Karwinskia humboldtiana Planta tóxica
También conocida como buckthorn, cachila, capulincillo, coyotillo, frutilla negro, margarita del cerro, palo negrito, zarabullo, lu' umche' y tulidora.
Pertenece al género Karwinskia que agrupa unas 15 especies de árboles y arbustos.
Su hábitat natural se extiende del Sureste de los Estados Unidos de América al Norte de Colombia y las Antillas (Cuba, Haití y República Dominicana), siendo su centro de distribución la República Mexicana. En nuestro país se encuentran 10 endemismos, considerados en su mayoría plantas tóxicas, algunos de los cuales alcanzan una amplia distribución.
La mayor concentración selocaliza en el norte y centro del país, existiendo masas importantes en San Luis Potosí y Querétaro, pero el número de individuos disminuye hacia el sur. El género frecuentemente se asocia alas zona sáridas podemos encontrarlo bien representado en bosques tropicales caducifolios, pastizales y en zonas ecotonales de encinares y matorrales xerófilos, prosperando desde el nivel del mar hasta los 2200 msnm.
ESTUDIOS TOXICOLÓGICOS
Los efectos tóxicos de esta planta fueron descritos por primera vez en 1769. Otros registros describen intoxicaciones fatales tanto en niños como en adultos que consumieron el fruto, una drupa, de forma accidental.
Estudios experimentales sobre la intoxicación con K. humboldtiana en donde se emplearon ratas y gatos como sistemas depruebas, mostraron que luego de la administración oral de papilla preparada con la semilla de la tullidora, todos los animales mostraron incoordinación motora en el tren posterior seguida rápidamente de parálisis flácida.
La parálisis ascendió progresivamente hasta afectar las extremidades anteriores, en aproximadamente 48 a 72 hrs. En los animales ya completamente paralizados había signos de dificultad respiratoria. El estudio histológico demostró lesiones en los nervios periféricos que corresponden a los de una neuropatía desmielinizante segmentaria y lesiones inespecíficas en el cerebelo, corteza cerebral y formación reticular, posiblemente debidas a anoxia.
La parálisis ocasionada por K. humboldtiana se debe tanto al bloqueo en la conducción de los impulsos nerviosos como a la denervación muscular. Otros autores han registrado daños en órganos como hígado (necrosis y degeneración grasa), pulmón (hemorragia pulmonar), corazón (necrosis) y riñón.
El conocimiento empírico, en un principio, y la observación clínica apoyada por los estudios experimentales señalan que los principios activos responsables de la toxicidad de estas plantas se encuentran en las semillas de los frutos.
Se han tipificado cuatro tóxinas (antracenonas) nombradas como T-544, T-496, T-514 y T-516 (de acuerdo con su peso molecular) extraídas de los frutos y responsables de las propiedades neurotóxicas y que representan aproximadamente el 2% del peso seco de las semillas. Dos de estos compuestos también fueron identificados en las raíces de laplanta. También se ha confirmado que la cantidad detoxinas es mayor en la fruta verde que en la madura.
El compuesto T-544 (tullidinol) está asociado con los efectos neurológicos, el compuesto T-514 con las lesiones pulmonares y el T-496 al parecer únicamente produce diarrea. Todas las especies del género Karwinskia presentes en México se caracterizan por la presencia de alguno de los compuestos antracenónicos responsables de la toxicidad, existiendo diferencias en el contenido de las mismas entre las diferentes especies, sin embargo, de acuerdo con ensayos de letalidad realizados en ratones K. latifolia y K. venturae no presentan efectos letales.
SINTOMATOLOGÍA DE LA INTOXICACIÓN
Los síntomas suelen confundirse con el síndrome de Guillain-Barre (sobre todo cuando los pacientes tienen antecedentes recientes de alguna infección respiratoria aguda) o bien con poliomielitis.
Los síntomas aparecen 5 a 28 días después de la ingestión del fruto, con malestar general, (excepcionalmente cursa con confusión) seguida de parálisis ascendente desde los miembros pélvicos hacia los miembros torácicos.
En los casos más graves se presenta disnea, disfagia y disartria por acción sobre el bulbo y los músculos respiratorios. Las alteraciones son esencialmente motoras, la parálisis al principio espástica es posteriormente fláccida, hay hiporreflexia y en los graves arreflexia, no se observan alteraciones sensitivas evidentes, la sensibilidad al dolor, tacto y temperatura se conservan y sólo ocasionalmente se ha descrito un déficit sensitivo distal discreto.
La muerte, cuando ocurre, se debe a las alteraciones respiratorias y sucede una a dos semanas después de iniciados los síntomas. Si el paciente sobrevive, la parálisis se vuelve regresiva en sentido inverso a como se inició. En los casos menos graves los pacientes se recuperan completamente, pero la rehabilitación puede durar hasta un año.
La mortalidad llega al 20% de los casos si no se brinda adecuado respaldo respiratorio.
.EnalgunosEstados de nuestra República el problema de las neuropatías tóxicas ocasionadas por plantas del género Karwinskia es considerado como un serio problema de salud pública regional.
Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia
Dc. Francisco A. Castrejón Pineda
Ayudantes: David Antonio Delgado Herrera, Eduardo Durán Martínez, Elsy Azucena Jímenes Téllez.
Alumno: Mejía Alba Isaac Abel
Referencias
Notas
- La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede causar parálisis en cuestión de horas. El virus se transmite de persona a persona, principalmente por vía fecal-oral o, con menos frecuencia, a través de un vehículo común, como el agua o los alimentos contaminados, y se multiplica en el intestino. Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros. Una de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y un 5% a 10% de estos casos fallecen por parálisis de los músculos respiratorios. (OMS)
- El Síndrome de Guillain-Barré es un trastorno en el que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a parte del sistema nervioso periférico. Los primeros síntomas de esta enfermedad incluyen distintos grados de debilidad o sensaciones de cosquilleo en las piernas. En muchos casos, la debilidad y las sensaciones anormales se propagan a los brazos y al torso. Estos síntomas pueden aumentar en intensidad hasta que los músculos no pueden utilizarse en absoluto y el paciente queda casi totalmente paralizado. En estos casos, el trastorno pone en peligro la vida - potencialmente interfiriendo con la respiración y, a veces, con la presión sanguínea y el ritmo cardíaco - y se le considera una emergencia médica. El paciente es colocado a menudo en un respirador para ayudarle a respirar y se le observa de cerca para detectar la aparición de problemas, tales como ritmo cardíaco anormal, infecciones, coágulos sanguíneos y alta o baja presión sanguínea. La mayoría de los pacientes se recuperan, incluyendo a los casos más severos del Síndrome de Guillain-Barré, aunque algunos continúan teniendo un cierto grado de debilidad. El Síndrome de Guillain-Barré puede afectar a cualquier persona. Puede atacar a la persona en cualquier edad y ambos sexos son igualmente propensos al trastorno. El síndrome es raro y aflige sólo a una persona de cada 100,000. Generalmente, el Síndrome de Guillain-Barré ocurre unos cuantos días o una semana después de que el paciente ha tenido síntomas de una infección viral respiratoria o gastrointestinal. Ocasionalmente, una cirugía o una vacuna pueden desencadenar el síndrome. El trastorno puede aparecer en el curso de varias horas o varios días o puede requerir hasta 3 ó 4 semanas. La mayoría de las personas llegan a la etapa de mayor debilidad dentro de las 2 primeras semanas de la aparición de los síntomas y, para la tercera semana de la enfermedad, un 90 por ciento de los pacientes están en su punto de mayor debilidad.