NUESTRA ALIANZA
Basado en el artículo escrito por Susan Baird Kanan.
Nacido como una necesidad, Nuestra Alianza de Willits ha estado proveyendo servicios esenciales a la comunidad latina por más de 22 años, el concepto para el programa nació de una conversación en una clase impartida por Dina Hutton, quien había estado impartiendo Inglés como segunda lengua en Willits por varios años. En el año 2000 hablando a cerca de servicios educativos que querían para sus hijos. Los estudiantes querían sobre todo ayuda en el inglés y tareas. Dina anotó la lista de pedidos en un pizarron y sugirió que tendrían que hacerlo realidad. De esta visión, nació Nuestra Alianza de Willits. Un grupo de estudiantes del inglés de la primera generación de inmigrantes formaron una mesa directiva y comenzaron a construir la organización sin fines de lucro que ha crecido y se ha convertido en un centro de recursos culturales y que ya ha guiado una generación de la mayoría de residentes latinos en Willits.
En Nuestra Alianza, las personas típicamente aprenden haciéndolo junto. Su modelo puede ser “Si se puede”. Citando su propia experiencia, Dina dijo “Toda mi vida he hecho cosas que no sabía cómo hacerlas” con ella como catalizadora y principal apoyo. La mesa directiva de Nuestra Alianza creó un programa de verano, Plan Vacacional, en el cual cada mes de Julio, niños celebran la cultura Mexicana con sus familias. Impartido en español y centrándose en la historia, arte, cultura y deportes de México. Funciona como un puente vital entre los niños y sus padres, así como con el resto de la comunidad de Willits.
Después de eso Nuestra Alianza contrató a 3 maestros bilingües para ayudar a los niños en el programa de después de la escuela en Willits para que lograran ser sobresalientes en actividades escolares.
Al ir formando estos programas y creando otros, los participantes obtuvieron las herramientas organizando, guiando y en la parte técnica como de cómputo y contabilidad. Jackie Eligio es un gran ejemplo. Siendo alumna de Dina desde los 12 años y en programa después de la escuela y en el verano, ha dicho: “He conocido acerca de Nuestra Alianza toda mi vida” ahora con 27 años y madre de 2, es parte del equipo de Nuestra Alianza y con el apoyo de Dina está tomando otras responsabilidades. Esta organización que se auto creo, se ha convertido en un pilar de fuerza y apoyo para la comunidad, y continúa inspirando a una nueva generación de líderes en la comunidad.
Graciela Botello
Graciela (Chela) Botello siempre se ha enfocado a ciertas cosas: su familia, educación, niños pequeños, servicio a la comunidad y a su muy colorida cultura. Antes de que llegara a los Estados Unidos hace 24 años, ella sabía con todo su corazón que su pasión era enseñar; hace que todas las personas que la rodean sean felices gracias a esta capacidad.
Chela siempre encuentra la forma de servir a la comunidad. A la edad de los 16 años ella comenzó a enseñar en su país de origen México; entonces, muy pronto se encontró a si misma escribiendo cartas para las personas del pueblo que no sabían escribir, especialmente para aquellas personas cuyos hijos se habían mudado a los Estados Unidos, y no tenían otra forma de mantenerse en contacto con ellos. Es ahí que escribiendo estas cartas se descubre la habilidad de Chela para saber lo que la gente necesita y que hacer para lograr lo que desean.
Viendo los métodos de enseñanza y el equipo de trabajo en Head Start cuando sus hijas eran jóvenes, cautivó a Chela y pronto obtuvo un trabajo ahí. Desde esta posición, ella pudo ver claramente las necesidades de la comunidad Latina en Willits y como siempre, ella estaba motivada a Hacer lo que pudiera por ellos.
Poco después de que Nuestra Alianza se incorporó, Chela sugirió la idea básica de Plan Vacacional a Nuestra Alianza. El currículum fue diseñado e implementado pronto, siendo Chela la organizadora. La mayor parte del tiempo, Chela dirigió los diferentes cambios de Plan Vacacional en Willits. Ella continúa dirigiendo dicho evento cada verano. Las habilidades organizacionales de Chela y su profundo amor a su colorida cultura proveen las bases para Plan Vacacional sea una experiencia educativa para niños como para padres.
Debido a la pandemia de Covid19, a Nuestra Alianza se le dio la oportunidad de operar un programa piloto de Promotores de Salud, cuyo objetivo era contratar empleados con raíces latinas, quienes iban a investigar las necesidades de la comunidad para sobrevivir mejor la pandemia. Había 7 promotores de Salud con Chela a la cabeza; y fue declarado un gran proyecto. Actualmente hay 3 promotores que ofrecen despensas de comida, así como comidas para quienes lo necesitan, y pruebas de Covid para toda la comunidad.
