De langste schoolsluiting ooit EN WAT CASH DAARTEGEN KAN DOEN
Mijn naam is Peter Meijer ik woon met mijn gezin in Oeganda en werk voor 100WEEKS.
Soms heb je van die momenten, die je moet grijpen. Dat de dingen bij elkaar komen. Dat je het van de daken wilt schreeuwen en dat je je afvraagt waarom anderen het niet zien. Zo’n moment had ik afgelopen maandag.
Die maandag mochten de kinderen in Oeganda eindelijk weer naar school, na ruim twintig maanden. We waren de tragische wereldrecordhouder van de langste schoolsluiting. Vijftien miljoen kinderen werden bijna twee jaar onderwijs onthouden.
Maar nu zijn de scholen open en kunnen nog steeds veel kinderen niet terug, door een gebrek aan geld. Het inkomen van veel mensen is gekelderd tijdens de coronacrisis, ze hebben simpelweg te weinig geld om de uniformen en het schoolgeld te betalen.
Er stond maandag een lang artikel over in de Volkskrant met de kop “Het drama van de langste schoolsluiting ter wereld”.
Corona treft Oeganda hard. Niet zozeer de ziekte zelf, er zijn tot nu toe 3.300 mensen aan overleden - veel minder dan de 21.000 in Nederland. Malaria kostte in dezelfde periode in Oeganda 20.000 mensen het leven. Het zijn de coronamaatregelen die het hardste toeslaan. Mensen verdienen veel minder geld en velen vallen terug in de armoede, waardoor ze zelfs hun kinderen na twee jaar niet meer naar school kunnen sturen. Wat hebben deze mensen nodig? CASH geld.
De foto in de achtergrond is een selfie van mijn zoon Jan, omringd door een groepje kinderen
Op dezelfde maandag publiceerde De Correspondent opnieuw een prachtig artikel van Maite Vermeulen. De kop luidde: “Dit simpele idee kan 99 procent van de ontwikkelingshulp op z’n kop zetten”. Het gaat over het geven van CASH om arme gezinnen de armoede te trekken. En dat CASH het uitgangspunt moet worden bij ontwikkelingshulp. Of zoals Maite Vermeulen het zegt:
"Ik stel me een soort Idols voor: de hulporganisatie tegenover een pittige jury van arme mensen. Spotlights gericht op de rode stip. Nou, zegt de jury, vertel maar. Waarom is jouw trainingsprogramma, campagne of koe wél beter dan het uitkeren van hetzelfde bedrag in cash? Eens kijken hoeveel hulporganisaties door de audities komen".
Wij als 100WEEKS staan op die rode stip en winnen die Idols. Dat doen we natuurlijk niet voor onszelf, maar omdat we geloven dat CASH meestal de beste manier is om mensen te helpen.
Lees hier het artikel in de Correspondent.
Ik werk nu ruim een jaar bij 100WEEKS, eerst vanuit Nederland en daarna vanuit Oeganda. En ik ben echt een fan van de 100WEEKS-aanpak, ik ken geen organisatie die efficiënter mensen uit de armoede haalt en zulk hard bewijs heeft voor de effectiviteit van de aanpak.
Armoede heeft namelijk vele gezichten. Armoede is honger of een gebrek aan gevarieerd eten. Armoede is ziek zijn en niet naar een dokter kunnen. Armoede is niet naar school kunnen gaan en niet kunnen lezen. Armoede is gebrek aan een goed huis. Armoede is machteloosheid en weinig sociaal contact. Armoede is bang zijn voor de toekomst, leven van dag tot dag. Armoede is je kind niet het minimale kunnen bieden wat het nodig heeft. Armoede is schaamte voor jezelf. En zo leven er honderden miljoenen mensen en is elk arm mens anders.
Op de foto Angeline met haar kinderen, die mee gaat doen met het 100WEEKS-programma
We kunnen nu op hele effectieve wijze mensen uit de armoede halen, wij mensen die in grote rijkdom leven. Met de huidige technologie kunnen we namelijk naar alle arme mensen geld sturen via ‘mobile money’. Mobile money is enorm populair in Afrika, met de meest simpele telefoon kan je niet alleen bellen, maar ook geld sturen of geld ontvangen. Het mobiele netwerk groeit gigantisch in arme landen en in een dorpje zonder elektriciteit is altijd wel iemand met een zonnepaneel waar je tegen een kleine vergoeding je telefoon op kan laden. En daardoor is het in deze tijd ineens mogelijk om bijna elk arm persoon te bereiken en geld te sturen. Daarmee kunnen we iedereen de mogelijkheid bieden om op eigen kracht uit de armoede te komen.
