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The Light in Cuban Eyes Selections From The Madeleine P. Plonsker Collection of Contemporary Cuban Photography

In 2002, art collector and philanthropist Madeleine P. Plonsker began traveling to Cuba to learn more about Havana’s thriving art scene. The Light in Cuban Eyes focuses on photography from 1990 to 2013, which spans Cuba’s “Special Period in the Time of Peace”, a difficult and tumultuous era resulting from the withdrawal of financial support from the former Soviet Union.

As Plonsker reflects on her collection she states, the contributing artists—including Juan Carlos Alom, Adrián Fernández Milanés, Marta María Pérez Bravo, Cirenaica Moreira, and Glenda León—shoot their worlds in styles ranging from fabulist to gritty. These extraordinarily talented artists are often known only to the small population of collectors fortunate enough to have traveled to this tightly restricted country, or through their art-world reputations that have only recently started to expand beyond the island.

More than a decade has passed since Plonsker began seeking out contemporary photography in Cuba, growing her collection to more than 170 photographs and a dozen sculptures. It has been an intensely personal journey for her, as she connected with the artists in ways she could never have anticipated. Plonsker has come to feel, many times, like a mother, an aunt, an older sister. “Watching the photographers create and grow in stature has been a unique and lasting privilege. We are family.”

World famous for its cigars, Cuba knows more than tobacco, Cuba knows art. - Madeleine P. Plonsker

Curated by Lindsay Marino, Director & Collections Manager and Janie Kreines, Curator of Exhibitions & Engagement at the Phillips Museum of Art.

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En 2002, la coleccionista de arte y filántropa Madeleine P. Plonsker comenzó a viajar a Cuba para aprender más sobre la próspera escena artística de La Habana. La luz en los ojos cubanos se centra en la fotografía de 1990 a 2013, que abarca el “Período especial en tiempos de paz” de Cuba, un era difícil y tumultuoso como resultado del retiro del apoyo financiero de la ex Unión Soviética.

Como Plonsker reflexiona sobre su colección, afirma, los artistas contribuyentes, incluidos Juan Carlos Alom, Adrián Fernández Milanés, Marta María Pérez Bravo, Cirenaica Moreira y Glenda León, filman sus mundos en estilos que van desde fabulista hasta arenoso. Estos artistas extraordinariamente talentosos a menudo son conocidos solo por la pequeña población de coleccionistas lo suficientemente afortunados de haber viajado a este país estrictamente restringido, o por su reputación en el mundo del arte que recientemente comenzó a expandirse más allá de la isla.

Ha pasado más de una década desde que Plonsker comenzó a buscar fotografía contemporánea en Cuba, aumentando su colección a más de 170 fotografías y una docena de esculturas. Ha sido un viaje intensamente personal para ella, ya que se conectó con los artistas de maneras que nunca podría haber anticipado. Plonsker ha llegado a sentirse, muchas veces, como una madre, una tía, una hermana mayor. “Ver a los fotógrafos crear y crecer en estatura ha sido un privilegio único y duradero. Somos familia."

Mundialmente famosa por sus cigarros, Cuba sabe más que tabaco, Cuba sabe arte. - Madeline P. Plonsker

Curada por Lindsay Marino, Directora y Gerente de Colecciones y Janie Kreines, Curadora de Exposiciones y Compromiso en el Museo de Arte Phillips.

September 6 - December 9, 2022

Dana Gallery, Phillips Museum of Art

Juan Carlos Alom

Juan Carlos Alom. Republica de Cuba, 2012. Gelatin silver print, ed. 3/3, 16 x 14".
Juan Carlos Alom. Cuando la tierra, 1996. Gelatin silver print, ed. 5/25, 16 x 20".

Lisandra Ramírez Bernal

Lisandra Ramírez Bernal. We, 2011. Digital print and collage, 10 x 6 x 1".

María Cienfuegos

Maria Cienfuegos. Sin título, Memoria instructiva para penetrar la piel series, 2010. Digital inkjet with pigmented ink, ed. 9/12, 18 x 18".

Enrique Rottenberg

Enrique Rottenberg. Perros, From the book Dormir con..., 2010. Digital print on photo paper, ed. 1/15, 20 x 29".

