No Rio Grande do Sul, o governador Leonel Brizola (PTB) preparou uma reação armada para forçar a investidura de Jango. No final, não houve conflito. Os militares aceitaram a posse — com a condição de que o novo presidente não pudesse dar todas as cartas.

Foi com esse golpe branco que se implantou o parlamentarismo. O Brasil adotou a figura do primeiro-ministro, e a autoridade do presidente foi podada. Jango se submeteu a tal arranjo para evitar a guerra.

A adoção do novo sistema exigiu uma mudança na Constituição. A emenda — conhecida como Ato Adicional — foi votada às pressas no Senado e na Câmara. Jango, enfim, tomou posse em 7 de setembro de 1961.

Em 1962, o senador Paulo Fender (PTB-PA) afirmou que o parlamentarismo havia sido uma “fórmula patriótica de emergência”, mas ainda não havia se mostrado benéfico para o país:

— Houve tempo bastante para que o Congresso verificasse que o remédio aplicado àquela situação não mais poderia estar em uso, porque atendeu a uma terapêutica de emergência. Como na medicina humana, na medicina social os remédios que servem para a urgência dos casos não servem para a debelação do mal diagnosticado, que estaria a exigir uma terapêutica específica.

O Ato Adicional foi tão casuístico que abriu a possibilidade de o presidencialismo voltar assim que Jango deixasse o Planalto. A norma previa um plebiscito sobre a continuidade do sistema parlamentar, a ocorrer em 1965, último ano do governo Jango.

João Goulart não se deu por vencido. A partir do momento em que foi empossado, todos os seus movimentos foram no sentido de, primeiro, mudar o Ato Adicional (antecipando a consulta popular) e, depois, derrubá-lo por completo (revogando nas urnas o parlamentarismo).

O primeiro-ministro que inaugurou a era parlamentarista foi Tancredo Neves (PSD), alçado ao cargo graças ao perfil conciliador. Os militares o aceitaram, pois viram nele um contrapeso ao suposto radicalismo de Jango. Tancredo montou o Conselho de Ministros com praticamente todos os partidos, inclusive a opositora UDN. Esse gabinete de união nacional acelerou a volta do Brasil à estabilidade política.

Jango não chegou a ser uma rainha da Inglaterra. O parlamentarismo à brasileira dava ao presidente várias prerrogativas, sem limitá-lo a uma figura decorativa. Como o sistema foi implantado às pressas, de forma atabalhoada, as atribuições do presidente e do premiê jamais ficaram delimitadas com clareza.

No Senado, o governista Lima Teixeira (PTB-BA) e o oposicionista Venâncio Igrejas (UDN-Guanabara) se estranharam quando o debate resvalou nas competências dos dois ocupantes do Planalto.

— Temos um bom timoneiro no governo — afirmou Teixeira.

— Qual dos dois? — questionou Igrejas.

— Quem dirige o barco é o presidente da República.

— Mas não estamos no regime parlamentarista?

— Refiro-me à pessoa mais alta do Poder Executivo.

— O Poder Executivo é representado pelo gabinete.

— Não estamos no regime que Vossa Excelência imagina, de parlamentarismo puro — retorquiu o correligionário de Jango.

— Aliás, o que está faltando é pureza neste regime — provocou o senador da UDN.

O experimento brasileiro tinha outras excentricidades.

— Sempre ouvi dizer que o parlamentarismo é o exercício do Poder Executivo por uma delegação parlamentar, denominada gabinete — disse o senador Martins Júnior (UDN-PA). — No entanto, o que vemos entre nós? Um gabinete de leigos, de ausentes do Parlamento.

De fato, nem sequer Tancredo era parlamentar. Tampouco os dois premiês que o sucederiam.

Mesmo não sendo um presidente decorativo, Jango pouco podia fazer sozinho. Praticamente tudo requeria o aval do primeiro-ministro. Ele precisava reverter logo o golpe branco de que fora vítima. Para convencer o povo e o Congresso de que o parlamentarismo tinha que cair, decidiu sabotar o regime.

Para começar, não poderia ter a seu lado um premiê forte. Tancredo deveria sair do caminho. O presidente manobrou para que o Congresso rejeitasse um projeto de lei que permitiria que os ministros que quisessem disputar eleição continuassem no cargo durante a campanha. O premiê se candidataria a deputado federal nas eleições de outubro de 1962. Sem alternativa, Tancredo renunciou em junho.