Como las habilidades organizacionales de Chela y su amor para la educación no conocen fronteras, ella está claro, organizando esta exposición en el museo, “ Exploremos juntos Nuestra Alianza”, donde la gente viene a aprender a cerca de Nuestra Alianza, Plan Vacacional y la comunidad que lo hace posible.
Dina Hutton
Nacida en California, Dina tuvo contacto con diversas culturas y lenguas de las cuales encontraba eran un deleite. Ella y su esposo se encontraron trabajando como taxistas en Honolulu, cazando la pasión por muchos otros países, en el Sureste de Asia, Sur America, America Central, México, Europa, La Unión Soviética y Africa, para ver como viven otras personas. Después de mudarse a Willits, Dina sugiere al Colegio de Mendocino en Willits ofrecer clases de Inglés a los inmigrantes adultos como oportunidad para los estudiantes aprender inglés, y ella estaba encantada de enseñarles. Las clases eran entretenidas, además ella se hizo amiga de sus estudiantes.
Cuando los estudiantes decidieron unirse para formar Nuestra Alianza, todos se unieron al proyecto sin tener una idea de que hacer o cómo hacerlo. Esto llevó a mucha libertad dentro de la organización. Con el paso de los años Nuestra Alianza creció, las tareas de Dina cambiaron. Ahora ella trata de que los servicios y programas que existen estén organizados y tengan fondos económicos, y al mismo tiempo mantener la flexibilidad para enfrentar las necesidades de la comunidad como vayan surgiendo. Ella está interesada en saber que nuevas sorpresas le depara el futuro.
Plan Vacacional
Plan Vacacional es un programa de verano para niños, fue uno de los primeros programas que Nuestra Alianza ofreció, a través de los años es uno de los programas favoritos que ha unido a las familias. Por ejemplo, en muchas familias aprenden a hablar y a priorizar el idioma inglés, pero los abuelos solo hablan español. La comunicación se torna difícil, pero después de pasar un mes en plan Vacacional, los niños vuelven a usar a español y se familiarizan con las tradiciones y culturas que sus padres y abuelos recuerdan de México. El programa es un curso rápido y divertido. Dentro de las actividades se encuentran representaciones de la cultura Mexicana, canciones, juegos, cocina y manualidades, y lo más divertido de todo baile Folklorico.
Plan Vacacional es una actividad favorita tanto de padres como de estudiantes. Es raro que algún estudiante pierda un día, los papás comentan que sus hijos lloran cuando se tienen que quedar en casa, y más aún cuando se termina el curso. Algunas mamás ofrecen su tiempo libre para ayudar al éxito del programa; algunas van todos los días. Las mamás hacen costuras o confeccionan algunos de los atuendos que serán usados en los bailables y hacen pequeños regalos que obsequian a los invitados que van a la ceremonia de clausura. De igual forma cocinan para los aproximadamente para los casi 300 asistentes.
La autoestima de los estudiantes se nota cuando suben sus notas académicas y es resultado de haber asistido a plan Vacacional donde cada verano se inscriben de 85 a 100 niños. El distrito escolar de Willits generosamente ha permitido usar su escuela por 17 años, después de reconocer el éxito de Plan Vacacional el distrito escolar de Willits, ha ayudado financieramente los dos últimos veranos. Una residente muy querida y estimada de Willits, Graciela Botello ha organizado y dado forma al programa a través de los años. El verano pasado cumplió 18 años el curso de Plan Vacacional en Willits. Niños que atienden Plan Vacacional muchas veces continúan en contacto con Nuestra Alianza y regresa en el verano como voluntarios del programa, trayendo a sus hijos al programa, siendo maestros para el programa y convirtiéndose en trabajadores de Nuestra Alianza.
Educación
La educación es la meta de Plan Vacacional. Los niños tienen la oportunidad de experimentar usando la lengua española en una forma radical que cambia su experiencia por el uso del español durante el curso. Los niños materializan el valor de su lengua materna. De repente es el lenguaje wow! , el lenguaje que se les pide que usen. Ven a adultos y ayudantes a quienes admiran hablando español en la escuela. También escuchan al respetable maestro que viene de México a enseñarles actividades que encuentran divertidas y emocionantes, hablar español se hace intensional, se convierte en una prioridad, y los niños se sienten mucho mejor de su español.
El uso del español es una herramienta educativa, detrás de esa herramienta hay muchas otras lecciones culturales Mexicanas. Durante Plan Vacacional los niños van a una fiesta de gala formal, donde aprenden a vestirse para eventos especiales. Por medio de juegos aprenden a cerca del matrimonio, divorcio y una quinceañera. Una quinceañera es un evento muy formal y con estilo que se hace en honor a una muchacha que ha cumplido 15 años y es presentada a la comunidad como una mujer. Estas enseñanzas se logran ofreciendo estas experiencias a los niños que atendieron a la fiesta de gala, niños de 3 a 12 años, quienes alegremente participan en las actividades. Todo esto se logra con buen humor y mucha alegría.
