La proteína de hemoglobina esta formada por cuatro cadenas de globina. Las cadenas de globina o cadenas polipeptídicas están constituidas por moléculas de aminoácidos denominados residuos. Cada cadena α tiene 141 y la cadena β y δ 146, en las segundas cambian por cierto número de radicales entre ellas. Cada una de estas cadenas contiene un grupo hemo, éste se sintetiza en el hígado, el grupo hemo contiene un radical de hierro, que es capaz de unirse de forma reversible con el oxígeno. La hemoglobina tiene una cierta afinidad por el oxigeno, en los pulmones hay una PO2 elevada, cada molécula de hemoglobina se combina con 4 de O, cada grupo Globina se une a un oxigeno y se forma la oxihemoglobina. El mismo intercambio se lleva a cabo en los tejidos pero con CO2 y al cargarse de éste la hemoglobina se convierte en carbaminohemoglobina.

La hemoglobina tiene distintas formas de conformación en cuanto a sus cadenas de globina y se distinguen varios tipos. Los principales son A1,A2 y F. En cuanto a sus proporciones en el organismo la Hb A1 representa el 97.5% y la Hb A2 el 2.5% de la Hemoglobina del adulto normal. La HbA1 está formada por 2 cadenas α y 2 β, la HbA2 tiene dos cadenas α y 2 cadenas δ. La Hemoglobina F o fetal se encuentra en 100% en el feto. Cuando el producto llega a término la la hemoglobina disminuye a un porcentaje del 80% y va disminuyendo hasta que el bebé alcanza el octavo mes de vida, en éste la Hb F llega a 1% y así se mantiene hasta la edad adulta. La Hb F tiene una mayor afinidad por el oxígeno dado esto desempeña un papel vital en el desarrollo del feto, ya que el feto obtiene el oxígeno de la sangre materna a través de la placenta. Esta conformada de 2 cadenas α y dos γ.

La diferencia entre la HbA y HbF es la afinidad por el oxigeno, debido a que el feto necesita una mayor cantidad de oxígeno para el buen desarrollo. Esto tiene varios factores, uno es debido al valor de P50 de la HbF que es de 19 mmHg a comparación de la HbA que es de 26.8 mmHg. Esto se puede observar en la curva de saturación de oxigeno en la cual la HbF se desplaza a la izquierda.

La mayor afinidad se explica por la falta de de interacción de la HbF con 2,3 BPG (difosfoglicerato), este interactúa con la hemoglobina adulta constantemente y disminuye la afinidad del oxigeno a la Hb. En la HbF el BPG no se puede unir tan sencillo debido a un cambio de proteína en el sitio de unión de el BPG, la Histidina que permite que se una fácilmente cambia por una serina. Debido a este cambio el oxigeno se unirá más fácil.

Transporte sanguíneo entre la madre y el feto

La sangre oxigenada se suministra al feto a través de la vena umbilical de la placenta, que está unido a la pared del utero.

El corion actúa como una barrera entre la circulación de la mama y del feto, así no se produce una mezcla de HbF con HbA.

La sangre de la madre va por las arteriolas al espacio intervelloso de la placa corionica, donde perfunde las vellosidades corionicas que llevan capilares umbilicales, permitiendo que se produzca el intercambio gaseosos entre la madre y el feto.

La sangre del feto desoxigenada drena en las venulas intervellosas Pra volver a la circulación materna.

Debido a la mezcla de sangre desoxigenada del feto con la de la madre oxigenada, la sangre en el espacio intervellosa es mas baja en oxigeno que la sangre arterial normal. Es por eso que la HbF tiene mas afinidad por el oxigeno, así compensa la tensión del oxígeno inferior que la sangre suministra al corion.

Fisiología circulatoria fetal

La fisiología fetal viene marcada por mecanismos de adaptación a la hipoxia, que el feto sufre en la vida intrauterina.

Las principales diferencias entre la circulación fetal y del adulto se deben a que en el feto el intercambio gaseoso se realiza a nivel de la placenta y no en el pulmón, a demás de que existen cortos circuitos fisiológicos que permiten un mayor aporte a los órganos vitales para el feto, estos son:

• El conducto venoso de Arancio
• El foramen oval
• El ductus arteriosus de Botal

La sangre oxigenada y rica en nutrientes proveniente de la placenta entra al feto por la vena umbilical y desemboca directo en el hígado, un 50% de el flujo se desvía a la cava inferior a través del conducto venoso de Arancio, en esta se mezcla sangre oxigenada con desoxigenada procedente de la porción caudal del feto.

En las aurículas la crista diviens separa la sangre que viene de la cava superior a la aurícula derecha y la cava inferior a través de la válvula del foramen oval a la aurícula izquierda.

La sangre de la cava inferior, de la aurícula izquierda pasa al ventrículo izquierdo y de el a la aorta ascendente, y se irriga el corazón y cerebro.

La sangre de la cava inferior pasa a la aurícula y ventrículo derechos y va hacia los pulmones, pero como los pulmones no funcionan, desvía el mayor caudal a través del ducto arterioso de Botal hacia la aorta descendente. Una porción se distribuye para irrigar los órganos abdominales y miembros inferiores, despues se reúnen las dos arterias umbilicales y a través del cordón umbilical alcanzan la placenta.

El cordón tiene 1 vena con sangre oxigenada y dos arterias con sangre venosa