L'Aiguille de la Grande SassièreLa plus haute randonnée d'europe
Réalisée le 05 septembre 2020
Si pour l'alpiniste, le Mont Blanc, la Barre des Écrins ou encore la Meije sont les objectifs rêvés des Alpes françaises, le Graal du randonneur se situe dans le Massif des Alpes Grées : l'Aiguille de la Grande Sassière 3747m, sur la frontière franco-italienne. C'est ainsi la plus haute randonnée, non pas seulement de France mais également d'Europe. Arrogance française ? Pas du tout ! Explications : Officiellement, le Barrhorn 3610m dans le Canton du Valais en Suisse constitue la randonnée balisée la plus haute d'Europe. Mais c'est en réalité une montagne française qui possède véritablement ce titre. En France, et non en Italie puisque la partie ''randonnable'' est intégralement du côté français. Cette absence de reconnaissance pour l'Aiguille de la Grande Sassière tient au fait que son sentier n'est pas balisé. Seulement parsemé de quelques cairns du départ jusqu'au sommet.
Cette randonnée est majoritairement une course d'arêtes et nous conduit à un point de vue exceptionnel sur les Alpes du Nord : Italie, Suisse, France... tout y passe. Du haut de ses 3747m, on se situe quasiment au même niveau que des montagnes accessibles seulement par voie d'alpinisme : c'est le cas de la Grande Casse 3855m, point culminant de la Savoie, du Mont Pourri 3779m ou encore de l'Aiguille des Glaciers 3816m. Tout trois étant bien entendu visibles depuis la pointe sommitale de l'Aiguille de la Grande Sassière.
Pour l'atteindre, il faut avaler les 1500 mètres de dénivelé qui séparent le départ de la randonnée aux alentours de 2300 mètres du sommet en seulement 6 kilomètres. Ainsi, certaines parties de l'arête se composent de pentes de plus de 40 degrés dans un terrain de roches friables et de neige. De plus, de par son altitude élevée, l'Aiguille de la Grande Sassière n'est accessible par randonnée qu'un petit mois chaque année s'étalant de la mi aout à la mi septembre. Cela correspond quasiment à la seule période où la neige est absente de son arête.
C'est donc excités par le défi à relever mais également quelque peu concentrés que nous nous lançons dans cette aventure hors du commun. En effet, nous ne sommes pas habitués à nous engager dans des ascensions aussi hautes. Passer la barre des 3000m, nous ne savons pas comment notre corps peut réagir face à l'effort allié à l'altitude : mal aigu des montagnes, vertiges, difficultés à respirer. Ces obstacles peuvent toucher n'importe qui et arriver à n'importe quel stade de cette randonnée. Une allure adaptée à l'environnement de haute montagne est donc la bienvenue.
La montée jusqu'aux arêtes
Pour atteindre le départ de l'Aiguille de la Grande Sassière, il faut se diriger vers la station de Val d'Isère en traversant la totalité de la Vallée de la Tarentaise puis, au niveau du Lac du Chevril, tourner sur la gauche direction le Villaret du Nial. Le Parking se situe en amont du petit hameau, juste à côté du Barrage du Saut.
La première partie des arêtes
La première partie des arêtes menant à l'Aiguille de la Grande Sassière est faite de roches et de sable : l'environnement minéral par excellence.
La seconde partie des arêtes
Le sommet de l'Aiguille de la Grande Sassière
La descente des arêtes
La face italienne n'étant praticable que par voie d'alpinisme, le glacier et le vide bouchant les deux versants Sud et Nord de la montagne côté français, l'itinéraire de descente est nécessairement par le même chemin que la montée.
Défi réussi ! Sans un seul mal de crâne mais avec des jambes bien fatiguées après une petite nuit et une traversée en très haute montagne. Le prochain challenge ? Peut-être à la rencontre de nos amis helvétiques pour gravir leur plus haute randonnée : le Barrhorn 3610m, la seconde plus haute randonnée d'Europe.
Petite pensée pour celui qui n'a pas mis son réveil à la bonne heure...