Dia de Los Muertos
El Altar de Muertos
En Plan Vacacional, se les introduce a los alumnos la importancia de crear un altar para los seres queridos que han fallecido. A los estudiantes se les invita a hacer sus propios altares, mientras aprenden que objetos se deben poner en los diferentes pasos de un altar. Por ejemplo, el primer escalón típicamente es un lugar donde descansan las almas, mientras los escalones más bajos se ponen los objetos de los que el ser querido disfrutaba cuando vivía.
La flor tradicional usada en los altares es la flor de cempasúchil. Este altar fue creado por los invitados especiales Maricela Nieto y Graciela Botello, en honor a Frida Khalo. Se pueden observar gran cantidad de flor de cempasúchil de papel de china, el retrato de Frida Khalo hasta arriba y todas las ofrendas de las cosas que se cree que le gustaban a Frida en vida. Se cree que regresará pronto a disfrutar una vez más de las cosas que le gustaban cuando vivía. Construir el altar y poner las ofrendas es un acto de amor hacia la persona que ha partido.
La Catrina
La icónica calavera femenina comúnmente vista durante la celebración del día de los muertos tiene una gran historia. La versión del esqueleto fue introducida en 1910 por el artista José Guadalupe Posada, un caricaturista controversial político. Sus dibujos eran un recordatorio de que no importa el estatus social, al final todos terminan como un esqueleto. El artista Diego Rivera incrementó la popularidad de la imagen de la catrina en su icónico mural “Sueños de una tarde de Domingo en el parque Alameda”. El símbolo de la Catrina* encarna la perspectiva de la tradición Mexicana de escoger cómo celebrar la vida y memorias de un ser querido, en vez de enfocarse en su pérdida. Aunque hay muchas versiones de La Catrina, es un recordatorio de lo cerca que estamos todos de la muerte y un recordatorio a vivir plenamente.
*Referencia: La Catrina: la historia oscura del inmortal icono del día de los muertos. Por Simón Ingram. National Geographic Octubre 18, 2019, renovado 1 de Noviembre 2021.
Diana Gomez Martinez
Mi nombre es Diana Gomez Martinez, en 1998 llegue a vivir al condado de Mendocino, durante 12 años fui trabador del campo en el área de Ukiah, llegué a Willits en el año 2010, siendo madre de un niño de 12 años y una niña de 10 meses, durante los primero años de vivir aquí me dedique al mi hogar y dedique algo de mi tiempo para hacer trabajo voluntario, conocí de Nuestra Alianza por que asistí a las clases de triple P.
Después forme parte del grupo de mujeres unidas de Willits( un grupo formado de madres de niños que asistían al programa de pla vacaciones ) durante el tiempo que mi niña participaba en plan vacacional yo me ofrecía como voluntaria para ayudar con lo que fuera necesario, abeses llevaba comida para las madres que ahí estaban ayudando.
Con el tiempo me dieron la oportunidad de formar parte del equipo de Nuestra Alianza, formando parte de promotores de salud en el que mi trabajo consiste en llevar despensa a las personas en cuarentena, personas de alto riesgo, también llevábamos a los trabajadores del campo, hacemos pruebas de covid19 y durante los últimos dos años tuve la dicha de estar al frente de un grupo en plan vacacional, me siento feliz con mi trabajo y agradecida que por medio de este puedo ayudar a la comunidad, una comunidad que es muy unida y que me sorprendió mucho que la mayoría de personas están dispuestos a ayudar cuando alguien lo nesecita.
Maricela Nieto
Maricela vino a los Estados Unidos de su pueblo Chamacuaro, con la intención de ahorrar dinero y regresar a México para estudiar biología, pero después de un tiempo decidió hacerse ciudadana Americana, pero para esto debería aprender primero inglés, comenzó estudiando inglés en San Hedrin, después se cambió al colegio de Mendocino donde coincidió en la clase de Dina Hutton, la cual pronto se iba a incorporar a una organización sin fines de lucro. De esta manera Maricela se convirtió en uno de los miembros fundadores donde continúa hasta la fecha.
Maricela decidió quedarse en Estados Unidos mientras continuaba aprendiendo inglés. También tomó clases de cómputo sin saber mucho inglés. Se caso con Gerardo Nieto, después de tener su primer hijo, estaba encantada de ver el programa Head Start, el cuidado que tenían con los niños y el conocimiento que las maestras tenían a cerca del conocimiento de los niños. Maricela se vió a su misma trabajando en este programa como maestra. Así que decidió tomar las clases necesarias para obtener un diploma AA. Había muchas clases de educación general y muchas de ciencia.
