In mei 2017 vertrokken we uit Nederland met peuter Micha en het idee om ons twee jaar in te gaan zetten als vrijwilliger in Zuid-Afrika. We mochten mooi werk doen met een fijn team en ook als gezin ging het ons zo goed dat we langer zijn gebleven. Het waren eigenlijk twee periodes; zo'n drie jaar in Muizenberg, voordat we tijdens corona een half jaar in Nederland zijn geweest en daarna hebben we nog bijna twee jaar in Fish Hoek gewoond. Als gezin mochten we in Zuid-Afrika uitbreiden met twee kleine meisjes erbij. Ook wijzelf zijn verrijkt door wat we mee mochten maken. In deze nieuwsbrief blikken we terug op hoe God ons geleid heeft.
In 2007 kozen we onze trouwtekst uit Mattheüs 28; "En houd dit voor ogen: Ik ben met jullie, alle dagen, tot aan de voltooiing van deze wereld.’" Deze tekst is deel van de opdracht die Jezus ons geeft om op weg te gaan en discipelen te maken. Toen we trouwden hadden we nog geen idee dat dit zo letterlijk voor ons van toepassing zou zijn.
Terugblik van hoe God ons stap voor stap geleid heeft
In 2010 maakten we de keuze om ons 'normale leven' even stop te zetten om zeven maanden vrijwilligerswerk te doen in Zuid-Afrika. Dat was toen zo verrijkend voor ons, dat we besloten om een werkvakantie te organiseren om meer jongeren deze bijzondere ervaring te laten meemaken. Na de werkvakantie in Zuid-Afrika volgde er één in Zambia en later nog één in Oeganda. We besloten dat we graag weer iets met zijn tweeën wilden doen en deden een korte discipelschapstraining (DTS) van Jeugd met een Opdracht (JmeO) op het eiland van St. Lucia. Hier kwamen we nog meer inspirerende voorbeelden tegen van hoe mensen dichtbij God leven en zich inzetten voor recht. Toen de stroom bootvluchtelingen in 2015 Europa binnen kwam, hebben we ons twee weken aangesloten bij stichting Bootvluchteling op het eiland Lesbos. We konden vluchtelingen een rustplek bieden en de weg wijzen. Inmiddels hadden we Micha en we vroegen ons van tevoren af of we dit soort reizen nog wel konden maken, maar het was opnieuw een hele goede ervaring. De tijd op Lesbos was zo bemoedigend en gaf ons nieuwe inzichten over hoe je er ook als gezin kunt zijn voor mensen in nood of armoede.
Na de goede ervaring van de verkorte DTS die we hadden gedaan op St. Lucia, besloten we de volledige DTS te gaan doen ter voorbereiding op onze volgende stap. We vonden een DTS met de focus op Community Development in Argentinië.
Hands & Feet
Tegen het einde van de DTS gingen we specifiek bidden voor een plek waar we aan het werk mochten gaan. We wilden graag aansluiten bij een team, aangezien we zelf nog weinig ervaring hadden met community development. We ontvingen een uitnodiging vanuit Zuid-Afrika om een nieuw project te ondersteunen van de stichting Hosa. Dit paste bij waar we voor gebeden hadden en we besloten om ons voor tenminste twee jaar aan te gaan sluiten bij Hosa, wat later Hands & Feet werd.
Henk vertelt over Hope Men & U-turn
"Het was dankbaar werk om via YWAM Muizenberg en andere organisaties zoals HOSA, Hands & Feet en U-turn mensen te motiveren om Jezus te leren kennen en ze verder te helpen. We organiseerden Hope Men avonden, Alpha cursussen en weekenden weg om contact te leggen en een support groep te creëren. Bijna alle mannen in 'fase 1' worstelden met een drank- of drugsverslaving. Zodra iemand aangegeven had af te willen gaan kicken, en ook trouw naar de Hope Men avonden kwam, werd iemand uit ons team zijn coach om hem te helpen zich voor te bereiden op een vertrek naar een afkickkliniek. Voor 'fase 2', het daadwerkelijke afkicken, werkten we samen met diverse christelijke klinieken dichtbij of verder weg. Mannen die lid waren geweest van een bende konden bijvoorbeeld beter naar een kliniek verder weg gaan. Als de mannen fase 2 succesvol hadden afgerond namen wij het stokje weer over voor 'fase 3': een terugkeer in de maatschappij met stabiele huisvesting en werk. Hier lag een grote uitdaging, want de mannen hadden op dit moment ook nog veel ondersteuning nodig. De beste partner voor deze re-integratie was de stichting U-turn. Zij bieden werkplekken en coaching aan voor mensen met een verleden op straat of met een verslaving. We hebben met hen veel samengewerkt om het aantal werkplekken te laten groeien van 28 in 2018 naar 100 in 2022. Daarnaast is het met de hulp van verschillende partijen gelukt om een inloophuis van U-turn voor daklozen te openen in Muizenberg. Na deze eerste uitbreiding naar Muizenberg volgden er meer en inmiddels zijn er vijf soortgelijke inloophuizen van U-turn waar mensen die op straat leven op een duurzame manier hulp ontvangen."