A queda do primeiro gabinete deixou Brasília em polvorosa. Em vez de jogar água para apagar o incêndio, Jango atirou gasolina. Para suceder Tancredo, indicou dois nomes que seriam rejeitados pela classe política. O presidente agia para comprovar que, enquanto o parlamentarismo vigorasse, o país não teria paz.

O senador João Arruda (PSP-PB) denunciou a estratégia:

— O presidente não tem feito nada senão fomentar confusão e fabricar crises. Em agosto e setembro [de 1961], não houve melhor alternativa para a nação a não ser aceitá-lo como presidente, com a modificação feita no sistema constitucional, a fim de coibi-lo dos excessos dos quais agora dá sobejas provas. Ele não quer que o sistema funcione, por isso baralha e confunde tudo.

Após Tancredo, foram alçados ao posto de premiê os juristas Brochado da Rocha e Hermes Lima. Escolhidos a dedo por Jango, estavam comprometidos com a queda do parlamentarismo.

O jornalista Plínio Fraga, autor do livro Tancredo Neves, o Príncipe Civil (editora Objetiva), explica que a nomeação de juristas não foi por acaso:

— O direito sempre foi uma escola de política no Brasil. Desde o Império, era natural que quem quisesse ser político cursasse direito. Em 1962, isso foi ainda mais importante porque a antecipação do plebiscito provocou várias disputas jurídicas. Jango quis ter a seu lado primeiros-ministros que dominassem a interpretação das leis.

No segundo semestre de 1962, sem Tancredo, as negociações no Congresso pela antecipação do plebiscito foram destravadas. Jango não teve dificuldade para convencer os senadores e deputados. No meio político, era quase unânime o desejo de enterrar o novo sistema. A poderosa classe dos governadores, por exemplo, o repudiava porque o Ato Adicional previa para breve a instalação do mesmo regime também nos estados.

João Goulart contou com o apoio até da oposição. Os principais partidos tinham planos de chegar em 1966 ao Palácio do Planalto, onde não gostariam de encontrar um primeiro-ministro. Entre os pré-candidatos, estavam o governador de Minas Gerais, Magalhães Pinto (UDN), oposicionista, e o senador e ex-presidente Juscelino Kubitschek (PSD-MG), governista.

— O povo não sabe o que perdeu com o parlamentarismo — afirmou JK. — É com surpresa que os eleitores recebem a notícia de que lhes foi roubado o direito de eleger o presidente.

De acordo com o Ato Adicional, o presidente passaria a ser eleito pelo Congresso. O premiê seria escolhido pelo presidente.

No Senado, os aliados de Jango recorriam à retórica, como Barros Carvalho (PTB-PE):

— O Ato Adicional, cuja délivrance [parto] pelo Congresso foi forçada e fora dos prazos de gestação regimental, não passou de um aborto infeliz. O presidente foi esbulhado e o povo, fraudado. Esse ato não é parte da Constituição. Será, no máximo, um apêndice dela. Não podemos deixá-lo pendurado na barriga da nação. O povo precisa dizer como deseja ser governado. O contrário disso será a supuração daquele apêndice, que infeccionará de morte as instituições.

O primeiro-ministro Brochado da Rocha pressionou o Congresso para que a consulta popular, em vez de abril de 1965, conforme previa o Ato Adicional, ocorresse junto com as eleições legislativas de outubro de 1962. Num lance arriscado, avisou que renunciaria se os parlamentares não aprovassem a antecipação.

— Não podemos deliberar sob a ameaça de renúncia do primeiro-ministro — reagiu o senador João Villasboas (UDN-MT). — Não sei o que teme o Congresso. Nos países parlamentaristas, são um fato normal a renúncia e a organização de um novo ministério. Só aqui, no nosso parlamentarismo indígena, isso se chama de crise. No regime parlamentar do Império, os ministérios foram substituídos às dezenas sem estas crises melodramáticas da República.

A chantagem falhou. O Congresso rejeitou a antecipação do plebiscito para outubro, e Brochado renunciou, alimentando mais uma crise em Brasília.