Cuando Maricela trabajó en Head Start se dio cuenta que la comunidad latina necesitaba ayuda; necesitaban recursos. De esta manera fue que formó parte del primer Plan Vacacional, que se ofreció en el parque de la ciudad, todo esto con papeles y crayones que miembros de Nuestra Alianza traían de sus hogares, fue directora de Plan Vacacional por 3 años. Su experiencia con Nuestra Alianza le enseñó que podemos dar lo que tenemos a otras personas cuyas experiencias los han dejado necesitando ayuda. Maricela también comenta que los niños que crecen al rededor de Nuestra Alianza son más respetuosos hacia los demás.
Jaime Del Aguila
Hola mi nombre es Jaime Del Aguila. Desde que llegué de Mexico a qui a vivir a Willits, empecé a trabajar en un aserradero. Después de algún tiempo decidí aprender inglés y decidí tomar clases por las tardes. Ya estando en clase mis compañeros y yo conocimos una maestra que ensenaba para el Diploma del GED y también nos inscribimos para esta clase. Después cambie de trabajo a una gasolinera donde podía practicar más mis ingles con los clientes y gente que iban a entregar las cosas para la tienda. Después vino la oportunidad de trabajar para Nuestra Alianza.
Trabajando para Nuestra Alianza he aprendido muchas habilidades como poner los datos, hacer traducciones y llenar documentos, y también en dar información acerca de otras agencias como el consulado mexicano o donde ayudan con inmigración a veces se tienen que ser referidos. También aprendí ayudar a nuestra comunidad en diferentes situaciones como ahora en pandemia, Me siento muy contento en trabajar para Nuestra Alianza porque tengo buenos compañeros y hacemos muy buen equipo.
Manualidades
Otra parte importante que se enseña en Plan Vacacional de la cultura mexicana son las diversas manualidades tradicionales. Una de estas manualidades crea mosaicos con semillas, tales como arroz, frijol, lentejas, etc. Otra manualidad es hacer cactus con velas.
En otro se hacen altares para recordar a aquellos que ya han muerto, estos son estructuras de cualquier tamaño con momentos, comidas y bebidas favoritas del muerto para que las disfrute. Los altares son una forma tradicional de arte en México asociado con el día de los muertos que se celebra el 2 de Noviembre. También asociado con ese día es la figura de la catrina, un esqueleto vestido y con la cara pintada que nos recuerda que algún todos seremos como ella.
A parte de las manualidades de los niños, las mamás de los niños en el programa vienen a Plan Vacacional y hacen distintivos para los invitados que asisten a la clausura de Plan Vacacional, las mamás crean pequeños regalos, así como la mayoría de las decoraciones para los eventos de Plan Vacacional y otros eventos de Nuestra Alianza incluidos en esta exhibición, hacen distintivos, confeccionan los trajes, hacen flores de papel y decoraciones para colgar en los eventos, la decoración es brillante y evocando a la alegría.
Pottery
Cada año, se invita a maestros de México quienes a su vez traen un ejemplo de cerámica o una pieza de terracota, escogido para representar los diferentes estados de México. Esta es una colección especial que ha sido acumulada por años con contribuciones de maestros y participantes. La colección es usada para educar e inspirar a los estudiantes, que las estudien cuidadosamente para después crear sus propios objetos. Cada año, el programa Plan Vacacional se enfoca en un estado diferente de México y explora las tradiciones y costumbres de ese estado a profundidad. Esta colección refleja la multitud de estilos y diferentes influencias creativas que existen dentro de los 32 estados.
Joyería
Esta es una colección de joyería tradicional, hecha por artistas de México. Esta joyería tradicional y muy elaborada es comúnmente vendida por los artistas en México, y esta joyería representa un gran nivel de creatividad y habilidades. Los estudiantes pueden observar los diseños únicos para después tratar de hacer y diseñar su propia joyería.
Piñatas
Las piñatas son una gran tradición de México. Originalmente se hacían con un centro de barro y se hacían más grandes usando papel maché, para posteriormente llenarse con diferentes cosas, desde cacahuates, caña de azúcar, dulce, dinero y frutas. La piñata en esta exhibición está hecha de papel maché y un papel especial que en México llamamos papel de china. En México esta tradición es comúnmente asociada con la Navidad. Nuestra Alianza ha añadido la elaboración de piñatas en Plan Vacacional; los estudiantes aprenden qué hacer piñatas requiere de mucho tiempo y trabajo! Los instructores comúnmente guardan ejemplos de piñatas para compartir con las futuras generaciones de estudiantes, también invitan a los estudiantes a romper de algunas de ellas y disfrutar de los dulces y juguetes que tienen dentro.
Regalitos
La tradición de dar obsequios especiales hechos a mano ha sido adoptada y adaptada por Nuestra Alianza. Cada año los líderes del programa Plan Vacacional junto a los padres crean pequeños y hermosos artesanías que se usan como distintivos para todos aquellos que asisten a la ceremonia de clausura. Esta tradición viene de una práctica en México, donde los maestros obsequian recuerdos a los honorables invitados en los eventos escolares. Se ha convertido en una parte importante y muy anticipada de la ceremonia de clausura de plan vacacional. Esta colección muestra la variedad de regalitos que han sido creados y guardados por familias de Plan Vacacional por los últimos 13 años.
