Todos hemos tenido en nuestras manos un anillo o un jarrón tradicional, pero pocas veces nos paramos a pensar en todo lo que hay detrás. En el sector de la artesanía trabajan más de 6.000 personas en nuestra comunidad, una cifra elevada que no tiene mucha visibilidad. Un 70% de los artesanos se localizan en municipios rurales. 6000 es mucho más que un número. Detrás de cada cifra, hay una historia. Una de ellas es la de los hermanos Jerónimo, Luís y Raúl. En una céntrica calle de Salamanca se encuentra la Galería Luis Méndez, un espacio desde donde promueven el arte y la artesanía preservando las técnicas tradicionales con planteamientos actuales. El local vio la luz en 2006 y en él se puede encontrar la obra de diferentes artistas y artesanos joyeros.

Los tres hermanos afrontan el reto de combinar el diseño y las nuevas tecnologías, con las técnicas tradicionales. Su especialización es el trabajo de filigrana, una técnica que consiste en elaborar joyas con estructuras de hilo de oro o de plata. Un proceso muy vinculado con la joyería popular. Desde su taller en Tamames , han comenzado a desarrollar la filigrana fuera del contexto tradicional. El elemento más representativo de la filigrana salamantina es el botón charro, formado a partir de un hilo relleno de espirales. El reconocimiento de su trabajo es internacional. Entre la lista de sus clientes figura tiendas donde habitualmente compra joyería la reina de Inglaterra. Desde Estados Unidos a Omán, decenas de países han disfrutado de la gran calidad del trabajo de Luis y sus hermanos.

“Hay que conservar a los maestros artesanos, y a partir de ahí, que la mano tenga una verdadera importancia”. En esta labor, las organizaciones gubernamentales juegan un papel importante. “Las instituciones deben esforzarse por que los oficios se mantengan”. En un mundo cada vez más competitivo, los pequeños negocios sufren cada vez más para ser rentables frente a las grandes superficies. Para Luis Méndez , la creatividad y el trabajo manual deben de ser las bazas para poder competir. El producto debe ser único y diferente como resultado de la habilidad manual. Conocer el mercado es también importante. El público también debe de ser consciente del valor de una pieza y apreciar el verdadero trabajo artesano. Luis apela a las instituciones para que faciliten puntos de encuentro y exposiciones.

Luis Méndez cuenta cómo el negocio ha sufrido las consecuencias de la pandemia. Los beneficios comerciales se han reducido y muchos artesanos han buscado no arruinarse en este periodo. Sin embargo, esta situación no ha puesto freno al gran cambio que ha vivido el sector en los últimos años. Luis Méndez cuenta como la artesanía ha evolucionado estas últimas décadas “La artesanía se ha ido adaptando a las nuevas tendencias de una forma natural, los artesanos somos personas inquietas y creativas” confiesa “Hemos ido trabajando con las herramientas que nos da nuestro tiempo”. “Llevamos más de 20 años combinado tecnologías actuales con las técnicas tradicionales”. Como en cualquier negocio, la rentabilidad es un punto clave. Luis Méndez confiesa cómo la conservación de los oficios tradicionales pasa por obtener beneficios económicos. Es fundamental para atraer a los jóvenes. Sin embargo, los planes de formación no facilitan el relevo generacional. “La artesanía está totalmente dejada de lado” admite. “Se están perdiendo maestros artesanos en multitud de disciplinas”. “Todo está tendiendo a un arte conceptual totalmente apartado del oficio artesanal” confiesa. Luis cuenta como ya hace 20 veinte años resultaba fundamental incorporar las nuevas tecnologías a los oficios.

“Se están perdiendo maestros artesanos en multitud de disciplinas” nos confiesa Luis

En la creación de puntos de encuentro para artesanos, CEARCAL juega un papel esencial. El Centro Regional de Artesanía de Castilla y León se ha convertido en un centro de conservación y renovación de los oficios. La labor de la asociación no solo se centra en formar a posibles nuevos artesanos, CEARCAL también organiza eventos y conferencias para visibilizar el papel de la artesanía como sector económico. En el año 2019 FOACAL y CEARCAL recibieron el Premio Nacional de Artesanía de la mano de su proyecto “Únicos” en las escuelas de arte de la Comunidad. La iniciativa se centra en dar a conocer los oficios artesanos y estimular el espíritu emprendedor en los jóvenes de grados medios y superiores.

