Junto a Torres Vedras, na aldeia de Varatojo, está o Convento de Santo António, habitado pelos franciscanos há 550 anos.
No dia 4 de outubro de 1474, chegaram 14 religiosos, vindos do Convento de S. Francisco da Vila de Alenquer
A iniciativa da construção do convento é de D. Afonso V, que assim cumpria o voto a Santo António, a quem pedira auxílio para as conquistas no norte de África.
A marca do monarca, o "rodízio" pode ver-se junto à entrada da igreja conventual
Cinco séculos e meio depois, restam 7 frades. Mas o convento e os seus franciscanos, registam uma procura crescente por quem busca paz, silêncio, sentido...
No interior, o silêncio e o recolhimento… facilitam a concentração no essencial e minimizam o ruído lá de fora…
Mas um convento é diferente de um mosteiro...
A advertência parte de Frei Hermínio Araújo, o guardião de Santo António de Varatojo
O mosteiro atrai o povo e a vida social que, aos poucos, se vai desenvolvendo nas imediações...
O convento, é uma comunidade de frades que dali partem para o mundo em trabalho missionário
Não vivemos aqui fechados, o nosso objetivo é ir ao encontro das pessoas e da sua circunstância de vida, lembra Frei Hermínio, o responsável desta comunidade conventual.
No Varatojo habitam atualmente 7 frades, cada um com a sua história e percurso franciscano...
Frei António Castro foi durante décadas o grande dinamizador da União Missionária Franciscana.
Com o auxílio dos audio-visuais, percorreu o país de norte a sul, mostrando o trabalho dos franciscanos nas missões ultramarinas
Vitor Melícias é um sacerdote que dispensa apresentações. Já o seu tio era franciscano e foi no Varatojo que deu os primeiros passos no ideal de S. Francisco
Agora regressa à mesma casa, que define como "um pouco de paraíso que já se experimenta neste mundo"
Frei Miguel de Castro Loureiro, já foi o delegado português na Custódia da Terra Santa. Agora integra a comunidade conventual do Varatojo e desenvolve a sua ação pastoral na cidade de Setúbal.
Frei António Capa professou em agosto. Sacerdote na diocese de Beja decidiu-se pelo carisma franciscano
Frei Joaquim Augusto foi missionário na Guiné. Viveu entre os leprosos e conheceu o rosto da fragilidade e da doença
No Convento de Varatojo, as horas ainda batem ao ritmo de D. Afonso V
Os velhos ponteiros ainda giram e o pequeno sino vai organizando a temporalidade deste lugar de transcendência
Pelas 12h00, a comunidade reúne no coro alto. A oração em comum é um momento importante na vida dos franciscanos
Os momentos comunitários de oração repartem-se entre a igreja do convento e este cadeiral que acolhe gerações de frades
No Convento de Varatojo, cada um tem as suas obrigações pastorais específicas, mas há momentos comuns que unem os religiosos em ocasiões de fraternidade e de partilha.
Mas o Convento de Santo António de Varatojo não é uma casa fechada reservada a sete frades...
São cada vez mais os grupos e pessoas que buscam uma experiência de silêncio, de recolhimento. O convento criou dependências adaptadas e com recursos que permitem o acolhimento.
Mas a hora, em Varatojo é especial. O convento assinala 550 anos e os próximos tempos irão sublinhar ainda mais, esta presença conventual e missionária.
Às portas de Lisboa, surge este lugar que está longe de nos remeter ao passado.
Credits:
Agência Ecclesia/HM