Linda vertelt over Hope Ladies & First 1000 Days
"In het begin liepen we met alle teamgenoten mee om het werk te leren kennen. Je hoort verhalen van mensen die de ene na de andere traumatische ervaring doorgaan en zelf ben je echt nog een groentje. Het is goed dat we als team werkten en dat ik daarbinnen kon leren. Door de Hope Ladies support groep groeiden relaties en het individueel coachen en begeleiden van vrouwen was heel mooi werk. Ik kon een counseling cursus volgen en een training rondom gebedspastoraat. Het is heel bijzonder om getuige te mogen zijn van grote veranderingen in iemands leven; van verslaafd en getraumatiseerd zijn naar bevrijd zijn. Als ik terug kijk ben ik hier erg dankbaar voor, maar als je middenin het werk zit en er ook vaak weer terugvallen zijn kun je je soms ontmoedigd voelen. Het is dan goed dat je met een ervaren en professioneel team werkt. Mijn werk met de zwangere vrouwen en de vrouwen met kleine kinderen was wat dat betreft simpeler en een goede afwisseling. Met een collega heb ik een zwangerschapscursus opgezet en zelf heb ik zo'n zes keer een groepje zwangere vrouwen mogen begeleiden. Dit was altijd leuk om te doen, je kan dan een groot verschil maken voor de vrouwen die vaak heel onwetend zijn over wat er in hun lichaam gebeurt en vaak weinig steun krijgen van hun omgeving.
Het was lastig om afscheid te nemen van deze vrouwen, maar het werk van ons team gaat zeker verder. God heeft ons voor een periode op deze plek laten werken, maar we hebben ook mogen horen dat er nu voor ons weer een nieuw seizoen start in Nederland."
Bedankt voor jullie ondersteuning!
Wat een voorrecht dat wij zonder een vast inkomen te hebben gehad dit werk in Zuid-Afrika konden doen! Toen we vertrokken wisten we niet wat we aan giften zouden gaan ontvangen, maar we hebben altijd meer dan genoeg gehad. Zowel in Muizenberg als in Fish Hoek hadden we een fijn huis en op het moment dat dat nodig werd kregen we een tweede en veiligere auto. Ook hebben we altijd steun ontvangen voor onze pr, het beheer en de verhuur van ons huis in Spakenburg en konden we terecht voor advies. Tijdens onze vakanties/verblijven in Nederland mochten we in verschillende huizen verblijven en konden we een auto lenen wanneer nodig. Ook is er veel voor ons gebeden. We hebben ons huis in Spakenburg de complete periode die we weg zijn geweest kunnen verhuren en nu we terug kwamen, was het weer beschikbaar voor ons. Heel mooi hoe God in al deze dingen heeft voorzien. Daarnaast konden we met hulp van verschillende partijen een aantal mooie investeringen doen voor het werk in Zuid-Afrika. Heel erg bedankt voor jullie bijdrage daaraan!
Een aantal van jullie hebben de maandelijkse gift nog niet stop gezet. Via JmeO mogen de giften die wij ontvangen nog een half jaar doorlopen nadat wij weer terug zijn gekomen in Nederland, daarna zullen giften terug gestort worden. Hierbij dus een herinnering om een eventueel automatisch incasso stop te zetten. Mocht je ons de komende 4 maanden nog willen ondersteunen, dan is dat ook erg welkom, aangezien we nog geen vast inkomen hebben. Meer hierover lees je hieronder.
Een filmpje van onze overgang van Zuid-Afrika naar Nederland in 1,5 minuut
Onze start in Nederland
Op dit moment zijn we zeven weken in Nederland. De kinderen hebben een goede start gemaakt op school. Micha in groep 4, Felie in groep 1 en Liane gaat twee ochtenden met veel plezier naar de peuterspeelzaal. In ons huis zijn alweer wat klusjes verricht om het weer onze eigen plek te maken. Nu alles redelijk op de rit is ga ik, Linda, op zoek naar waar ik me in mag gaan zetten. Heel graag zou ik doorgaan met soortgelijk werk als wat ik in Zuid-Afrika heb gedaan. Hoe dat eruit zou kunnen zien weet ik nog niet. Misschien wordt het wel een combinatie met een baan in het onderwijs. Henk is op dit moment aan de slag met MissionInvest. Een bedrijf dat Henk aansprak vanwege de investeringen die zij doen in bedrijven en producten die een duurzame impact maken in ontwikkelingslanden. Hij heeft al een hele goede indruk gekregen van het werk, de relaties van MissionInvest en de projecten en bedrijven die aan elkaar verbonden worden. Het werk is op ZZP basis, dus weer een mooie uitdaging en een stap in geloof.
Al met al kijken we met veel dankbaarheid terug. God is goed en Hij is aan het werk. Het mooiste is om samen met Hem bezig te zijn. Het is goed om weer in Nederland te zijn en we kijken er naar uit om hier weer meer tijd te kunnen doorbrengen met familie en vrienden en broers en zussen uit de kerk. Wat ons betreft, tot snel op Pinksterbloem 4 in Bunschoten!
Henk 06 43665599
Linda 06 81074824