Nick Brown gibt Kontrolle und Firmeneigentum von Nikwax und Páramo an seine Mitarbeiter ab
Nick Brown ist jetzt im Alter, wo er sich “zur Ruhe“ setzen möchte. Er fand für Nikwax und Páramo eine Lösung, die eine sinnvolle Nachfolge sichern würde. Vor vier Jahren startete er den Prozess, das Unternehmen in einen Employee Owned Trust (EOT) zu verwandeln. Ziel war es, sowohl die Unternehmenswerte als auch die Arbeitsplätze und somit auch die Zukunft von Nikwax und Páramo zu sichern. Am 1. Februar 2022 war es nun soweit: das Unternehmen Nikwax und Páramo wurde von den Mitarbeitern übernommen, die durch den Trust repräsentiert werden.
Nikwax
Damals, im Jahre 1977, lebte Nick Brown in London und hatte gerade die Uni abgeschlossen. Er war arbeitslos und liebte es, daußen in der Natur unterwegs zu sein, am liebsten auf Distanzwanderungen und Backpackingtouren. Gleichzeitig hatte Nick ein Flair für Chemie, und so nutzte er sein Talent und mischte zuhause sein allererstes eigenes Produkt zusammen: Das Nikwax Imprägnierwachs für Leder. Was 1980 direkt mit der Royal Geographical Society Karakoram auf Expedition ging wird heutzutage in über 50 Ländern verkauft.
Über die Jahre wuchs Nikwax zu einem internationalen Unternehmen mit Tochtergesellschaften in Zentraleuropa, Nordamerika und Südamerika heran. Nick entwickelte weitere hochinnovative Produkte. Nikwax TX.Direct® war damals das erste Imprägniermittel überhaupt, das zuhause in der Waschmaschine angewendet werden konnte, um die dauerhaft wasserabweisende Imprägnierung von wasserdichter, atmungsaktiver Outdoorbekleidung aufzufrischen. Daraus entstanden wiederum viele weitere wasserbasierende Produkte für die Imprägnierung und Pflege von Outdoorprodukten, die völlig frei von sowohl lösungsmittel- als auch umweltpersistenten Chemikalien sind. Nikwax ist die einzige etablierte Imprägniermittelmarkt, die seit jeher PFC-freie Formeln verwendet (PFC werden u.a. mit Krebs und endokrinen Störungen in Verbindung gebracht und sind als „ewige Chemikalien“ bekannt, da sie bio-akkumulativ sind, was bedeutet, dass sie sich in der Natur, ebenso wie im menschlichen Körper, anreichern).
Die zahlreichen Innovationen von Nikwax führten dazu, dass das Unternehmen seit Firmengründung bereits mit vier des prestigeträchtigem Britischen Queen’s Awards ausgezeichnet wurde. Der jüngste davon war im Jahre 2014 für nachhaltige Unternehmensentwicklung – und bislang ist Nikwax das einzige Outdoorunternehmen, das diesen Award erhalten hat.
Pàramo
Vor 30 Jahren gründete Nick Brown zudem die Marke Páramo Directional Clothing, mit der Vision, hochfunktionelle Outdoorbekleidung anzubieten, die ein Leben lang halten würde. Ziel war es, wasserdichte Bekleidung zu entwickeln, deren dauerhaft wasserabweisende Imprägnierung erneuert, sowie das Material einfach zu reparieren und auch recycelt werden kann. Damit auch in Zukunft diese Langlebigkeit und auch Recyclingfähigkeit gewährleistet werden kann, verkaufte Nick Brown sein Unternehmen Páramo Directional Clothing an diejenigen Menschen, die es am besten kennen: an seine Mitarbeiter.
Die Páramo-Funktionalität lässt sich ganz einfach zuhause in der eigenen Waschmaschine auffrischen – mit Nikwax® Spezialwasch-& Imprägniermitteln, die dafür sorgen, dass der Schutz gegen Nässe Jahr über Jahr intakt bleibt. Allerdings kann es auch passieren, dass mit dem Tragen der Lieblingsjacke auch mal Reparaturen notwendig sind. Diese werden im vor 25 Jahren eröffneten Reparaturservice wieder in Schuss gebracht, und mittlerweile sind es an die 4.000 Kleidungsstücke pro Jahr. Eine Zahl, die sich sehen lassen kann. Optimale Nutzung jedes einzelnen Kleidungsstück wird gewährleistet, indem Páramo einen Tauschservice anbietet: die alte Jacke wird gegen Gutschein für eine neue Jacke eingelöst und erhält einen zweiten Zyklus, indem sie aufbereitet und als Second Hand Jacke wieder in den Umlauf geht. Und wenn es soweit ist, dass Reparatur und Reinigung nicht mehr möglich sind, dann wird das Kleidungsstück in die Recyclinganlage geschickt, wo aus ihr neues Polyestergarn entsteht. So wird sichergestellt, dass nichts auf der Müllhalde landet.