Juegos Tradicionales
Estás viendo una colección de juegos y juguetes tradicionales comunes en México. ¿Se ven familiares? Muchos de los juguetes que ves son atemporales y se han disfrutado durante generaciones. Algunos de los juegos se juegan con amigos, como las Canicas (Mármoles) y el Bingo (Lotería), mientras que otros juguetes como Ball & Cup (Balero), Yo-Yo (pronunciado Jo-yo), Spinning tops (Pirinola), Jacob's Ladder's (Alegoicul o Tablita), Noise Makers (Matracas), Dominos y Maracas se pueden disfrutar de forma independiente.
Ana Almanza
Nací y crecí en México, estudié una carrera en la que me desarrollé profesionalmente durante casi 10 años, administración turística, la cual me permitió trabajar en una gran cadena de hoteles en el área de atención al cliente, donde fui escalando posiciones.
Vine a los Estados Unidos en el año 2007 para aprender el idioma y trabajar para tener un ahorro. Conocí a Dina en sus clases de ESL. Regrese a México al final del año con nuevos y buenos amigos. Mi siguiente regreso a los Estados Unidos fue casada en 2012, fui y vine con visa de turista durante 3 años a México y por cuestiones migratorias me tuve que quedar 5 años en México donde nacieron mis 2 hijos, Pedro Damian y Angelina.
Durante todo este tiempo siempre estuve en comunicación con Dina donde me escribía diciéndome que mi trabajo estaba esperando por mi en Nuestra Alianza. Así que cuando regresé en el año 2020 en plena pandemia, tuve trabajo por dos años gracias a la misma, como promotor de salud.
Durante el verano tuve la oportunidad de trabajar como maestra en el programa Plan Vacacional, una gran y enriquecedora experiencia.
Tengo un gran cariño y admiración por Dina Hutton, a la que llamo mi mama gringa!
Lizabeth Jackie Eligio
Hola mi nombre es Jackie, yo naci en Jalisco Mexico. Mi familia y yo nos venimos a los Estados Unidos cuando yo tenia siete anos. Tengo dos ninos, dos perritas y un gato. En el momento estoy tamando clases en Sonoma State University. Tengo experiencia en trabajo de oficina, eh trabajado para la cuidad de Ukiah y pal hospital.
Cuando mi familia y yo llegamos en California, mi papa queria que mis hermanos y yo aprendieramos ingles rapido y nos metio en clases de ingles in las tardes. Ahy fue donde conoci a Dina Hutton, cual era la maestra de la clase. Para mi personalmente me encanto la clase ya que en la escuela me daba pena hablar ingles por el miedo de que se burlaran de mi. En la clase de Dina fue diferente porque todos los que estabamos ahy, estamos en la misma situacion. Me ayudo a practicar mi ingles, participaba en las discusiones que teniamos en clases, y esta me ofrecia a leer voluntariamente, algo en la escuela nunca hacia. En esa clase fue cuando me di cuenta de Nuestra Alianza (NAW).
Nuestra Alianza a sido el lugar donde eh estado haciendo mis impuestos, tambien si necesitaba sacar copias, usar la computadora oh ayudo en algo es donde voy. Nunca me imagine que iva ser parte de esta gran organizacion. Ya tengo mas de un ano que empeze a trabajar con NAW, desde entonces me di cuento lo importante y valoroso que Nuestra Alianza es pa la comunidad de Willits. Lo que me gusta de la organizacion es que todos los trabajadores son como familia y entre todos nos ayudamos a hacer el trabajo. Es un placer poder ser parte de esta organizacion, y de poder ayudar a nuestros Latinos.
Herminia Campuzano
Hola mi nombre es Herminia Campuzano llegué a a vivir a willits en el 2009 y desde que llegué aquí conocí a la maestra Graciela Botello y empecé a poner a mis hijas en el programa de plan vacacional y me gusto mucho ese programa después junto con otras mujeres formamos un grupo que se llama mujeres unidas lo hicimos como parte de Nuestra Alianza de willits tratamos de hacer una organización sin fines de lucro para tratar de ayudar a nuestra comunidad y también mis hijas estuvieron cada año en el programa de plan vacacional y tratamos de ayudar cada año.
Ahora mismo hijas del graduaron del colegio gracias a Dios y yo he seguido tratando de ayudar en el programa aunque mis hijas ya no están asistiendo yo todavía me emociono cuando va a empezar ese programa y de verdad me gusta mucho poner mi granito de arena para que ese programa se lleve a cabo y espero poder seguir ayudando.
