'Per me si va nella città dolente, per me si va nell'etterno dolore, per me si va tra la perduta gente. Giustizia mosse il mio alto fattore: facemi la divina potestate, la somma sapienza e l' primo amore. Dinanzi a me non fuor cose create se non etterne, e io etterno duro. "Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate". Queste parole di colore oscuro vid'io scritte al sommo d'una porta; per ch'io: "Maestro, il senso lor m'è duro". Ed elli a me, come persona accorta: "Qui si convien lasciare ogni sospetto, ogni viltà convien che qui sia morta".

Virgilio è la guida di Dante all'Inferno e nel Purgatorio. È vissuto in epoca romana, ha assistito allo scontro tra di Cesare e Pompeo e anche al suo assassinio. Virgilio è un poeta e scrisse l'Eneide, ma non la completò mai, ma anche da incompleta viene considerata una delle opere più belle.

Nacque a Mantova, il quindici ottobre del 70 a.C. e ricevette un'educazione accurata. Studiò alla scuola di grammatica di Cremona, alla scuola di filosofia a Napoli e alla scuola retorica di Roma. Nella capitale seguì anche dei corsi per diventare avvocato, ma il suo carattere gli impedì di diventarlo: era timido, riservato. Così decise di cambiare città e si trasferì a Napoli.

A Napoli iniziò a scrivere poemi e ebbe successo. Venne messo in contatto con Mecenate ed entrò a far parte del suo circolo, che accoglieva anche altri poeti. Grazie a Mecenate conobbe Augusto e aderì a un progetto che diffondeva pace e moralità. Dopo si dedicò all'Eneide, ma morì prima di poterla completare. Dei suoi amici, però, la portarono all'imperatore ed egli la apprezzò. Così fu diffusa e diventò famosa.

Virgilio è la guida di Dante, lo accompagna solo nell'Inferno e nel Purgatorio, gli spiega ogni cosa che vedono. Prima di entrare nell'Inferno, Dante lo incontra.

'Quando vidi costui nel gran deserto, "Miserere di me" gridai a lui, "Qual che tu sii, od ombra od omo certo!" '

Quando entrano all'Inferno, Dante è preoccupato, ma Virgilio lo rassicura. 'Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate'. Una volta dentro, il paesaggio è desolato, c'è fuoco dappertutto, le condanne inflitte sono tremende. Chi è costretto a bruciare per sempre fra le fiamme, chi trasformato in albero e ogni volta che una foglia o un rametto viene strappato, esce sangue. Addirittura dei papi sono all'Inferno e subiscono pene altrettanto dolorose.

Dante ammira molto Virgilio, secondo lui ha intravisto la verità del cristianesimo e l'ha scritta sotto forma di poesia. Fra di loro, nasce un rapporto padre-figlio e Dante è disperato, quando arriva l'ora di visitare il paradiso, poiché Virgilio se n'è andato.