En dat doen we bij 100WEEKS. Elke maandagochtend sturen we vanuit Nederland 8 euro naar duizenden vrouwen in Afrika. Die 8 euro kunnen zij vervolgens omzetten in cash bij een lokale mobile money dealer. En dat doen we 100 weken lang. Het is aan de vrouwen zelf om tijdens die 100 weken stap voor stap uit de armoede te komen. Die 8 euro is voldoende om in de eerste levensbehoeften te voorzien en daarnaast nog te kunnen sparen.
Het besef dat ze komende 100 weken 8 euro per week krijgen is een ontzettende opluchting voor de vrouwen. De dagelijkse survivalstress en zorgen over hoe de dag door te komen worden weggenomen. Eindelijk gloort er wat hoop, is er wat rust en dat zorgt ervoor dat ze weer geloof in de toekomst krijgen. En dat geloof is nodig om weer een menswaardig bestaan op te bouwen.
Maar armoede is niet alleen een gebrek aan geld en hoop. Het is ook een gebrek aan spaarmogelijkheden, kennis en sociaal contact. De vrouwen van 100WEEKS komen wekelijks bij elkaar in groepen van twintig en sparen samen geld. Dat geeft houvast en sparen is noodzakelijk om te kunnen investeren in een bedrijfje en zo blijvend geld te verdienen. Want banen zijn er niet, je zult je eigen geld moeten verdienen. Voor het opzetten van een bedrijfje en voor alle andere uitdagingen op het gebied van voeding, gezondheid en geldzaken, heb je kennis nodig. Daarom komen de vrouwen wekelijks bij elkaar en krijgen ze een training in uiteenlopende modules: van self-empowerment tot voeding, van ondernemerschap tot rekenen. De 100 trainingen heb ik ontwikkeld, samen met collega's.
100WEEKS heeft een zeer efficiënte organisatie en ICT-infrastructuur opgezet. Van elke 10 euro die gedoneerd wordt, wordt 8 euro direct cash overgemaakt naar de vrouwen, 1 euro gebruikt voor training en lokale kosten en 1 euro voor marketing en overhead van de organisatie zelf.
Op het moment hebben we nog extra financiers die onze ontwikkelkosten betalen, zoals de trainingsmodules die ik ontwerp en het verbeteren van de software. Maar als we 10.000 vrouwen jaarlijks in ons programma hebben, hebben we deze extra financiering niet meer nodig.
Het blijkt dat de 100WEEKS-aanpak van direct geld, training en spaargroepen, werkt! We meten aan het begin en aan het eind van de 100 weken het armoedeniveau van elke vrouw. Een jaar na het programma doen we dat nog een keer. 71% van de gezinnen is dan nog steeds uit de armoede. Met de investeringen die ze hebben gedaan in een microbusiness of een stuk land of vee, verdienen ze geld en laten ze de armoede blijvend achter zich.
Wat ik zo geweldig vind aan 100WEEKS, is dat we daadwerkelijk meten of het werkt en we een zeer efficiënte aanpak hebben, waardoor 80% van het geld direct bij de vrouwen en hun gezinnen terecht komt. En we door direct geld te geven aan mensen, hen zelf de mogelijkheid geven om uit de armoede te komen en een bestaan op te bouwen.
Wat kan jij doen? Je kan direct geld geven aan mensen die in armoede leven. Elke drie maanden krijg je een mail, over de groep waaraan jij gedoneerd hebt. Zo kan je volgen hoeveel gezinnen in de groep met jou donatie uit de armoede komen. Die mogelijkheid biedt 100WEEKS jou! Efficiënter, duidelijker en transparanter wordt het niet.
Sluit je aan bij 100WEEKS! Klik hier en steun vandaag nog een vrouw met CASH.
Een mooi 2022 gewenst. Groeten uit Oeganda!