Javier & Elvira Sanchez
Javier Sánchez pasó la mayoría de su juventud en Chamacuaro Guanajuato, hasta los casi 20 años y vino en 1989, con la noción de que iba a trabajar cosechando uvas en el condado de Mendocino y después regresar a México con suficiente dinero para tal vez el resto de su vida. Tal vez no tuviera que volver a trabajar nunca. Pronto se dio cuenta que tendría que trabajar más tiempo antes de poder retirarse. Javier trabajó en diferentes cosechas en Texas, Tennessee, Florida y Carolina del Norte, con lo cual se dio cuenta que realmente le gustaba estar en Willits.
Durante sus visitas a México, Javier se enamoró de Elvira cuando tenía 27 años, crecieron en el mismo pueblo pero no se conocieron muy bien de niños. Elvira tenía 22 cuando se casaron y se mudaron a Willits.
Elvira se dio cuenta de que la vida era difícil y aburrida en el nuevo país, no tenía trabajo, sin hijos, sin familia, sin modo de transporte y no hablaba el idioma inglés, y sin un plan para cambiar la situación. Esto la hacía sentir aislada, un desastre para la Elvira que le gustaba platicar. En unos años Elvira tuvo un hijo y cuando lo llevó a la escuela, su vida cambió. Conoció a las otras mamás y muy pronto se hizo amigas con ellas. Aún mantiene y aprecia esas viejas amistades hasta el día de hoy. A través de otras madres, Elvira supo que podía tomar clases de inglés.
Javier y Elvira comenzaron las clases de inglés juntos, y muy pronto se quedaron en las clases de inglés que se quedó para incorporar Nuestra Alianza. Estaban interesados en la organización, así que se hicieron voluntarios para ayudar en muchos eventos. También mandaron a sus dos hijos a Plan Vacacional y se hicieron miembros de la mesa directiva, donde siguen después de 10 años.
La pareja aún no se ha retirado; trabajan duro en varios trabajos. Pero aún así se mantienen activos como miembros de nuestra Alianza donde comparten el deseo de que la organización se mantenga fuerte y continúe sirviendo a la comunidad. Comprometidos para seguir adelante con el curso de la organización para toda la vida.
Danzas
La parte más emocionante de Plan Vacacional son los bailes que vienen de diferentes tradiciones y diferentes estados de México y que popularmente se llaman bailes Folkloricos. En solo un mes las clases de los niños agrupados por edad, aprenden 3 o 4 bailes para cada clase en la ceremonia de clausura los niños bailan estos bailes para una audiencia que lo aprecia. Cada baile tiene una vestimenta tradicional y pasos específicos que son enseñados por un maestro Mexicano. Los niños están emocionados y comprometidos con su actuación, tal pareciera que no hay lugar donde preferirían estar.
La danza de los viejitos surge de tiempos precolombinos en el area de Michoacán de la gente purépecha, los hombres se visten como hombres viejos, cuyo zapateado representa la lucha eterna de la pelea contra la muerte y es una forma de mostrar que los hombres aún tienen capacidades. La danza también le pide a los viejos Dioses por una buena cosecha y decirle a la gente que pasará en el futuro.
La danza de la iguana es una forma sencilla de aliviar el estrés del hecho que las iguanas muerden a la gente, especialmente en los campos. El bailarín que representa a la iguana se mueve en el piso imitando a una iguana, mientras la mujer trata de mantenerse alejada. Este baile muchas veces se baila en las bodas.
Vestidos
Los vestidos usados en los bailables son una labor de amor. Algunos son hechos por madres, mientras otros han sido comprados. Si algún miembro de la comunidad de Nuestra Alianza viaja a México, algún otro miembro pide que traiga de regreso otro nuevo para añadir a la colección. Un año una madre confeccionó más de 12 faldas, de sábanas blancas de un hotel. A través de los años la colección ha ido en crecimiento. Diferentes vestidos son usados para los diferentes bailes en el evento de bailables folklóricos. Cada baile es único y representa la diversidad de culturas y tradiciones de México.
Rebozos
Como los vestidos, la colección de rebozos crece cada año y también es usada para educar durante Plan Vacacional. Los rebozos son una pieza del vestuario funcional y decorativa, usada tanto como para calentarse o cargar bebés, pero también son ejemplos de la artesanía. Esta colorida colección fue creada con contribuciones de muchas familias y coleccionada de diferentes estados de México.
Vestimenta de Mariachis
Sombrero de ala ancha y colorida ropa del icónico atuendo usado por los músicos de un mariachi. La música de mariachi es un género especial que es amada y comúnmente en un evento festivo.
Servicios
Imagina llenar una aplicación para rentar o comprar una casa en otro idioma, imagina ir al oncólogo donde todos hablan otro idioma que tú no entiendes. Vas a necesitar ayuda porque rápidamente te sentirás inseguro y confundido. Muchas situaciones en la vida son difíciles cuando entiendes que está pasando, pero es mucho peor cuando no sabes que se espera de ti o que te va a pasar si no sabes lo que se necesita. Lingüistas concuerdan que nuestras emociones van relacionadas con nuestro lenguaje, el idioma que nuestras madres nos enseñaron, es el idioma de calma, de calor y seguridad para cada uno de nosotros.