Born: 1948, Argentina; lives in Havana

Alicia Leal

Alicia Leal. Sin título, 2002. Gelatin silver print, ed. 7/10, 15 x 22". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Born: 1957, Sancti Spíritus, Cuba

Leysis Quesada Vera

Leysis Quesada Vera. La santa, 2008. Digital print on photo paper, ed. 10/10, 12 x 16". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Born: 1973, Cienfuegos, Cuba

Ricardo Elías

Ricardo Elías. Sin título, Oro seco series, c.2007. Lightjet print on Fuji Crystal Archive, ed. 2/10, 10 x 14". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.
Ricardo Elías. Sin título, Oro seco series, c.2007. Lightjet print on Fuji Crystal Archive, ed. 2/10, 14 x 10". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Born: 1969, Trinidad, Cuba

Carlos Otero

Carlos Otero. El sastre, from the book Dormir con...,2010. Digital print, ed. 1/15, 16 x 29". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Born: 1968, Havana

Jorge V. Gavilondo

Jorge V. Gavilondo. Avenida del puerto, Faroles de Habana series, 2009. Digital print, ed. 1/3, 13 x 19".

Born: 1949, Chicago; residing in Havana since 1950

Liudmila + Nelson

Liudmila + Nelson. Sin título, 2014. Photography on vinyl record, 12". Image by PMA staff.
Liudmila + Nelson. Sin título, c.2005. Gelatin silver print, A.P., 20 x 24".
Liudmila + Nelson. El viaje, 2004. Gelatin silver print, ed. 5/9, 20 x 32".

Born: Liudmila Velasco - 1969, Moscow; lives and works in Havana. Nelson Ramírez de Arellano - 1969, Berlin; lives and works in Havana.

Eduardo Javier García García

Eduardo Javier García García. Sin título, El muro de las maravillas series, 2011. Lambda print, ed. 1/15, 12 x 16". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Adrián Fernández Milanés

Adrián Fernández Milanés. #1, Estilo de vida series, c.2009. Digital print, ed. 4/5, 20 x 24".
Adrián Fernández Milanés. #13, Retrato series, c.2009. Digital print, ed. 4/15, 18 x 11".

José Julián Martí

José Julián Martí. Sin título, 2007. Gelatin silver print, ed. 5/10, 12 x 16".

Adonis Flores

Adonis Flores. Pelotón, 2015. Resin, 18 x 18". Image by PMA staff.

Born: 1971, Sancti Spíritus, Cuba

Sandra Ramos

Sandra Ramos. Sin título, Puentes series, 2012. Digital print, 14 x 11 x 1".

Born: 1969, Havana

Reinaldo Echemendía Cid

Reinaldo Echemendiá Cid. Con-traccion, 2012. Gelatin silver print, A.P., 12 x 16".

Born: 1987, Ciego de Ávila, Cuba

Glenda Salazar

Glenda Salazar. Sin título, Proyecto linea negra series, c.2010. Digital print, A.P., 24 x 32".

Born: 1982, Holguín, Cuba

Alejandro González

Alejandro González. Sin título, Conducta impropio series, 2005. Digital print on photograph paper, A.P., 24 x 24". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.
Alejandro González. Sin título, AM-PM series, 2005. Digital print on photograph paper, A.P., 15 x 15". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Antonio Gómez Margolles

Antonio Gómez Margolles. Sin título, Hibernacion II series, c.2012. Digital print, ed. 2/5, 24 x 32".

Alfredo Ramos

Alfredo Ramos. Sin título, Buena vista series, 2007. Gelatin silver print, ed. 1/7, 11 x 11".
Alfredo Ramos. Sin título, Buena vista series, 2007. Digital print, ed. 1/7, 11 x 11".

Born: 1964, Havana

Michel Pou Díaz

Michel Pou Díaz. Sin título, 2009. Lambda print on photo paper, ed. 1/20, 9 x 14".

Alejandro Pérez Álvarez

Alejandro Pérez Álvarez. Sin Título, La Fiesta de la Sardina series, 2011. Digital print, A.P., 9 3/4 x 14 3/4”. Courtesy of Madeleine P. Plonsker.
Alejandro Pérez Álvarez. Sin Título, La Fiesta de la Sardina series, 2011. Digital print, A.P., 9 3/4 x 14 3/4”. Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Mabel Llevat Soy

Mabel Llevat Soy. Sin título, La favorita series, 2005. Gelatin silver print, ed. 4/10, 14 x 9".

René Peña

René Peña. Sin título, 2006. Digital print, ed. 1/5, 23 x 31".
René Peña. Sin título, White things series, 2006. Gelatin silver print, 19 x 23".

Born: 1957, Havana

Pedro Abascal

Pedro Abascal. Sin título, from the photo essay "Villegas", c.1990. Gelatin silver print, A.P., 9 x 12".

Born: 1960, Havana

Rachel Valdés Camejo

Rachel Valdés Camejo. “Happily Ever After” moments, 2012. Digital print on photo paper, ed. 1/5, 29 x 43".

Glenda León

Glenda León. Jardin interior, Prueba series, 2002. Lambda print, A.P., 23 x 19".

