Oululainen vapaaottelija Sani Brännfors on vapaaottelu-urallaan toistaiseksi voittamaton. Alle 21-vuotiaiden maailmanmestaruuden helmikuussa 2023 pokanneelle Brännforsille povataan kirkasta tulevaisuutta ammattilaisvapaaottelijana.
Kehätuomari nostaa Suomen lippua harteillaan kantavan ottelijan käden pystyyn voiton merkiksi. Oululainen vapaaottelija Sani Brännfors, 18, kruunataan amatöörivapaaottelun alle 21-vuotiaiden maailmanmestariksi. Yksimielisin tuomariäänin ratkennut finaaliottelu on nuoren ottelijan yhdestoista perättäinen otteluvoitto.
"Se oli pelkkää dominointia", Brännfors kiteyttää.
Vapaaottelu-uransa aikana Brännfors on voittanut maailmanmestaruuden kahdessa eri ikäluokassa, joista aiempi tuli alle 18-vuotiaiden kisoista.
Ensimmäisen kamppailulajiharrastuksensa Brännfors aloitti ollessaan 9-vuotias, kun lajiksi valikoitui brasilialainen jujutsu, jonka lisäksi hän on harrastanut myös lukkopainia. Kamppailusalilla hän kiinnostui myös vapaaottelusta, mutta aloitti lajin lopulta vasta 15-vuotiaana.
Vapaaottelijana nuori lupaus on kerännyt suitsutusta lajin asiantuntijoilta vahvoista jujutsutaidoistaan. Vaikka muutkin Brännforsin harrastamat kamppailulajit ovat monipuolisia ja haastavia, pitää hän vapaaottelua niitäkin monipuolisempana lajina.
”Vapaaottelussa on tavallaan aina liikaa opeteltavaa. Ikinä ei voi olla liian hyvä tai täydellinen."
”Jos jokin asia ei onnistu edes sadan yrityksen jälkeen, niin senkin jälkeen jaksan vielä yrittää.”
Pienestä pitäen Brännfors on opetettu tekemään paljon töitä. Hänen mukaansa vapaaottelijalta vaaditaan kovapäisyyttä, mutta erityisesti myös kärsivällisyyttä sekä oppimishalua. Lahjakkaankin ottelijan kehitys voi tyssätä, ellei hän ole jatkuvasti valmis oppimaan uutta.
Kaksi maailmanmestaruutta vyölleen kerryttänyt oululainen ei itse koe olevansa erityisen lahjakas, mutta hyvä työmoraali on hänen henkilökohtainen vahvuutensa.
”Jos jokin asia ei onnistu edes sadan yrityksen jälkeen, niin senkin jälkeen jaksan vielä yrittää.”
Kova työmäärä näkyy myös Brännforsin treenitahdissa. Aamut alkavat päivittäin oheistreenillä eli joko puntti- tai kestävyysharjoituksella, josta hän useimpina päivinä jatkaa suoraan lajitreeneihin. Iltaisin vuorossa on mahdollisesti päivän toinen lajitreeni.
Vapaaottelun ohella Brännfors opiskelee toista vuotta Kastellin urheilulukiossa. Opintojen ja vapaaottelu-uran yhdistäminen ei ole Brännforsin mukaan toiminut täysin saumattomasti, sillä urheileminen on tällä hetkellä hänen ykkösprioriteettinsa.
”Kyllä mä yritän siellä pysyä, mutta ehkä vain sen takia että vanhemmat tietävät, että mulla on jotain muutakin. Ei onnistu kovin ihanteellisesti, ainakaan jos opettajilta kysytään,” Brännfors naurahtaa.
Urheilulukiossa opiskeleminen mahdollistaa opintojen aikatauluttamisen neljälle vuodelle, ja sitä myötä antaa myös lisää tunteja päivästä urheiluun keskittymiselle.
Brännfors toteaa, että koulu hoituu silloin, kun sille on aikaa, mutta tällä hetkellä hän käyttäisi ylimääräisen ajan mieluummin johonkin muuhun, esimerkiksi nukkumiseen.
”Sinne ei kannata mennä riehumaan”
Nuoruus ja kokemus kohtasivat joulukuussa Helsingin Kulttuuritalolla järjestetyssä Cage 56 -tapahtumassa, kun 17-vuotias Brännfors kukisti 31-vuotiaan aikuisten hallitsevan suomenmestarin Oona Valkeisen.
Brännfors on otellut oman ikäisiään vastaan ainoastaan viimevuotisissa alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa. Hän ei koe iällä olevan merkitystä, ainoastaan taidoilla.
Vastustajat ja sparrauskaverit ovat tähän saakka olleet lähtökohtaisesti Brännforsia vanhempia, mutta hänen mukaansa hyviä nuoria ottelijoita on kovaa vauhtia nousemassa esiin. Yksi lupaavista nimistä on toinen oululainen, alle 18-vuotiaiden maailmanmestari Isla Fono.
Samankokoisia treenikavereita Brännforsilla on muutamia, mutta hän treenaa myös isompikokoisia naisia sekä miehiä vastaan. Suurempien vastustajien kanssa treenaamisesta on hänen mukaansa sekä hyötyä että haittaa. Isompikokoisten vastustajien kanssa oppii vahvemmaksi ja kovemmaksi, mutta voi joutua turvautumaan keinoihin, jotka eivät päde oman painoluokan otteluissa.
Amatöörivapaaottelussa säännöt poikkeavat ammattilaisotteluista siten, että esimerkiksi päähän kohdistuvat polvi-iskut tai kyynärpäälyönnit ovat kiellettyjä. Junioriotteluissa päähän kohdistuvat kontaktit ovat täysin kiellettyjä.
Brännfors kertoo tiedostavansa lajin vaarallisuuden painottaen, ettei mahdollisten uhkakuvat vaikuta otteluihin valmistautumiseen. Ensimmäisen aikuisten säännöillä käydyn ottelun jälkeen Brännfors havahtui henkilökohtaisesti päähän kohdistuvien iskujen jälkiseuraamuksista.
”Olo sen jälkeen ei ollut kauhean hyvä, enkä sen jälkeen saanut sparrata kuukauteen. Se herätti ajatuksen siitä, että sinne ei kannata mennä riehumaan.”
Varsinaisista loukkaantumisista vapaaotteluhäkissä Brännfors eikä hänen vastustajansa ole kärsineet. Lukkopainiotteluissa joiltain vastustajilta on mahdollisesti mennyt jotain poikki, Brännfors muistelee.
Matkalla ammattilaiseksi
Brännforsin seuraavat tavoitteet siintävät kevään otteluissa. Hänen tavoitteenaan on voittaa ruotsalainen Millie Eriksson huhtikuun loppupuolella järjestettävässä Cage 58-tapahtumassa sekä seinäjokelainen Pia-Marja Huhtamäki toukokuussa Turussa järjestettävässä Hamara MMA -tapahtumassa.
Kevään otteluiden jälkeen Brännfors osallistuu aikuisten amatöörivapaaottelun EM- sekä MM-kisoihin. Pidemmällä tähtäimellä kärkitavoitteena on päästä ottelemaan ammattilaisena. Brännfors aikoo kuitenkin nauttia voitokkaasti alkaneesta amatööriurastaan, vaikka hän näkeekin itsensä tulevaisuudessa ammattilaisottelijana.
”Uskon, että se tulee nopeampaa kuin oletan, ja yhtäkkiä olenkin jo ammattilainen”, Brännfors enteilee.
Credits:
Kuvat: Toni Keränen