De esta forma el lenguaje está incrustado en un aspecto crítico dentro los servicios que Nuestra Alianza ofrece a la comunidad de habla hispana. Por encima todos los servicios parecen lo mismo o duplicados, pero todos los servicios y programas se ofrecen en español. Y los servicios se ofrecen por compañeros inmigrantes que entienden o comprenden las dificultades que conlleva a negociar en un lenguaje y cultura diferente. Para las personas de habla hispana que llegan a las oficinas de Nuestra Alianza, llegan a un lugar donde se sienten seguros y mientras se encuentran en la oficina, las personas pueden recibir o inscribirse en diferentes servicios:
- Traducciones
- Pruebas de Covid19
- Servicios de salud mental
- Presentaciones y asistencia
- Plan Vacacional
- Preparación de impuestos
- Ayuda con clases de matemáticas
- Parentalidad positiva
- Nutrición
- Salud
- Clases de inglés
- Asistencia y referencias para casos de inmigración
- Apoyo de despensas familiares.
Todos los servicios se ofrecen en un ambiente de seguridad y reconfortantes por miembros de la comunidad. Aunque el enfoque de Nuestra Alianza es en la comunidad latina, todos son bienvenidos a usar los servicios ofrecidos. Los servicios de COVID y de impuestos son requeridos por mayoría no latina. Los servicios se pagan a través de donaciones y apoyos económicos, estos hacen posible los servicios, pero la familiaridad de la comunidad que ofrece Nuestra Alianza lo hacen accesible.
Desfile
Nuestra Alianza ha estado presente en la dinámica en los días del desfile Frontier por los 15 años pasados. El último desfile, nuestro carro alegórico fue alusivo a la película Coco de Disney Pixar, y de la migración de la Mariposa monarca en el estado de Michoacán. Los carros alegóricos de Nuestra Alianza se les otorga el primer lugar por decoración.
La película Coco explora temas presentes en la cultura Mexicana. En la película, un joven Niño entra al mundo de los muertos y aprende de la importancia de la familia, cultura y música . También contiene conexiones significantes a la famosa Catrina.
El significado de la mariposa Monarca, es que durante Plan Vacacional a los estudiantes se les enseña acerca de la gran migración que hacen durante el otoño. Y hay una conexión única entre la migración de las mariposas y la migración de la gente; un cambio de parecer en lo que podemos llamar hogar, es algo común entre humanos y animales.
El desfile es otro evento de la comunidad. Los padres ayudan a decorar los carros alegóricos y hacen los disfraces. Después de eso salen a apoyar a sus hijos, compartir su cultura y celebrar con toda la comunidad del condado de Mendocino.
Raymundo (Ray) Perez
Cuando tenía 10 años Raymundo “Ray” Pérez trabajo como cantinero para su tío en su natal Jalisco. Desde entonces, es conocido localmente por su arduo trabajo y pensamiento rápido, en temprana edad Ray vino a los Estados Unidos con su familia - padres y 5 hermanos. Una vez aquí se dedicó a entender la cultura y el idioma. Esa aspiración lo llevó al colegio de Mendocino a la clase de Inglés como segunda lengua, que se incorporó para convertirse en Nuestra Alianza. Poco tiempo después Ray se convirtió en un empleado de Nuestra Alianza donde demostró ser una gran ayuda, escribiendo presupuestos y haciendo cualquier cosa con los números. El trabajo también le ayudó con su meta de graduarse del colegio de Mendocino y después de la Universidad Estatal de Sonoma.
Ray comenzó y es el pilar del servicio de impuestos de Nuestra Alianza, y ha supervisado Plan Vacacional durante muchos veranos, además mantiene las computadoras funcionando, ideó el sistema telefónico y continúa escribiendo todos los presupuestos. El hace todo esto teniendo su propia familia, así como un demandante de tiempo completo. Recientemente, Ray cambió su estatus de Nuestra Alianza de trabajador a voluntario.
Belen
En el 2013 entré a una clase de triple p en nuestra alianza. Y de ahí surgió una idea de hacer un grupo de ayuda a la comunidad , lo que el concepto sería un club de mujeres para pasar el tiempo y aprender a hacer manualidades, cocina pasar un tiempo en confianza cambió su concepto de ayudar a la comunidad, claro que nos encantó y ahí empezamos a vernos en familia con nuestra alianza y trabajar a la Par por nuestra comunidad y nosotros mismos hasta hoy aportando y apoyándonos.
Hoy soy cuidadora y aunque no tengo familia de sangre tengo muchas amistades que seguimos participando y apoyándonos, mis hijos asisten a Plan Vacacional cada verano. Es un programa que les enseña nuestras raíces y en concepto de voluntarios aportamos nuestro granito de arena así en nuestra comunidad hispana seguimos siendo la comunidad hispana unida aquí en Willits , la familia Nuestra Alianza .