El director de a la organización, Félix Sanz, defiende la implantación de la tecnología en el sector. En uno de sus informes analiza las consecuencias de la normativa de la artesanía en Castilla y León. Paralelamente, decenas de artesanos se incorporan al mundo artesanal de forma independiente ajenos a las normativas oficiales. En el año 2010 un estudio llevado a cabo por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo reveló el gran volumen de negocio que supone la artesanía. Este estudio también puso de manifiesto la falta de visibilidad social y de reconocimiento de sus capacidades para crear riqueza y empleo. La visión desde los organismos oficiales se limita a los oficios perdidos y las ferias medievales. Muchos jóvenes rehúsan de la inscripción en registros oficiales. Todo ello provoca que se cree una falsa idea de falta de relevo generacional en el negocio. El acceso al sector está únicamente regulado por la legislación laboral . Cualquier persona que considere que su actividad artesanal debe ser regulada por Hacienda, tan sólo debe darse de alta y cumplir con sus obligaciones fiscales.

La visión desde los organismos oficiales se limita a los oficios perdidos y las ferias medievales. Muchos jóvenes rehúyen del sector porque sus herramientas digitales son obviadas por las instituciones

Todos los oficios artesanos están sujetos a las mismas obligaciones con la Seguridad Social. Esa carga económica aleja la inversión del sector. El resultado es la aparición de competencia desleal y una economía sumergida. El proceso de venta es una de las partes que más entorpecen el desarrollo del producto. Pero no todo es negativo en el proceso de venta, la especialización, la flexibilidad y la capacidad de adaptación siguen siendo muy importantes en el sector. Como consecuencia de la disparidad del mercado artesano, las asociaciones existentes se fijan únicamente en las actividades relacionadas con las ferias de artesanía, lo que aísla a miles de trabajadores. Países como Alemania o Francia han conseguido adaptarse a los nuevos tiempos y crear un sector competitivo con apoyo estatal. El pago de impuestos es mucho más ventajoso para el pequeño empresario. En el país germano es necesario acreditar una cualificación profesional para poder ejercer la actividad. Cada una de las actividades reconocidas tienen su propio código de actividad, lo que facilita el proceso de cuantificar los beneficios.

La organización propone varias propuestas para mejorar el sector, una de ellas es reformar el registro para permitir que los nuevos artesanos puedan acceder con mayor facilidad. Otro problema que CEARCAL plantea gira en torno al Repertorio de Oficios Artesanos de Castilla y León. Para intentar concretar con mayor exactitud los nuevos oficios se deben de clasificar en base al producto. Una de las posibles medidas sería introducir en la ESO y Bachillerato cursos que capten la atención de los jóvenes. Además , una mayor flexibilidad fiscal permitiría incrementar la actividad profesional y eliminar la economía sumergida.

Los ciclos formativos son fundamentales para crear valor dentro del sector. Muchos jóvenes de secundaria desconocen el mundo artesanal como posible salida laboral.

En una entrevista reciente, Félix Sanz desarrollaba aún más la idea que plantea en su articulo de CEARCAL. En una de sus respuestas abogaba por la especialización “Un taller artesano debe tener muy claro cuál es el ámbito económico al que se dirige” decía. La demanda dentro del sector continúa siendo importante, pero la excelencia debe ser innegociable.

La organización no recibe subvenciones y la posibilidad de llevar a cabo eventos atractivos para el público se hace más difícil. Un evento con gran éxito fue “Máscaras en acción: los carochos” en 2018, una exposición basada en las máscaras y trajes que portan los carochos de la localidad zamorana de Aliste.

