Con el apoyo de Walmart Foundation, Mercy Corps lidera el programa Market Access for Smallholders (MAS) en Guatemala, este proyecto surge con el objetivo de expandir y diversificar la economía rural guatemalteca para promover un acceso mejorado y sostenible al mercado para los pequeños agricultores. MAS en su fase 1, impactó a más de 9765 pequeños agricultores de las zonas rurales, específicamente grupos de mujeres y minorías étnicas, durante el período del año 2020 a septiembre de 2022 este período el proyecto apoyó a 86 grupos en 29 municipios de 10 departamentos de Guatemala, brindando asistencia a 2.574 participantes directos de los cuales el 54,23% son mujeres y el 45,76% son hombres;
Este proyecto se implementó en un entorno desafiante; por efectos del COVID-19 y la variabilidad climática, sin embargo, su gestión eficaz mejoró las capacidades empresariales de las organizaciones de productores, permitiéndoles aumentar la productividad y generar ingresos a partir de la venta de productos agrícolas para los mercados locales y de exportación;
MAS promovió el fortalecimiento de capacidades en gestión administrativa y financiera, en la implementación de buenas prácticas agrícolas y de manufactura, así como en gestión de riesgos externos y gestión efectiva de partes interesadas; también han implementado Buenas Prácticas Agrícolas que facilitan el manejo adecuado de sus unidades de producción y aseguren el manejo sustentable de los recursos naturales, en especial la reducción de la contaminación ambiental y la salud de productores y consumidores ; MAS apoyó la implementación de infraestructura productiva que genera las condiciones adecuadas para reducir los riesgos en la producción, como invernaderos, casas de malla, sistemas de riego por goteo, y la implementación del proceso de certificación Global GAP, que abre oportunidades de acceso a mercados de comercio justo.
En el municipio de Concepción, Departamento de Sololá, MAS apoyó a 3 agrupaciones agrícolas con altas oportunidades de acceder a mejores mercados agrícolas (UNICADEC, liderada por jóvenes agrícultores; Comité de Riego Pachicoj y Comité de Riego Pasiguan). El proyecto MAS ha intervenido en el fortalecimiento de capacidades para mejora productiva y se les ha motivado para identificar opciones de comercialización con mercados formales, han avanzado en establecer relaciones comerciales con la empresa WALMART y han iniciado su relación comercial para vender cebollín y cebolla con tallo en fresco con frecuencia semanal.
Esteban Tzunun, es el presidente de la agrupación del comité del Caserío Pasiguan, participa junto a otros 86 integrantes (63 hombres y 23 mujeres) de las tres agrupaciones que se han involucrado en el negocio comercial agrícola; Esteban nos comentó que algo fundamental que sirvió para empoderar y desarrollar las capacidades de la agrupación provinieron del aprendizaje de la metodología del Fondo Revolvente Agrícola (FRA), el cual los benefició en adquirir mejores capacidades de organización, gestión y manejo de recursos, facilitando que participantes con pocos recursos económicos puedan acceder a servicios financieros de bajo riesgo y alto potencial económico.
Las agrupaciones tuvieron la oportunidad de acceder a recursos financieros a través de la implementación de la metodología del Fondo Revolvente Agrícola (FRA), que brinda una oportunidad de dar sostenibilidad a los procesos productivos, con cultivos como arveja, ejote, habas, cebollas, frijoles, papas, tomates, etc. La metodología de inclusión financiera ha permitido a los grupos participantes potenciar sus habilidades empresariales al aumentar sus conocimientos sobre cómo administrar adecuadamente los recursos provenientes de ahorros y préstamos, y poder desarrollar proyectos de inversión a través de el análisis de costos de producción, planes de inversión, acceso a mercados.
"Además de fortalecernos, el técnico nos enseñó a tocar las puertas a la empresa Walmart para que podamos vender nuestros productos, el proceso de aceptación fue largo, pero se pudo y uno de los requerimientos principales que nos trasladó Walmart fue contar con un centro de empacado y ahora lo tenemos gracias al apoyo del proyecto MAS. Ahora hemos iniciado nuestra primera comercialización formal "
Esta experiencia de las tres agrupaciones, servirá de motivación para otros grupos, ya que la dinámica de introducirse a un mercado formal es complejo, debido a las limitantes que tienen los pequeños productores rurales para cumplir con la demanda de cantidad y calidad de producto, contar con la infraestructura productiva y cumplir con requisitos fiscales y contables. Las tres agrupaciones se han interesado en el proceso de aprendizaje organizacional, técnico y administrativo, y actualmente comercializan con mucho optimismo en el mercado formal, mejorando sus ingresos económicos familiares y generando empleo para los habitantes del municipio.
Credits:
Fotografías: Mercy Corps Guatemala