Le chiese in stile romanico sono caratterizzate da una struttura in pietra massiccia, spesso imponente, spoglia e severa e con l’utilizzo di piccole finestre che lasciano passare poca luce all’interno. Un esempio di architettura romanica è la basilica di Sant’Ambrogio a Milano. L’ingresso è preceduto da un quadriportico con il cortile per i catecumeni, mentre l’interno invita al raccoglimento e alla preghiera. A fianco della chiesa vi sono dei campanili, costruzioni alte e strette che rendevano le chiese visibili ai pellegrini che arrivavano da lontano.
Le caratteristiche della chiesa romanica
Mura spesse
Forte spessore, che conferisce alla costruzione la necessaria solidità. Tutti gli elementi architettonici della chiesa romanica sono un ulteriore ingrossamento della sezione muraria, in particolare nei punti dove le spinte generate dalle volte a crociera sono maggiori è più concentrate.
Arco a tutto sesto
È la tipologia più semplice di arco e prevede che il centro verso il quale convergono i giunti si trovi sulla linea d'imposta
Volta a crociera
Sistema di copertura in muratura che diventa nell'architettura romanica una delle caratteristiche principali. Dal punto di vista geometrico è generata da due volte a botte uguali che si intersecano una perpendicolarmente all'altra. Lo spazio quadrato coperto da ciascuna crociera prende il nome di campata, mentre le quattro porzioni di volta a botte risultanti dalla loro intersezione prendono il nome di vele.
Colonne
Nella chiesa romanica vengono notevolmente utilizzati non solo colonne, come nelle chiese paleocristiane, ma anche pilastri e successivamente anche pilastri compositi, come pilastri cruciformi con semicolonne addossate.
Capitello
Nella chiesa romanica i capitelli presentano decorazioni elaborate in cui vengono scolpite scene di vita quotidiana e soggetti naturali (vegetazione e animali)
Contrafforte
Fra le innovazioni tecniche del romanico ricordiamo il contrafforte esterno, che contrasta le spinte generate dalle volte a crociera
Transetto
Posto ai due terzi o al termine del corpo longitudinale, il transetto contribuisce a dare alla pianta la forma di una croce
Presbiterio
Parte della chiesa riservata al clero ufficiante. Contiene l'altare, se presente.
Deambulatorio
Corridoio posto intorno al coro e all'abside. Tipicamente usato nell'architettura romanica francese.
Matroneo
Balcone o loggiato posto all'interno di un edificio destinato ad accogliere le donne.