En 2021 la Junta promulgó el nuevo Decreto de Ordenación y Fomento de la Artesanía de Castilla y León, que introdujo muchas de las modificaciones que planteaba CEARCAL en su informe. Una de ellas es el reconocimiento de las herramientas tecnológicas y analógicas como medios para conseguir un producto artesanal final. Otra novedad importante es el reconocimiento del taller como única entidad jurídica, siendo una condición clave que la persona tenga la condición de artesano. Por último, el Repertorio Artesano de Castila y León se modificó para dar cabida a las actividades más novedosas que antes no tenían su espacio. Además ,se ha creado el conocido como " Distintivo de la Artesanía en Castilla y León" que sirve para identificar productos artesanales de nuestra comunidad.

Para lograr ese acercamiento de la artesanía al público, el 30 de octubre se volvió a celebrar el III Encuentro Internacional de Oficios Artísticos e Innovación CraftInnova. La convención se convirtió en punto de encuentro para decenas de artesanos provenientes de toda la Comunidad.

En uno de los primeros puestos de la exposición se encontraban los chicos de Kirolab, una startup vallisoletana de modelado 3D. La pareja de arquitectos, después de sufrir la crisis de la construcción, decidieron reinventarse y abrir un negocio basado en la elaboración de productos de ocio asociados a los juegos de rol y tablero. Para ellos, la personalización y la especialización es clave para competir con grandes multinacionales del sector: “La personalización, las grandes superficies siempre te van a dar algo mascado y de serie, en la artesanía vas a lo personalizado” cuentan en la feria. “Para objetos únicos siempre va a estar la artesanía, ya sea digital o artesanal” afirman. Antes de la pandemia, Kirolab ya contaba con página web y canal de YouTube propio. También relatan cómo CEARCAL ha sido un punto de apoyo vital para su desarrollo. “Siempre han apoyado (CEARCAL) que este tipo de tecnologías digitales no son el enemigo de la artesanía tradicional, sino que son un complemento y una adaptación como cualquier otra” comentan

Unos puestos más atrás Miguel García de RestNova relata su experiencia en el mundo de la restauración de obras de arte utilizando herramientas de escaneado 3D. Un proceso que va desde la selección del modelo original a partir de una imagen digital hasta la policromía final. Este último año, la empresa de Miguel ha sufrido las consecuencias económicas de la pandemia. Pese a las dificultades, Miguel ha buscado readaptarse. “No me he quedado quieto buscando al cliente, soy yo el que los busco en otras áreas” relata. Tomando como referencia la historia de la mano de San José, Miguel explica que el futuro de la restauración pasa por la tecnología. “Antiguamente, sólo un escultor podría realizar con habilidad una réplica de una mano. Ahora esa labor la puede llevar a cabo una impresora 3D”. Para Miguel, una de las claves para competir en el mercado es el desarrollo de un trato personalizado con el cliente, que puede acceder a él de una forma más rápida si necesitan sus servicios. No obstante, no descarta las colaboraciones con grandes empresas para poder ofrecer su servicio profesional y ayudar a la expansión del sector. El tema del relevo generacional despierta más dudas. Solo dos o tres compañeros de su promoción se dedican a la restauración. Para él, la clave es lograr compaginar la pasión por el sector con un buen modelo empresarial, además de un uso adecuado de las nuevas tecnologías como las redes sociales.

En uno de los puestos más llamativos de la convención se encontraba Juan Villa, de Prometeo Escultura. Su taller se dedica a fabricar elementos de atrezo para televisión, cine o teatro, desde piezas arqueológicas hasta figuras para museos y exposiciones. Una perfecta combinación entre procesos artesanales y modelado 3D que permite a Juan llevar a cabo cualquier entrega que sus clientes le pidan. Uno de los trabajos más conocidos de Juan es su colaboración televisiva con Cuarto Milenio. El programa acudió al taller Prometeo Escultura para decorar la puesta en escena del plató. En el taller situado en la localidad vallisoletana de Cubillas de Santa Marta, Juan y sus trabajadores crean figuras utilizando tanto elementos clásicos como innovadores. Al igual que el resto de artesanos de CraftInnova, la pandemia también ha afectado a su negocio. “Durante la pandemia nos hemos quedado a cero total, absolutamente sin trabajo. Teníamos musicales, teatro, estábamos en televisión. Nos hemos tenido que reinventar una vez más” confiesa.