Jango soube fazer uso de seus contatos com o movimento sindical. Senadores o acusaram de fomentar as várias greves que paralisaram o Brasil em 1962 tendo na pauta de reivindicações não apenas reajustes salariais, mas também a antecipação do plebiscito de 1965. Para o senador Padre Calazans (UDN-SP), a tática presidencial de espalhar o caos buscava não só enterrar o regime parlamentar, mas também implantar o comunismo no país:

— O que aqui se está fazendo é exatamente o que se fez em outras nações onde minorias audaciosas e organizadas, mediante agentes situados em altos postos do governo, da força militar e das entidades populares, desorganizaram a vida nacional, tumultuaram a política e paralisaram a administração até chegar ao momento da tomada do poder, que é a transformação da greve política em greve revolucionária. Assistimos à transformação do Brasil num satélite da Rússia.

A renúncia de Brochado e uma greve geral deflagrada no mesmo instante, em setembro, tiveram resultado. No dia seguinte, o Congresso aprovou a antecipação do plebiscito — não para outubro de 1962, como sonhava Jango, mas para janeiro de 1963. Não deixou de ser uma vitória do presidente.

Auxiliado pelo premiê Hermes Lima, o próprio presidente João Goulart cuidou da propaganda, investindo milhões de cruzeiros em comícios, panfletos, anúncios de jornal e jingles de rádio e televisão. Só houve campanha pelo “não” ao parlamentarismo.

Grandes estrelas foram contratadas para convencer os brasileiros a votar a favor de Jango, como Elizeth Cardoso, Elza Soares, Bibi Ferreira e o palhaço Carequinha.

Em ritmo de marchinha, Elizeth cantou: “Meu povo, está na hora de acabar a confusão / Toda a nação vai responder que ‘não’ / O Ato Adicional tá indo mal / Todo o meu povo, com razão / Vai responder que ‘não’, ‘não’ e ‘não’”.

— Não está se dando a possibilidade de uma pugna lisa e honesta para confrontar ideias. O que há é um monólogo — criticou o senador Mem de Sá (PL-RS). — A propaganda é tão poderosa e rica que foram mobilizados os argumentos da senhora Elza Soares, que passou a figurar como um prócer do sistema presidencial de governo, e as luzes do grande teórico do plebiscito, que é o digníssimo senhor Carequinha.

Mem de Sá foi uma das raras vozes a favor do regime em vigor. Antevendo a derrota nas urnas, atacou Jango e o plebiscito:

— Não é possível pedir ao povo que responda o que ignora. E ignora o parlamentarismo não apenas o povo sem instrução, analfabeto, mas até as melhores camadas da sociedade. Além disso, não me parece sério perguntar ao povo se prefere um sistema que conheceu [presidencialista] ou um sistema que não pôde conhecer [parlamentarista]. Este sistema foi entregue ao seu carrasco, que o mata com requintes de perversidade chinesa, aos poucos.

Assim que pôde, João Goulart destituiu os chefes das Forças Armadas nomeados por Jânio Quadros, aqueles que haviam tentado vetá-lo, e os substituiu por aliados. Assim, os militares embarcaram na campanha pelo presidencialismo, reforçando a pressão sobre o Congresso.

A população como um todo também aderiu aos planos de Jango. E não foi só em resposta à intensa campanha política. O presidente distribuiu bondades nos meses derradeiros do parlamentarismo, como a lei de criação do 13º salário e um aumento de 75% no salário mínimo.

Aliados de Jango chegaram a sugerir que o Congresso anulasse o Ato Adicional por conta própria, sem plebiscito. Ele rechaçou a ideia. Para o presidente, não bastava ganhar todos os poderes. Ganhando-os pela vontade expressa do povo, os dividendos políticos seriam muito mais altos.

Em 6 de janeiro, os brasileiros deram a vitória consagradora ao presidencialismo. Para atender à decisão popular, o Senado e a Câmara interromperam o recesso parlamentar e aprovaram a mudança na Constituição que anulou o Ato Adicional. A emenda foi promulgada pelo Congresso em 23 de janeiro. O golpe branco estava revertido.

Embora satisfeita com a volta do presidencialismo, a oposição não perdeu a chance de alfinetar o presidente. O senador Daniel Krieger (UDN-RS) discursou:

— Estamos aqui para revogar o Ato Adicional. Tem o senhor João Goulart todos os poderes que pediu. Se não resolver os duros e aflitivos problemas da nação, é porque é incapaz.

Jango não concluiria o mandato. Em 1964, voltariam a conspirar as mesmas forças militares e políticas que haviam tentado impedir-lhe a posse em 1961. O golpe, agora, não seria branco.