Born: 1976, Havana

Ramsés H. Batista

Ramsés H. Batista. La tormenta, Discurso propia series, 2010. Canvas print, ed. 6/10, 27 x 43". Courtesy of Madeleine P. Plonsker.
Ramsés H. Batista. Ballerina (1-3), Ballet Cuba series, 2016. Gelatin silver print, ed. 2/10, 12 1/2 x 10 1/2" (individual). Courtesy of Madeleine P. Plonsker.

Arien Chang Castan

Arien Chang Castan. Ruperta: 106 anos, Longevidad series, 2009. Gelatin silver print, A.P., 7 x 10".
Arien Chang Castan. Sin título, Campo series, 2011. Digital print, diptych, ed. 2/3, 24 x 20".

Ricardo Miguel Hernández

Ricardo Miguel Hernández. Sin título, Desde mi ventana series, 2008. Gelatin silver print, 23 x 23".

Raúl Cañibano

Raúl Cañibano. Sin título, Caneros series, 2001. Gelatin silver print, ed. 9/25, 12 x 8".

Jorge Luis Álvarez Pupo

Jorge Luis Álvarez Pupo. Sin título, Caminos errantes series, 1996. Gelatin silver print, ed. 5/25, 23 x 31".

Alfredo Sarabia Jr.

Alfredo Sarabia Jr. Sin título, Esperanza series, 2007. Digital print on photo paper, ed. 2/7, 15 x 22 1/2".

Alain Pino Hernández

Alain Pino Hernández. Sin título, 2001. Gelatin silver print with chemicals, 17 x 23 3/4".

Born: 1974, Camagüey, Cuba

Felipe Dulzaides

Felipe Dulzaides. Carnaval 2013, 2013. Digital print, ed. 1/3, 26 x 33 1/2" (framed).

José Manuel Fors

José Manuel Fors. Sin título, Atados de memorias series, 2011. Ilford Matte photo paper, 12 x 6 x 4".

Cirenaica Moreira

Cirenaica Moreira. La industrial, lavandería Habana, Metálica series, c.1995. Gelatin silver print, A.P., 20 x 16".

Yasser Piña Peña

Yasser Piña Peña. Sin título, Practicas formales series, 2009. Lambda print on photo paper, ed.1/5, 10 x 15".
Yasser Piña Peña. Sin título, Practicas formales series, 2009. Lambda print on photo paper, ed.1/5, 10 x 15".

Born: 1980, Camagüey, Cuba

Mario Diaz

Mario Diaz. Sin título, c.2004. Gelatin silver print, ed. 1/10, 11 x 17".

Born: 1950, Holguin, Cuba

Esterio Segura

Esterio Segura. Robin Ju, Habana libres series, 2005. Kodak digital transfer, 24 x 16" (individual).

Born: 1970, Santiago de Cuba

Pavel Acosta

Pavel Acosta. Sin título, Talento robado series, 2009. Gelatin silver print, ed. 1/10, 16 x 24".

Born: 1975, Camagüey, Cuba

Lissette Solórzano

Lissette Solórzano. Sin título, Ferro-carril series, 2002. Gelatin silver print, A.P., 16 x 20".

Donis Dayán Llago

Donis Dayán Llago. Sin título, Fachadas series, 2012. Digital print, ed. 1/10, 22 3/4 x 29".
Donis Dayán Llago. Sin título, Imágenes publicitarias series, 2012. Digital print, ed. 1/10, 20 x 35".

Marta María Pérez Bravo

Marta María Pérez Bravo. Omo obbatala, 1998. Gelatin silver print, ed. 2/15, 20 x 16".
Marta María Pérez Bravo. Sin título, 2006. Digital print, ed. 1/5, 20 x 16".

Eduardo Hernández Santos

Eduardo Hernández Santos. Sin título, Corpus frágil series, 2000. Gelatin silver print, strings and handmade paper, ed. 1/3, 21 x 19".

Néstor Martí

Néstor Martí. Compartido, Humo series, 2004. Gelatin silver print, A.P., 12 x 18".

Born: 1973, Havana

Thank you for exploring the online exhibition!

Please visit the Phillips Museum of Art to see this wonderful exhibition in person!

The galleries are open: Tuesday-Sunday from 12-4pm.

Free admission and ALL are welcome.

Title Slide Image: Liudmila + Nelson. El viaje, 2004. Gelatin silver print, ed. 5/9, 20 x 32” (unframed). Retrieved from http://www.liudmilanelson.com/.

Final Slide Image: Getting a group of 50 artists to gather is not an easy thing: a portrait of those who posed. Courtesy of Courtesy of Lake Forest College Press.

ALL images Courtesy of Lake Forest College Press unless otherwise noted.

Exhibition photographs by Tim Coleman, Art Museum Assistant and Janie Kreines, Curator of Exhibitions & Engagement. Design by Janie Kreines.