Was sagen Endverbraucher zu Páramo? Die Leser des britischen Magazins “The Great Outdoor (TGO)” wählten erst kürzlich die Marke zur „Outdoor Bekleidungs- & Ausrüstungsmarke des Jahres.“
Jenny Olivant: Mein Mann Mike und ich genossen eine langjährige Karriere in der RAF (Royal Air Force). Hier wuchs unsere Anerkennung der hochfunktionellen Materialtechnologie und gleichzeitig der Schutz unserer Umwelt – und so entstang auch unsere Liebe für die Jacken von Páramo.
Pam Scott: Páramo-Bekleidung hält ewig. Meine alte wasserdichte Jacke nehme ich mittlerweile hauptsächlich für die Hundespaziergänge – und sie ist immer noch so wasserdicht und warm wie am ersten Tag. Manchmal fragte ich mich, warum ich sie überhaupt ersetzt hatte, denn die neue ist nur leichter und kleiner packbar! Ein fantastisches Produkt!
Nick Brown zu diesem großen Wechsel: „Mein Unternehmen den Mitarbeitern zu übertragen gibt mir nicht nur das schöne Gefühl, dass meine Mitarbeiter auch nach meinem Ausscheiden versorgt sind, sondern es ist ja auch im Interesse unserer treuen Kunden! Outdoorenthusiasten haben sich bei unseren Produkten im Laufe der Jahre an einen hohen Standard gewöhnt – in vielerlei Hinsicht – und ich möchte sie nicht enttäuschen. So viele Firmen fielen einer aggressiven Übernahme zum Opfer, wurden zerschlagen, verloren ihre Seele. Dieses Übergabemodell ist der beste Ansatz, genau das zu vermeiden und den nachhaltigen Firmenethos von Nikwax aufrechtzuerhalten.“
Employee Ownership Trust
Nick Brown ist jetzt 67, und während er seine Trekkingstiefel noch lange nicht an den Nagel gehängt hat, machte er sich schon seit 10 Jahren Gedanken darüber, wie er seine Marke am besten an die nachfolgende Generation übergeben kann. Die Nikwax-Legende besagt: versuche stets, dein Business verantwortungsvoll zu führen, und stets die Zukunft von Mensch und Planet mit einzubeziehen. Vor vier Jahren dann kam während eines Gesprächs zwischen Nick und dessen Bank Manager der HSBC, Simon Austin, die Idee zum Employee Ownership Trust auf. Dies setzte ein langes, komplexes Projekt in Gang, das mit leichter Verspätung durch Covid-19 jetzt endlich Früchte trägt.
Der „Employee Ownership Trust“ wurde von im Jahre 2014 von der Britischen Koalitionsregierung eingeführt, um Unternehmen dazu zu ermutigen, Mitarbeiter einzustellen und deren Schutz gewährleisten zu können. So dient dieses Konzept primär dem Wohle der Belegschaft, die während ihrer Anstellung zu Partnern im Unternehmen werden. Seit ihrer Einführung wurden EOTs immer beliebter, da auf diese Weise Eigentümer/Gründer sicherstellen konnten, eine Nachfolge für ihr Unternehmen zu finden und die Mitarbeitergemeinschaft zu schützen, die sie im Laufe der Jahre aufgebaut hatten.
Und schlussendlich: 1% für den Planeten und die Menschheit
Nick hat noch keine genauen Details preisgegeben, welchen Deal er mit seinen Mitarbeitern zu diesem Thema gemacht hat. Eins ist klar: ein Teil davon ist absolut wasserdicht – nämlich dass 1% des Umsatzes auf immer und ewig Naturschutz- und sozialen Projekten zugute kommen wird.
Maité Angleys, Direktor für Nachhaltigkeit bei Nikwax, sagt: „Mit 1% für Mensch und Planet geht es darum, etwas zurück zu geben. Nikwax gibt es seit 45 Jahren, und es wird auch in 45 Jahren noch da sein. Das ist der Grund, weshalb wir auch weiterhin unser Bestes geben, unsere wunderschöne Natur auch für die nachfolgenden Generationen und deren Outdoorabenteuer zu bewahren. Für die Kontinutität werden Nick und seine Familie in die Wahl der unterstützten Projekte und Organisationen mit involviert sein. So können wir sicherstellen, dass die Grundwerte unseres Unternehmensethos auch in Zukunft verfolgt werden.“