Alondra Campuzano
Hola mi nombre es Alondra Campuzano. He asistido a Plan Vacacional desde que tenia 6 años. Siempre me ha encantado ir a Plan y aún me encanta. El ambiente que se crea en este programa es extraordinario. Creciendo aprendí muchas cosas diferentes tanto de mi cultura como de otras y muchos bailes increíbles de diferentes partes de México. No había nada parecido a este programa, la gente involucrada en el programa y los trabajadores y ayudantes eran las personas más increíbles. Cada año hay un tema diferente en el programa y nunca se ha decepcionado a nadie. La creatividad que se lleva para planear todo es impresionante. Siempre voy a mostrar mi apoyo en cualquier forma en este programa mientras pueda. Quiero que la generación actual de Plan Vacacional tenga una experiencia increíble tal como yo la tuve.
Alvaro Mendoza
Hola mi nombre es Alvaro Alexis Mendoza, tengo 18 años. Comencé ir a Plan Vacacional en el tercer grado, y mejore mucho gracias a Plan porque me ayudó con el idioma español, por ejemplo para hablar y para escribir, y también pude aprender mucho acerca de mi cultura Mexicana y la historia detrás de ella y porque México es lo que es hoy.
Cuando entré al octavo grado comencé a ser voluntario en Plan, ayudando y enseñando a la nueva generación de niños que estaban comenzando en Plan. También fui maestro de Educación física, porque me encantan los deportes y me gusta mucho la actividad física, así que esa era la mejor parte de mi, porque me encanta ver a los niños divirtiéndose y sonriendo mientras practican las actividades, y también me ayudo a mi en convertirme en una mejor persona y ser más social con las demás personas. Espero que el próximo año pueda ser maestro de educación física y practicar nuevas actividades y más deportes con los niños.
Gracias.
Gerry Gonzalez
He apoyado por mucho tiempo el Plan Vacacional, desde que era el jefe de la policía de la ciudad de Willits. Nuestra Alianza de Willits necesitaba apoyo económico adicional. En esta época , estaba tratando de disminuir la violencia de las pandillas en la comunidad y viendo que el programa de Plan iba a enseñar una estructura educativa que incluía lenguaje y cultura para nuestra juventud Mexicana que en ese tiempo estaban siendo bombardeados con influencias de pandillas, decidí ayudar económicamente al programa. Yo vi como las influencias de las pandillas nos estaban arrebatando a nuestros jóvenes, tanto Mexicanos como no Mexicanos, pero el programa de Plan educaría a los jóvenes en la verdadera cultura y contribuciones positivas que la gente mexicana trajo a nuestra comunidad. Estoy agradecido de poder haber sido socio con un programa que se había establecido.
John Haschack
“Nuestra Alianza de Willits es verdaderamente una organización base de la comunidad hispana. Ha sido una fuente invaluable de respeto y autodeterminación, mayor inclusión en la comunidad, y promocionando consciencia cultural y educación. La comunidad de Willits ha sido mejorada por todo lo que NAW ha hecho “ John Haschak.
Thank You
El museo del condado de Mendocino le gustaría aprovechar esta oportunidad y dar las gracias que han contribuido a esta increíble creación de exploramos juntos: Nuestra Alianza.
Incluyendo a nuestra invitada de honor Graciela “Chela” Botello, miembros adicionales de Nuestra Alianza quienes también han contribuido con su tiempo y sus historias personales: Ana Almanza, Diana Gómez, Dina Hutton, Jaime del Águila, Lizbeth “Jacky “ Eligio y Maricela Nieto, y finalmente a todos los miembros participantes y personas que apoyan a Nuestra Alianza y sus programas.
Ayuda adicional financiera generosamente proveída por Community Foundation of Mendocino County.
Un gran agradecimiento tanto a Mathew Cain y Lucia Acero (Instargram @Lucia.aceroo), cuyo talento capturó todos los aspectos de Nuestra Alianza, Plan Vacacional y la comunidad que los rodea.
Reconocimiento y apreciación a los voluntarios del museo del condado de Mendocino: Karen Bishop, Carol Cox, Scott Ferleman, Janey Mitchell, Claudia Prochter, Steven Prochter, Brent Walker, Gail Y de los programas y exhibiciones del museo del Condado de Mendocino que se hacen posibles a través de los fondos proveídos por County of Mendocino’s General Fund. Contribuciones adicionales hechas por el staff del museo del Condado de Mendocino: Briana Brooks, Lindsey Dick, Deborah Fader-Samson, Margi Guhde, Karen Mattson, Mary Papadakis.
Credits:
Photos courtesy of Mendocino County Museum, Mathew Caine, Luci Acero, and Nuestra Alianza.